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“哦，不用了，她剛才來見我了。”我說著，揪起椅子扶手上一塊松了的皮革。

“真的嗎，她想要什么？”

“她沒說。”

“好，可她是怎么認(rèn)出你的？”

“我們還沒來得及說到那里。”

“她是個(gè)朋友嗎？”

“也許是。”

“那還是有好處的吧？”他狡黠地說，把火鉗放在架子上，“對(duì)了，我們得給你洗個(gè)澡。晚宴八點(diǎn)鐘開始，你身上都有味道了。雖然人們不太喜歡你，但也別給他們更多討厭你的理由了。”

他過來想攙我起來，可我擺擺手拒絕了他。

“不，在剩下的時(shí)間里，我要你跟著伊芙琳保護(hù)她。”我掙扎著從椅子里起來，地球引力總是想和我作對(duì)。

“跟到什么時(shí)候？”他沖我皺著眉。

“有人計(jì)劃要?dú)⑺！蔽艺f。

“沒錯(cuò)，有可能那個(gè)要?dú)⑺娜耸俏遥阋馈！彼麥睾偷卣f，像是說哪個(gè)音樂廳好那樣輕描淡寫。

我深受打擊，一下又癱倒在差點(diǎn)掙脫開的椅子里，座椅的木頭吱呀作響。雷文古完全信任坎寧安，盡管知道他可怕的秘密，我也像雷文古一樣從來沒有質(zhì)疑過他。事實(shí)上，他和其他人一樣可疑。

坎寧安敲了敲自己的鼻子。

“你想想，”他說著把我的手架在肩膀上，“我?guī)湍氵M(jìn)浴缸之后，可以去找貝爾，但是依我看，最好是你洗完澡后自己去跟蹤保護(hù)伊芙琳。同時(shí)，我跟在你左右，這樣就可以排除掉我的嫌疑。我的生活已經(jīng)夠復(fù)雜了，不想再讓八個(gè)你在房子里到處追我，指責(zé)我殺了人。”

“你看上去很擅長(zhǎng)處理這類事情啊。”我用余光觀察他的反應(yīng)。

“嗯，我也不是一直當(dāng)男仆。”他說。

“那你還做過什么？”

“我沒有必要告訴你這些。”他說罷就皺眉使勁扶我起來。

“那你為什么要隱瞞在海倫娜·哈德卡斯?fàn)柕呐P室干的事情？”我提示他，“你翻她的日程本時(shí)沾了墨，我今天早上注意到你手上的墨漬了。”

他驚訝地吸了口氣。

“你可真忙。”他的聲音變得冷漠起來，“真奇怪，你竟然沒聽說過我和哈德卡斯?fàn)柤业某舐劇｀蓿冶緛聿幌雱⊥傅摹５教幋蚵犚幌拢@也不是秘密，我想會(huì)有人迫不及待地要告訴你。”

“坎寧安，是你闖進(jìn)她房間的嗎？”我逼問他，“兩把左輪手槍被拿走了，她的日程本也被撕走了一頁。”

“我不需要闖入，我是被請(qǐng)進(jìn)去的，”他說，“我不知道左輪手槍的去向，但是我離開時(shí)日程本是完整的，我親眼所見。我可以解釋我在那里做了什么，還有為什么我不是你的人。你若還有理智，不相信我的話，一個(gè)字也不信，最好自己去弄明白真相，那樣你才能確定什么是真相。”

扶我起身的時(shí)候，我們倆都滿頭大汗，坎寧安輕輕擦掉我額頭的汗水，然后遞給我拐杖。

“告訴我，坎寧安，”我說，“為什么你這樣的人要做這樣一份工作？”

這問住他了，那張波瀾不驚的臉上陰云密布。

“生活并不總是給你選擇，”他嚴(yán)肅地說，“現(xiàn)在快點(diǎn)走吧，我們還得去阻止一場(chǎng)謀殺呢。”

第十九章

巨大的枝狀燭臺(tái)從頂上瀉下燭光，照亮了下面的晚宴餐桌，這是一個(gè)雞骨、魚刺、龍蝦殼和豬肉膘的墓場(chǎng)。盡管夜幕已經(jīng)降臨，但是窗簾還沒有放下來，可以看到外面暴雨肆虐的樹林。

我聽見自己大快朵頤的聲音，咀嚼、咂嘴、壓碎和吞咽。我的下巴淌下肉汁，嘴唇糊上了油脂，閃著惡心的油光。我的胃口大得驚人，一刻不停地往嘴里塞食物，餐巾則成了食物殘骸的戰(zhàn)場(chǎng)。其他就餐者一邊用余光瞥著這場(chǎng)可憎的表演，一邊勉強(qiáng)交談，盡管我早已將禮節(jié)大口嚼碎了。一個(gè)人怎會(huì)如此饑餓？這到底是個(gè)怎樣的無底洞？

邁克爾·哈德卡斯?fàn)柧妥谖易髠?cè)的座位上，我落座后，我們沒說過幾句話。他大多數(shù)時(shí)間都在和伊芙琳竊竊私語，姐弟兩個(gè)頭挨著頭，親密無間。身為女性，伊芙琳明知自己身處險(xiǎn)境，卻如此鎮(zhèn)定從容，實(shí)在是令人驚嘆。

也許她相信自己被保護(hù)得很好。

“雷文古勛爵，您去過東方嗎？”

如果我右邊的客人忘記了我的存在該多好！那是克利福德·赫林頓長(zhǎng)官，原先是海軍軍官，有些禿頭，軍裝上掛滿了閃光的英勇勛章。我和他聊了大約一個(gè)小時(shí)，很難將累累軍功與這樣一個(gè)人聯(lián)系起來。可能因?yàn)樗南掳吞蹋桓抑币晞e人，一副唯唯諾諾、總忙著道歉的樣子，更可能是因?yàn)樗劾镩W爍的醉鬼氣質(zhì)。

整個(gè)晚上，赫林頓都在講些枯燥乏味的經(jīng)歷，還不是出于避免冷場(chǎng)的禮節(jié)。此時(shí)我們的談資已盡，話題擱置在亞洲海灘。我抿了口酒來掩蓋自己的心煩意亂，但是發(fā)現(xiàn)這酒特別辛辣。看到我齜牙咧嘴的樣子，赫林頓親昵地靠了過來。

“我也覺得這酒太辣。”他說話時(shí)，那熱烘烘、酒氣十足的呼吸撲面而來，“我剛問了一個(gè)仆人這酒的釀造期，可問他還不如問我這個(gè)酒杯呢。”

枝狀燭臺(tái)在赫林頓的面孔灑下令人毛骨悚然的黃光，他的眼睛里有令人厭惡的醉醺醺的神色。我把酒杯放下，打算干點(diǎn)別的事情來避開他。餐桌邊大約有十五個(gè)人，法語、西班牙語和德語混雜一處，如非如此，那些無趣的談話很難進(jìn)行下去。昂貴的珠寶在觥籌交錯(cuò)間碰到玻璃杯；侍者收走盤子時(shí)，刀叉也發(fā)出碰觸的聲音。餐廳里氣氛陰郁，人們時(shí)而緘默、時(shí)而迫切地交談，還有十幾個(gè)座位空著。這真是怪異，但每個(gè)人似乎都在顧左右而言他。我不知道這是出于良好的教養(yǎng)，還是不知情的緣故。

我想找些熟人了解情況，可是坎寧安去找貝爾了，米莉森特·德比、迪基醫(yī)生，甚至討厭的泰德·斯坦文也不見蹤影。除了伊芙琳和邁克爾，我唯一認(rèn)識(shí)的人就是丹尼爾·柯勒律治，他正坐在長(zhǎng)桌的另一端，身旁是個(gè)瘦瘦的家伙，他們捧著半滿的酒杯，審視著其他客人。有人似乎反感丹尼爾那張英俊的臉，把他揍得嘴唇破裂、眼睛腫脹，明天（如果真有明天的話）這臉會(huì)更破相。這傷似乎沒讓他太煩惱，卻令我十分不安。直到此刻，我一直以為丹尼爾置身于這場(chǎng)陰謀詭計(jì)之外，因?yàn)樗獣晕磥恚钥梢暂p易地規(guī)避不幸。看他的遭遇，就像看到魔術(shù)師不小心從袖子里露出了底牌。

丹尼爾說了個(gè)笑話，他的鄰座高興地大拍桌子，也把我吸引了過去。我似乎認(rèn)識(shí)這個(gè)家伙，但一時(shí)想不起來他是誰。

也許他是我未來的宿主。

我當(dāng)然不希望他是。這個(gè)人臟兮兮的，頭發(fā)油膩膩的，面孔蒼白瘦削，舉止儀態(tài)傲慢，仿佛整個(gè)房間里的東西都配不上他。我在他身上看到了狡猾和殘酷的氣息，這種莫名的感覺不知從何而來。

“他們的療法真夠奇特。”為了吸引我的注意力，克利福德·赫林頓稍稍提高嗓門。

我困惑地沖他眨了眨眼。

“雷文古勛爵，那些東方人啊。”他和顏悅色地笑著。

“可不是，”我說，“不，我恐怕沒去過那里。”