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抓著鴨絨被，我笑了。

那不過是一場噩夢，就是這樣。

慢慢地，一下一下，我的心平靜下來，血的味道隨著夢漸漸淡去。過了幾秒鐘，我才意識到自己身在何處。又過了片刻，我才看到房間角落里的模糊輪廓，一個高個子站在那里。

我的心提到了嗓子眼兒。

我的手越過被面伸向床頭柜去夠火柴，卻覺得火柴越滑越遠。

“你是誰？”我向黑暗處發問，聲音顫抖。

“一個朋友。”

是個男人，聲音低沉。

“朋友不會躲在暗處。”我說。

“我又沒說是你的朋友，戴維斯先生。”

我在黑暗中摸索，差點把床頭柜上的油燈打翻。我去扶油燈的時候，手指觸到了躲在燈座下面的火柴。

“不用急著點燈，”黑暗中傳來聲音，“沒什么用。”

我的手顫抖著劃火柴點油燈。玻璃罩后火舌躥起，黑暗退縮到墻角，我的客人被照亮。原來是早先遇到的瘟疫醫生，在陰暗的書房中沒有看清的細節，而在亮光下一目了然。他的外套邊緣已有些磨損、破舊，腦袋上頂著高帽子，瓷質鳥嘴面具完全罩住了臉，只露出眼睛。他戴著手套，拄著黑木杖，木杖一側有銀色銘文在閃光，但那字太小了，從這邊看不清楚。

“善于觀察，很好。”瘟疫醫生說。宅子里有腳步聲響起，我想，自己的想象力沒有這么豐富吧，怎么可能在奇幻夢境中構筑出如此真實的細節？

“你到底在我房間里干嗎？”我質問他，這一爆發把我自己都嚇了一跳。

瘟疫醫生不再四處張望，又把目光落在我身上。

“我們有任務，”他說，“我有個謎題需要你解答。”

“我想你認錯人了，”我氣鼓鼓地說，“我是個醫生。”

“你過去是位醫生，”他說，“昨天成了管家，今天是花花公子，明天又會成為銀行家。這些人都不是你自己，也沒有你真正的個性。踏入布萊克希思莊園的那一刻，你丟掉了自己的面孔和個性，直到離開這里，它們才會回到你身上。”

他把手伸進口袋，掏出一面小鏡子，扔到了床上。

“照照自己吧。”

我手中的鏡子在顫動，鏡中的年輕人有雙動人的藍眼睛，卻不是很聰明的樣子。這張面孔既不是塞巴斯蒂安·貝爾的，也不是被燒傷的管家的。

“他的名字是唐納德·戴維斯，”瘟疫醫生說，“他有個妹妹叫格蕾絲，有個好朋友叫吉姆，而且他不愛吃花生。戴維斯會是你今天的宿主，明天你醒來時，又會換一位宿主。規則就是這樣。”

這壓根不是夢，是真實發生的事情。我在兩個人的身體里，將同一天活了兩遍。我透過別人的眼睛自言自語，斥責自己，審視自己。

“我瘋了，是嗎？”我從鏡中抬起頭來，望著他。

我能聽見這聲音里的瘋狂。

“當然沒瘋，”瘟疫醫生說，“瘋狂將會是解脫，只有一種辦法能逃出布萊克希思莊園。那就是我在這里的原因，我要給你個建議。”

“你為什么要這樣對我？”我問他。

“太抬舉我了，我可沒有這個本事置你于這樣的困局，也沒有能力處置布萊克希思莊園中的任何一個人。”

“那又是誰干的？”

“你不一定愿意，也不需要見到這個人。”他揮揮手，不再討論這個問題，“我來說說我的建議……”

“我必須和他們談談。”我說。

“和誰談談？”

“帶我到這里的人，或是能給我自由的人。”我咬緊牙關，努力控制自己的情緒。

“哦，帶你來的人早走了，能給你自由的人就在你面前。”他雙手拍拍自己的胸膛。可能是因為這身裝束，他的動作有些戲劇性，像是在演戲。我忽然感覺自己像是加入了這場演出，每個人都熟知自己的臺詞，唯有我被蒙在鼓里。

“只有我知道逃離布萊克希思的方法。”他說。

“就是聽從你的建議解開謎題嗎？”我滿心狐疑地問。

“正是。謎題可能離真相很近，”他拿出懷表來看時間，“在今夜的舞會上，有人將會死掉。這次死亡表面上看并不像謀殺，所以兇手會逃之夭夭。如果能阻止這不義之舉，我就告訴你得救之道。”

我僵住了，手緊緊抓住被子。

“如果你有能力救我，為何不直接救我？見鬼去吧你！”我說，“為什么要做這些游戲？”

“因為永恒太乏味，”他說，“或許做游戲才是重要環節。我會讓你考慮一下，就是別拖太久，戴維斯先生。這一天會被重復八次，你會從八個不同宿主的視角來度過同一天。貝爾是你的第一個宿主，管家是第二個，戴維斯是第三個，這就意味著你只剩下五個宿主來發現謎底。如果我是你，我會快點行動。你拿到答案，就帶著證據在夜里十一點之前來湖邊。我會在那里等你。”

“我不會為了供你消遣就玩這些游戲。”我沖他咆哮。

“那么就故意輸掉吧，但是記住，如果你的最后一位宿主在午夜之前還沒解決這個謎題的話，我們就會抹去你的所有記憶，將你打回貝爾醫生的軀體里，這一切又將重新開始。”

他看完時間，氣哼哼地把表扔回口袋里：“時間在悄悄溜走。好好配合我，下次我們再見面時，我會多解答你幾個問題。”

窗口吹來一陣風，熄滅了火光，我倆被籠罩在黑暗中。等我找到火柴點好燈后，瘟疫醫生不見了。

我既困惑又害怕。雖然感到痛苦，我還是跳下床，打開門，一腳跨到寒冷中。走廊漆黑一片，他也許只站在五步開外，只是我看不見他。

關上門，我撲向衣柜，拿到什么就穿什么。這副皮囊又瘦又矮，還喜歡花里胡哨的衣服。裝扮完畢，我看到了自己的一身行頭——紫色褲子、橘紅色襯衫和黃色馬甲。柜櫥后面有大衣和圍巾，我穿戴好就出門了。早晨發生了謀殺事件，晚上又要穿上戲裝參加舞會，再加上神秘的字條和被燒傷的管家，無論發生了什么，我都不愿意像個牽線木偶似的被人耍來耍去。

我必須逃離這個莊園。

二樓樓梯口的老爺鐘的指針正疲憊地指向凌晨三點十七分，發泄著對我的輕率的不滿。雖然我討厭在不方便的時間叫醒馬廄主管，但要想逃離這場瘋狂的游戲，我別無選擇。于是我三步并作兩步跑下樓梯，這只孔雀（1）可笑的小爪子差點讓我絆個跟頭。