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屋舍里靜悄悄的，但我自己都覺(jué)得這個(gè)理由不堪一擊。我這樣急迫地想找出秘密的理由也是不堪一擊。我有這么多弱點(diǎn)，當(dāng)然高興丟掉安娜還活著的希望，這樣才能問(wèn)心無(wú)愧地逃離這里。

我感覺(jué)痛苦不堪，我需要思考。戴上被烤焦的手套，出去走一走可能會(huì)有所助益。

我圍著馬廄轉(zhuǎn)了一圈，來(lái)到一個(gè)雜草叢生的牧場(chǎng)，草已及腰，木柵爛得不成樣子，隨時(shí)都會(huì)垮塌。在牧場(chǎng)的那一頭，兩個(gè)人依偎在傘下。他們互相挎著胳膊，從容地散步，定是覺(jué)得這條小路沒(méi)有人曉得。不知為何他們看見(jiàn)了我，其中一個(gè)人舉手向我打招呼。我揮手示意，遙遠(yuǎn)的親切感油然而生，他們后來(lái)消失在樹(shù)木的暗影里。

我放下手，做出了決定。

我告訴自己，一個(gè)死去的女人不可能束縛我，我有自由離開(kāi)布萊克希思。這是一個(gè)懦夫的理由，可聽(tīng)上去不無(wú)道理。

如果安娜活著，那就另當(dāng)別論了。

今天早上，我辜負(fù)了她，之后一直在思前想后。如今既然有了第二次機(jī)會(huì)，我斷不能扭頭便走。她陷入危險(xiǎn)，而我還能施救，所以我一定要救她。如果這都不足以讓我留在布萊克希思，那我就不值得擁有這寶貴的生命，這讓我唯恐失去的生命。不管三七二十一，我晚上十點(diǎn)二十分一定會(huì)去墓園。

* * *

（1）瘟疫醫(yī)生（plague doctor），又譯為“鳥(niǎo)嘴醫(yī)生”。中世紀(jì)歐洲，為了醫(yī)治瘟疫病人，一位醫(yī)生制作了防瘟疫面具，口鼻位置突出，因?yàn)閮?nèi)里要填充棉花或藥物以過(guò)濾空氣，面具的眼部挖了兩個(gè)洞。后來(lái)鳥(niǎo)嘴面具就成為醫(yī)生的象征。另外，鳥(niǎo)嘴面具、全黑斗篷、圓盤帽、蕾絲頸圍、白手套、手持短木棒也成為嘉年華或舞會(huì)的裝扮物品。

第六章

“有人想要我死。”

把這話大聲說(shuō)出來(lái)很奇怪，仿佛在挑戰(zhàn)命運(yùn)，但是如果想活過(guò)今天晚上，我就需要面對(duì)這種恐懼。我不能在自己的臥室里畏縮害怕，畢竟還有這么多疑問(wèn)需要去解開(kāi)。

我往宅子走去，一路上仔細(xì)查看林中有無(wú)危險(xiǎn)的信號(hào)，早上的事情還在我的腦海里不斷回放。一遍一遍地，我琢磨著胳膊上的刀傷、那個(gè)裝扮成瘟疫醫(yī)生的人，還有那個(gè)侍從。我想著神秘的安娜，她此刻似乎還活著，活得好好的，給我留下了不少謎題。

她是如何在林子里面逃過(guò)一劫的呢？

這個(gè)留言也許是她今天早些時(shí)候，受到攻擊之前就寫好了，可她又如何知道我會(huì)去那個(gè)小屋呢？又怎么會(huì)知道我在火上烘手套呢？我沒(méi)有把計(jì)劃告訴任何人。難道我大聲自言自語(yǔ)了嗎？還是她一直在監(jiān)視我？

我搖搖頭，拋開(kāi)了這些天馬行空的念頭。我一直將目光放在未來(lái)，此刻我需要回到過(guò)去。邁克爾說(shuō)一個(gè)女仆昨晚將便條送到餐桌來(lái)，那是他最后一次見(jiàn)到我。

任何事情都是從那時(shí)而起。

你需要找到那個(gè)送來(lái)便條的仆人。

我剛進(jìn)布萊克希思的門，就被客廳里的聲音吸引了過(guò)去。客廳里沒(méi)什么人，只有兩個(gè)年輕的女仆在收拾午餐桌，她們將食物碎渣收到兩個(gè)巨大的托盤里。她們并肩干活，低頭湊在一起竊竊私語(yǔ)，沒(méi)有注意到我就在門邊。

“……亨麗埃塔說(shuō)夫人快要瘋了。”說(shuō)話的這個(gè)女孩的棕色鬈發(fā)從白帽子下面傾瀉而出。

“不應(yīng)該這樣說(shuō)海倫娜夫人，貝絲。”另一個(gè)大點(diǎn)的女孩責(zé)備她，“夫人對(duì)我們不錯(cuò)，不是一直都在善待我們嗎？”

貝絲琢磨了一下，可還是敵不過(guò)她的八卦沖動(dòng)。

“亨麗埃塔告訴我，夫人在胡言亂語(yǔ)。”她接著說(shuō)，“她和皮特勛爵大喊大叫。好像因?yàn)橥旭R斯少爺?shù)氖拢麄兙谷挥只氐讲既R克希思。她說(shuō)這真是滑稽。”

“亨麗埃塔太愛(ài)嚼舌根，我得把這些從你腦子里好好清清。我們以前又不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)他們吵架，如果是真的，海倫娜夫人會(huì)告訴德魯奇太太，難道不是嗎？她總會(huì)這樣做。”

“德魯奇太太找不到夫人，”貝絲得意揚(yáng)揚(yáng)地說(shuō)，這些針對(duì)海倫娜夫人的不力證據(jù)都坐實(shí)了，“一早上都沒(méi)看見(jiàn)她，可是……”

我一進(jìn)來(lái)，她們就住嘴了。兩個(gè)人驚慌地行禮，又是伸胳膊，又是屈腿，臉也紅了，一片忙亂。我擺手讓她們不必拘禮，問(wèn)她們昨天晚宴是誰(shuí)當(dāng)班，結(jié)果她們面面相覷，只會(huì)嘟嘟囔囔地道歉。我?guī)缀跻艞壛耍@時(shí)貝絲說(shuō)伊芙琳·哈德卡斯?fàn)栃〗銘?yīng)該知道些什么，她正在宅子后面的陽(yáng)光房招待女客。

其中一個(gè)女仆叮囑了另一個(gè)幾句話，她領(lǐng)著我穿過(guò)一道門，來(lái)到今早我和丹尼爾、邁克爾見(jiàn)面的書(shū)房。我們迅速穿過(guò)書(shū)房旁邊的藏書(shū)室，來(lái)到一個(gè)陰暗的走廊。迎接我們的是黑暗，一只黑貓從小電話桌下面走出來(lái)，尾巴掃著木地板。黑貓靜悄悄地穿過(guò)走廊，閃進(jìn)了走廊那邊一扇半掩著的門里。一束橘紅色的燈光從門縫里擠出來(lái)，說(shuō)話聲和樂(lè)聲也從里面飄了出來(lái)。

“伊芙琳小姐在那里，先生。”女仆說(shuō)。

女仆的語(yǔ)氣明白無(wú)疑地表示，無(wú)論是對(duì)這個(gè)房間，還是對(duì)伊芙琳·哈德卡斯?fàn)枺疾恍家活櫋?

忽略女仆的輕蔑，我打開(kāi)門，一股熱浪撲面而來(lái)。空氣混濁沉悶，滿是香水味，刺耳的音樂(lè)時(shí)而發(fā)出高亢之音，時(shí)而婉轉(zhuǎn)回蕩于四壁。透過(guò)巨大的飄窗可以俯瞰房子后面的花園，圓屋頂上面聚積著灰色云朵。壁爐前面是一些座椅和躺椅，年輕的女孩子們依偎在上面，好像垂下的萎謝蘭花，她們一根根地抽著煙，一杯杯地喝著酒。房間里充溢著不安的氣氛，絲毫沒(méi)有慶祝的感覺(jué)。唯一有生氣的東西是對(duì)面墻上的油畫(huà)，畫(huà)中的老婦人眼睛像煤炭，端坐著審視整個(gè)房間，她的表情傳神地表現(xiàn)出對(duì)這個(gè)聚會(huì)深惡痛絕。

“我的祖母，希瑟·哈德卡斯?fàn)枴！鄙砗髠鱽?lái)一位女士的聲音，“這畫(huà)倒是沒(méi)有溜須拍馬、夸大其詞，但我祖母也不是個(gè)隨便就能被糊弄的人。”

我扭頭尋找聲音的來(lái)源，這時(shí)十幾張面孔百無(wú)聊賴地轉(zhuǎn)向我，我的臉一下子紅了。接著我的名字在房間里傳開(kāi)了，所到之處引起一陣興奮的嗡嗡聲，好像引著一群蜜蜂在飛來(lái)飛去。

坐在國(guó)際象棋桌兩旁對(duì)弈的，一位應(yīng)該是伊芙琳·哈德卡斯?fàn)柋救耍硪晃皇莻€(gè)肥胖臃腫的年長(zhǎng)男性，他的西裝顯然太小了。真是古怪的組合。伊芙琳二十八九歲的樣子，瘦削骨感，身材薄得像玻璃片，高高的顴骨，滿頭的金發(fā)扎了起來(lái)，露出完整的臉龐。她穿著一條剪裁時(shí)尚的綠色裙子，系著腰帶，裙子清晰銳利的走線和嚴(yán)肅的表情相得益彰。

至于那個(gè)胖男人，差不多超過(guò)了六十五歲。真難以想象，他要如何彎曲扭動(dòng)才能將龐大的身軀塞入桌子后面。那椅子對(duì)他來(lái)說(shuō)太小、太硬了，他像是在這椅子上受難一般。腦門上有汗水在閃光，被汗水浸透的手絹攥在手里，證明他已經(jīng)忍受了很久。胖紳士用一種奇怪的目光看著我，像是好奇，又像是感激。

“很抱歉，”我開(kāi)口道，“我……”

伊芙琳頭沒(méi)有抬就向前拱了一個(gè)“兵”。胖男人又把注意力收回到棋局上，胖乎乎的手指拈起了他的“馬”。

看到這一步，我不由得一聲嘆息，愣在了那里。

“你會(huì)玩國(guó)際象棋？”伊芙琳問(wèn)我，她的眼睛還盯著棋盤。

“就算會(huì)吧。”我回答。

“雷文古勛爵這局下完之后，你來(lái)玩吧！”

雷文古勛爵沒(méi)有理會(huì)我的警告，橫沖直撞地走進(jìn)了伊芙琳的圈套，結(jié)果被一個(gè)潛伏的“車”偷襲了。隨著伊芙琳步步緊逼，勛爵方寸大亂，在需要耐心之時(shí)反而匆匆落子。四步之內(nèi)，這一局就結(jié)束了。

“謝謝您陪我消遣，雷文古勛爵。”當(dāng)勛爵推翻自己的“王”時(shí)，伊芙琳說(shuō)，“我看您現(xiàn)在還要去別處吧。”

這個(gè)逐客令可夠唐突的，雷文古勛爵尷尬地鞠了個(gè)躬，從棋桌上脫出身來(lái)，朝我微微點(diǎn)頭示意，然后緩慢而吃力地踱出了房間。

伊芙琳用厭惡的眼神目送他走出門去，然后示意我坐在她對(duì)面，厭惡的情緒瞬間消失。

“請(qǐng)坐。”她說(shuō)。

“我恐怕下不了棋，”我說(shuō)，“我正在找一位女仆，她昨晚給我送來(lái)一張便條，可我對(duì)她一無(wú)所知，希望您能夠幫助我。”

“我們的管家可以幫您。”伊芙琳說(shuō)著，將被吃掉的棋子又放回到棋盤，雜亂的軍隊(duì)又恢復(fù)了之前的陣形。每個(gè)棋子都被準(zhǔn)確地放在方塊中央，棋子的面孔向前沖著敵人。顯然，這張棋盤上沒(méi)有懦夫的位置。

“每個(gè)仆人在這座宅子里的一舉一動(dòng)，柯林斯先生都了如指掌，至少他讓大家都這么覺(jué)得。”伊芙琳接著說(shuō)，“不幸的是，他今天早上遭到了襲擊。迪基醫(yī)生將他轉(zhuǎn)移到門房那里，這樣他就可以休息得更為舒適。實(shí)際上，我正想去看他，這就陪您去找他。”

我猶豫了片刻，掂量了一下危險(xiǎn)。只能說(shuō)，伊芙琳·哈德卡斯?fàn)栆窍雮ξ遥筒粫?huì)當(dāng)著一屋人的面宣布和我同去。