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第五章

我站在花窗旁邊，躲在天鵝絨窗簾后面望著外面。邁克爾和其他人已經在車道上集合。他們穿起厚重的大衣，胳膊肘挎著獵槍，談笑風生，呼著冷氣。走到室外享受屠殺的樂趣，讓他們看上去生龍活虎。

丹尼爾的話安慰了我，可是不能消除我的負疚感。我本應該和他們一起出發，尋找那位我沒法拯救的女子的遺體。然而，我還是溜掉了。我能做到的只有忍受著這種恥辱，目送他們上路，自己畏縮在后。

獵犬經過窗邊，緊緊扯著主人們用力拉的牽狗繩。一陣騷動之后，隊伍越過草坪向林中出發，那正是我給丹尼爾指的方向，雖然我并沒有看見丹尼爾在其中領路。他肯定會晚點出發，再加入打獵的隊伍。

我目送著最后一個人消失在林木之間，這才轉身回來看墻上的地圖。如圖所示，馬廄離房子并不遠。沒錯，我在那里就能找到馬車主管，他可以安排一輛馬車，載我到鎮上，在那里我就可以搭上回家的火車。

我轉身想回到客廳，卻看到門口擋著一只巨大的黑色烏鴉。

我的心怦怦直跳，一下就撞到了餐邊柜上，家庭照片和小玩意兒嘩地掉到了地上。

“你不必害怕。”這個生物開口了，踱了半步走出黑暗。

這根本不是鳥，而是一個裝扮成中世紀瘟疫醫生（1）的男人，羽毛不過是件黑色大氅，臉上戴的瓷質鳥嘴面具，在燈底下閃著光。這可能是他為今夜的舞會準備的裝束，盡管這并不能解釋為何他中午就穿上了這不祥的戲裝。

“你嚇到我了。”我一邊說，一邊抓住自己的胸膛，尷尬地笑著，以驅散自己的恐懼。他歪著頭，審視著我，仿佛在看一只坐在地毯上的迷途動物。

“你帶了什么？”他問。

“對不起，我不明白……”

“你醒來時說了一個詞，是什么？”

“我們認識嗎？”我一邊問他，一邊向客廳里張望，希望看見別的客人。不幸的是，只有我們兩個人，也許這正是他的用意，想到這一點我更加慌張。

“我認識你，”他說，“這就夠了。請問，那個詞是什么？”

“為什么不摘掉面具，這樣我們可以面對面說話？”我問他。

“貝爾大夫，我的面具和你一點關系也沒有，”他說，“回答我的問題。”

雖然他的話里并無威脅之意，但瓷質面具蓋住了聲音，每一句話都顯得低沉、隆隆作響，像是動物發出的聲響。

“安娜。”我一邊告訴他，一邊用手按住大腿，不讓自己逃跑。

他嘆了口氣：“真遺憾。”

“你知道她是誰？”我充滿希望地問，“莊園里沒有人聽說過她。”

“他們要是聽說過她才讓我驚訝呢。”他揮了揮手上的手套，不再回答我的問題。他把手伸進大衣，取出一只金懷表，嘖嘖感嘆時間：“不久我們就有任務了，但不是今天，你這樣不行。很快局勢就會明朗，那時我們再談。這個時候，我建議你熟悉一下布萊克希思的地形和其他客人。醫生，盡可能地享受這一切，因為侍從很快就會找到你。”

“侍從？”話剛一出口，我的內心深處便警鈴大作，“是他殺死安娜，也是他割傷了我的胳膊嗎？”

“我懷疑是他，”瘟疫醫生說，“那個侍從傷了你的胳膊，不會就此收手。”

我聽到身后砰的一聲響，便轉過身去，窗戶上有一小攤鮮血，下面的野草和枯花中間，一只鳥兒在撲騰，奄奄一息。這個可憐的小家伙肯定是撞到了玻璃。我為它感到惋惜，為這凋零的生命垂淚，這反應讓我震驚。我決心先把這只鳥埋葬，再去忙別的事情。我轉身和這位神秘人告別時，發現他已經走開了。

我看看自己的手，拳頭緊緊握著，指甲已經嵌入掌心。

“侍從。”我自言自語地重復著。

我對這個人沒什么印象，但“侍從”這個詞激起的情感確定無疑。不知為何，我害怕這個人。

恐懼驅使我走到寫字臺，我又看見上面那把早就擺著的開信刀。刀很小，但是足夠鋒利，一下就把我的指尖刺出血來。我吮吸著傷口，把這件武器放到口袋里。這刀雖然不堪大用，卻足以讓我不再躲著做縮頭烏龜。

稍微鼓起些勇氣后，我往自己的房間走去。沒有什么客人，我下意識地觀察起室內裝潢，布萊克希思大宅是個不折不扣的老古董。除了那個富麗堂皇的門廳，經過的所有房間幾乎都發了霉，散發出一股霉菌和腐敗的味道。角落里有成堆的老鼠藥，女仆胳膊夠不到的地方都落滿了灰塵。地毯破舊不堪，家具上都是刮痕，銀質餐具上污跡斑斑，展示餐具的櫥柜玻璃也都臟兮兮的。盡管那些客人令人生厭，我卻懷念他們亂七八糟的談話。他們是這個地方的血液，沒有了他們，整個房子就只剩下陰森與沉寂。有人的時候，布萊克希思才仿佛活了起來。沒有了人，這地方簡直就是令人壓抑的廢墟，只等著落錘把它砸個稀巴爛。

我從臥室里拿好大衣和雨傘，出去的時候雨還在下著，空氣中彌漫著令人窒息的腐葉臭味。我沒法確定那只鳥撞的窗戶是哪個，只好沿著墻邊走，直到發現了鳥的尸體。我將就著用那把裁紙刀作鏟子，挖了一個淺淺的墳墓埋好它，干活的時候我的手套全濕了。

我顫抖著開始查看路線。通往馬廄的鵝卵石小路圍著草坪南邊繞了過去，我可以橫穿草坪，可鞋子不太適合。于是，我做了更為安全的選擇，沿著碎石車道走，直到左側出現了一條路。不出所料，這條路也是年久失修。樹根頂翻了石塊，未加修剪的枝條低垂下來，活像扒竊的手指。我心里琢磨著那個裝扮成瘟疫醫生的怪人，甚感惶惑不安。我抓住裁紙刀慢慢移動，腳下十分小心，害怕一旦失足，林木間就會有東西撲向我。我不知道他的葫蘆里賣的什么藥，但他穿成那個樣子，又不能對他的警告置之不理。

有人殺掉了安娜，還給了我指南針。可疑的是，這個人昨天晚上襲擊了我，今天早上又救了我。我現在還得和這個侍從周旋。我到底是誰？怎么有這么多敵人？

路的盡頭是一個高高的紅磚拱門，正中間掛著一面鐘，玻璃鐘面已經破碎。拱門里邊是個院落，院子四周是馬廄和屋舍。馬槽里堆滿了燕麥，幾駕馬車并排停放著，蓋著綠色的帆布來抵擋惡劣天氣。

唯一缺少的是馬匹。

每個馬廄都是如此。

“有人在嗎？”我試探著喊了兩聲，聲音在院子里回蕩，沒有人應答。

一間小屋的煙囪里裊裊升起一縷黑煙，我發現那屋子沒上鎖，就進了門，腳步聲四下回蕩著。屋里沒人，奇怪的是，爐子里的火還燒著，粥和烤面包都擺在桌子上。我把濕透的手套脫下，掛在火上方的壺桿上，這樣走回去再戴手套時能舒服些。

我用指尖碰碰食物，還溫著，看來屋子主人并沒有走遠。馬鞍被丟在地上，旁邊還有一塊皮子，顯然是修補中途被打斷了。我猜小屋主人應該是沖出去處理一些急事了，所以打算待在屋里等他回來。這個屋舍還不錯，雖然空氣中滿是燒煤味，還摻雜著濃重的擦亮劑和馬毛的味道。我更擔心的是這個村舍有些偏僻，我還不知道昨晚是誰襲擊了我，因此要小心布萊克希思里的每一個人，包括馬廄主管。我盡可能不和他單獨見面。

門邊釘子上掛著值班表，旁邊繩子上還吊著筆。我取下值班表翻過一頁，想留個字條請求安排一輛馬車到鎮上去，但是發現這里已經寫好了一條留言。

別離開布萊克希思，不光是你自己，很多人都等著你去拯救。晚上十點二十分來家族墓園的墓室旁邊見我，我會向你解釋一切。哦，別忘了你的手套，都燒著了。

愛你的安娜

煙嗆進了鼻孔，我轉身去看手套，它們已經被火燎著了。我把手套搶下來，拍掉上面的灰。我瞪大了眼睛，心怦怦亂跳，在小屋里四下尋找，想看看這個花招是怎么回事。

為什么你不在今晚和她見面時直接問她呢？

“因為我看見她死了。”我沖著空蕩蕩的房間咆哮，連我自己都覺得尷尬。

平靜下來后，我又讀了一遍這條留言，還是搞不明白它的秘密。如果安娜沒有死，如此戲弄我豈不是太殘酷？更有可能，今天早上我的遭遇已在莊園里四處傳播，有人想開個玩笑來作弄我。可為何要選這樣一個不祥之地，挑這樣一個時間來見面呢？

這個人難道能預知未來？

“天氣不好，誰都可能預測到，我一來這兒就會烘干手套。”