[英]斯圖爾特.特頓提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

我身在煉獄，對將我逐至此處的罪惡視而不見。

第二章

風在呼號，雨越下越大，從樹木間傾瀉而下，落在地上跳躍著，水花四濺。我跟著指南針向東走著。

我瞥見前方暗處出現一抹亮色，便向那里艱難地涉水走去。原來是一條紅手帕釘在樹上，或許是孩童嬉戲后留下的。我找尋著，幾英尺之外又是一條，接著一條又一條地出現在眼前。在這些釘著手帕的樹木間，我跌跌撞撞地前行，終于走出了幽暗的樹林，來到空地上。眼前是一座喬治王時代的氣派宅邸，紅磚外墻上爬滿了常春藤，我隱隱覺得這個宅子已然荒棄。宅邸門前的長車道上雜草叢生，車道兩側的矩形草坪上泥沼遍布，鮮花幾近枯萎凋零。

我想看看這宅邸有沒有人住。視線所及之處，窗戶里面一片昏暗，只有一層的窗里透出些微光。那也許是得救的希望，我卻還在猶豫不決。感覺自己仿佛撞上了一頭沉睡的野獸，它龐大、危險、一動不動，那隱約的微光就是它的心跳。兇手給我這個指南針，不就是想將我引入更為險惡的虎口嗎？

因為想到安娜，我終于邁步走向大宅。林中半分鐘的猶豫不決使她丟掉性命，而此刻我又止步不前。我穩了穩神，拂去眼上的雨水，穿過草坪。踏上搖搖欲墜的臺階，我拾級而上來到大門前，像生氣的孩子般用盡全力砸著木門。林子里發生了那樣可怕的事，如果我能叫起這宅子里的人，或許能懲治惡人。

很不幸，我叫不起宅子里的人。

我竭盡全力砸門，可無人應答。

我把鼻子貼在門兩側的高窗上，攏起手來往里面瞅，彩色玻璃上積了厚厚的塵土，我什么也看不見。我用手去拍窗上的玻璃，又退后在宅子前面轉悠，想找找有無其他入口。這時，我注意到門鈴拉繩，那是條生了銹的鏈子，上面纏滿了藤葉。我清走拉繩上的東西，使勁拽了一下，任由門鈴一直響，窗戶后面終于有人被驚動了。

一個睡眼惺忪的家伙開了門，他長得很奇怪。我們倆站在那里愣住了，面面相覷。他矮小的身體佝僂著，仿佛被火烤得皺縮，半張臉上有火燒的疤痕，高低肩，松松垮垮地披著破舊的棕色睡袍。肥大的睡衣罩著他干瘦的身體，就好像掛在衣架上。這人看上去人不人，鬼不鬼，像個被遺落在進化過程中的古老物種。

“噢，謝天謝地，您快幫幫我。”我開口后鎮定了下來。

他看著我，目瞪口呆。

“您家里有電話嗎？”我接著問了一句，“我們得報警?！?

他一言不發。

“你這個家伙，別光在那里杵著！”我大喊著，去晃他的肩。接著，我把他推到一邊，闖進了大廳。我四下掃視著，差點驚掉下巴：大廳里到處都在閃閃發光，方格圖案的大理石地面倒映著頭頂的枝狀水晶燈，燈上裝飾著十多支蠟燭，墻上掛著好多面穿衣鏡；寬闊的樓梯飾有華麗的欄桿；通向畫廊的臺階上鋪著狹長的紅色地毯，像是被屠殺的動物傾瀉而下的鮮血。

大廳后面的門咣的一聲被打開，六七個仆人從里面出來，滿懷抱著粉色、紫色的鮮花，那花香中裹挾著一股熱蠟味。他們看到大門旁氣急敗壞的我，頓時所有的交談聲戛然而止。仆人們一個個轉向我，仿佛都屏住了呼吸，大廳中一片寂靜，只能聽見我衣服上的水一滴一滴地落在光潔的大理石地面上。

叮。

叮。

叮。

“是塞巴斯蒂安嗎？”

一個英俊的金發男子三步并作兩步地從樓梯上跑下來，身上穿著板球毛衣和亞麻褲子。此人看上去五十來歲，雖然已顯出些許歲月的滄桑，卻并無疲憊與憔悴之氣。他的手插在口袋里，穿過大廳，筆直地向我走過來，默立的仆人忙給他讓出路來。此人一直目不轉睛地盯著我，似乎壓根沒有注意到仆人。

“親愛的，你到底怎么了？”他關切地皺起了眉頭，“我看見你時……”

“我們得報警，”我說著抓住了他的前臂，“安娜被人殺了?！?

身邊眾人驚訝地竊竊私語。

他沖我皺皺眉，飛快地掃視了一下周圍的仆人，他們全都湊了過來。

“安娜嗎？”他壓低了聲音問。

“沒錯，是安娜。有人追殺她?！?

“誰在追殺她？”

“一個黑衣人。我們必須通知警方！”

“一會兒，等一下，我們先去你的房間?！彼参恐?，引我上了樓梯。

不知道是因為房子里太熱，還是友人的面孔帶來的解脫，我開始感到陣陣眩暈，爬樓梯時，我不得不抓緊扶手才不至于摔倒。

我們走上樓梯，迎面是一座古董鐘，鐘的機械組件已經生銹，秒針已然丟失，可隨著鐘擺擺動還可以數秒。快到上午十點半了，比我想象的要晚。

我們兩邊的樓道通向大宅兩翼。東面通道被一塊絲絨幕布擋住了去路，那塊幕布草草地釘在天花板上，布上別著一塊牌子，寫著“裝修中”。

我急于將早上的遭遇一吐為快，便又要提起安娜的事，可這位好心人（1）神秘地搖搖頭，不讓我說話。

“這些可惡的仆人，很快就能把你的話傳得面目全非，”他的聲音低得仿佛沉到了地面，“我們最好私下里談。”

他離我不過兩步遠，可我已經走不了直線了，更難跟上他的腳步。

“親愛的老兄，你看上去糟透了。”他注意到我落后了幾步。

他架起我的胳膊，帶著我沿著通道向里走。他單手扶著我的背，手指抵住我的脊梁。這個簡單的手勢，讓我感到了他的急迫。他帶我穿過陰暗的通道，兩邊的臥室里有女仆在打掃衛生。這些墻似乎是最近才粉刷的，因為粉塵讓我的眼淚嘩嘩直流，越往里走，匆忙翻修的跡象就更明顯。地板上有涂料的潑濺痕跡，上面鋪了小地毯用來遮蓋地板吱呀的響聲?？勘骋螖[在那里是為了遮住墻上的裂縫，而畫作和瓷瓶則是用來吸引目光，讓人不去看那剝落的檐口。鑒于這種破敗程度，此類的遮掩無異于徒勞一場，不過像是給廢墟鋪上地毯。

“啊，這就是你的臥室，不是嗎？”我的伙伴打開了快到通道盡頭的一扇門。

寒冷的空氣撲面而來，我為之一振，可他走上前去想關上窗戶。我跟隨他走進了房間。這個房間很舒適，正中是張四柱床，松垂的床篷與破舊的床幔破壞了這張床自帶的華貴之氣，倒是幔布上繡的鳥兒還算栩栩如生。房間左邊有個折疊屏風，從它的縫隙可以窺見一個鐵質浴盒。除此之外，家具寥寥無幾，只有一把椅子、一個餐邊柜、一個床頭柜和窗邊的一個大衣柜，家具都已經開裂褪色。私人物品只能看見一件，就是床頭柜上的那本詹姆斯國王欽定本《圣經》，封面已經磨損，內頁也卷了角。

趁這位好心人擺弄失修的窗戶之時，我走過去站在他身邊，窗外的景色瞬時令我忘掉了一切。宅子周圍是茂密的樹林，綠色的樹冠連成一片，綿延起伏，看不見一個村莊，也看不見一條路。如若沒有那個指南針，沒有那個兇手的指示，我不可能找到這里?？晌以趺匆矓[脫不了那種感覺：我覺得自己被誘入陷阱。如果沒有更大的陰謀，他們為什么要殺掉安娜，卻留我一命呢？這個惡魔想從我身上得到什么呢？有什么東西在林子里得不到呢？

我的同伴把窗戶砰地關上，示意我坐在扶手椅上，椅子旁邊的爐火不怎么旺了。他從柜櫥里拿出一條新的白毛巾遞給我，他自己坐在床沿，兩腿交叉。

“親愛的，從頭講起吧?！彼f。

“沒有時間了，”我抓住椅子把手，“到時候我會和盤托出，但現在我們要先報警去搜查樹林！那里有個瘋子逍遙法外。”

他目光炯炯地看著我，仿佛在我那臟衣服的皺褶里可以發現真相。

“恐怕我們給誰也打不了電話，因為這里根本沒有電話線。”他撫摩著脖頸，“但是我們可以去搜搜林子，如果有發現，就派個仆人去鎮上報告。你需要多長時間換衣服？你得領我們去案發現場。”

“那個……”我擰著毛巾，“有些困難，因為我迷路了?！?

“那就說說，”他抬起一條腿，露出了腳踝處的灰襪子，“兇手長什么樣子？”