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莊際昌看到自己的名字高居榜首,并不是大喜,而是意外。隨后,又往下看。
己未科,第一甲三名
莊際昌,孔貞運(yùn),陳子壯。
第一甲竟沒(méi)有殷復(fù)聲的名字,這在莊際昌看來(lái),已經(jīng)是不可能的事情了。
再往下看,第二甲六十七名:
周應(yīng)期,施兆昂,陳萬(wàn)言……
依然未見(jiàn)殷復(fù)聲的名字。
“難道復(fù)聲他,當(dāng)真不在榜上?”
再看榜上,只有第三甲二百七十五人名單。
莊際昌不甘心,順著榜單往下看,直到看見(jiàn)金之俊的名字,這才好像想到些什么。憤憤然緊鎖眉頭。
正這時(shí),有一些認(rèn)識(shí)莊際昌的,特意趕來(lái)恭賀。
“哎呀,恭喜莊兄高中會(huì)元啊!”
“恭喜恭喜啊!”
……
可是莊際昌對(duì)此卻似乎充耳不聞,只是丟下一句“此榜有失公允!”便甩袖而去。
余下之人見(jiàn)此情形,皆搖頭咋舌。高中榜首者竟說(shuō)此榜不公?!真是病的不輕。
就在所有考生在榜下聚集之時(shí),登月樓上的若蘭小姐,也收到一封書(shū)信。送信人說(shuō)是一個(gè)年紀(jì)不大的書(shū)生留下的。
若蘭打開(kāi)信一看,其上并沒(méi)有多余的字,只寫(xiě)了一副下聯(lián):祭祀祠,鑼鼓喧,但求子孫好繼承。
若蘭小姐看完之后,沉思半晌,忽然想到了什么,她猛地抬起頭,立刻吩咐冬兒去對(duì)面云來(lái)居,打聽(tīng)殷家公子是否尚在。結(jié)果,正如她所料,殷家公子已然離開(kāi)。
“小姐,那殷家公子一定自知上不得榜,所以,未免受人譏諷,就先跑了唄。”
若蘭緩緩搖頭,“他并非怕事之人,又何懼譏諷之言?”
“那他為什么走啊?”
若蘭默默頷首,心中不覺(jué)生出一絲愧疚,低語(yǔ)道:“難道,是因那對(duì)聯(lián)?”
冬兒怔了怔,“對(duì)聯(lián)?他不是對(duì)上來(lái)了?哈,冬兒知道了,那殷家公子之前在小姐面前吹噓,說(shuō)他破解了小姐的家傳絕對(duì),可實(shí)際上,他根本沒(méi)有。但又怕小姐小看了他,所以,就隨便作一副下聯(lián),卻不解釋對(duì)聯(lián)的意思。哼!他這是故弄玄虛!”
冬兒嘰里呱啦說(shuō)了一通,若蘭卻并不理會(huì),只是輕嘆一口氣,兀自低語(yǔ),“既然破解出來(lái),為何不等到明日?莫不是……,怕?tīng)窟B了我……?”
見(jiàn)若蘭小姐心事重重,冬兒一跺腳,“那人真討厭,走就走唄,還送的什么書(shū)信,害小姐憂(yōu)心。真是……”
未等冬兒說(shuō)完,若蘭來(lái)到窗前,推窗遙望,淡淡的道:“冬兒,收拾行裝,咱們走。”
冬兒一愣,“小姐,可明日不是還有茶會(huì)呢嗎?您不等……”
若蘭嘴角掛出一絲淺笑,“不必了。”
……
大半日過(guò)后,榜下眾人漸漸散去。這時(shí)候,有兩匹馬,勻速駛近榜下。馬上分乘兩人,一老一少。老者有五十多歲的模樣,一身短褐,精神抖擻。少者十三四歲,一身大紅騎裝,手執(zhí)短鞭,攏發(fā)包巾。杏目紅唇,彎眉皓齒,活脫脫一個(gè)善財(cái)童子的粉嫩小臉兒。
二人趴在榜單上,上上下下,仔仔細(xì)細(xì)看了無(wú)數(shù)遍,少者奇道:“爺爺,這上邊怎么沒(méi)有復(fù)聲哥哥呢?”
老頭兒捋著胡須,蹙眉想了一陣,深吸口氣道:“以復(fù)聲之才,即便不在榜首,也不至名落孫山。其中定有緣故!走!咱們?nèi)ゲ樯弦徊椋 ?