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「剝皮者」的案子完結(jié)了。

警方能趕抵現(xiàn)場的原因，是艾薇兒的突然闖入。

無論芭芭拉還是她本人都沒想到吧，救出那對情侶的時候，直播仍在持續(xù)，她的身影自然也進(jìn)到了畫面之中。

這正是關(guān)鍵所在。

看見這一幕的警員們，全都感到不可思議，為什么克莉絲蒂警探會出現(xiàn)在殺人現(xiàn)場？幾乎沒有一個人明白發(fā)生了什么。

……除了，法蘭克以外。

法蘭克知道，艾薇兒讓他查了一個地址，而她自己過不久莫名其妙出現(xiàn)在直播影像中。

這代表什么呢？很顯然，艾薇兒是趕到那個地址去了，也就是說，那也正好是案發(fā)的現(xiàn)場。

就算不擅長推理，他也不至于連這點事都想不出來。

于是，號召了大批警力，他們火速地前往那間工廠，并且發(fā)現(xiàn)了那些驚人的真相。

芭芭拉.史東警長就是「剝皮者」一事已經(jīng)向大眾公開了。

這種事藏也藏不住，與其試圖隱匿，還不如思考用怎樣的方式慎重公開消息。

搜查芭芭拉的住所和辦公室后，發(fā)現(xiàn)了大量的犯罪證據(jù)。

她的個人電腦里，存放著大量的殺人計劃，所有已經(jīng)執(zhí)行的罪案，全都出自她的安排，已是無庸置疑的事實，也讓警方確定所有案件都是「剝皮者」所為，模仿犯并不存在，因此安心了不少。

在那里頭，還有一些未曾、或者說尚未執(zhí)行的殺人手段，讓人看了怵目驚心。

芭芭拉的罪行不容懷疑，罪證確鑿，毫無反駁的馀地。

唯一讓警方不解的是，某些案件，顯然并不是她一個人能夠辦到的，諸如不在場證明等矛盾，讓警方相當(dāng)懷疑她還有同伙。

然而，對這名同伙的身份，他們完全無法掌握。

留下的資料里，對同伙一事完全隻字未提，甚至連其是否存在都無法查證，愈研究這些檔案，警方就不得不懷疑是否從來不存在同伙？或者，那些芭芭拉自己無法達(dá)成的事，或許只是臨時雇人執(zhí)行罷了？那些人甚至可能根本不知道自己的行為會導(dǎo)致什么后果，只是為了報酬而工作罷了，例如說，艾薇兒的汽車被破壞那件事，就很有可能被當(dāng)成單純的惡作劇。

比較沒法解釋的，就是－－例如蘇珊的案子，當(dāng)時是以視訊直播的方式，向警方傳發(fā)影片的，可以確定的是，當(dāng)時芭芭拉人是在警局里的，她不可能親自戴上面具、在案發(fā)現(xiàn)場大放厥詞，想必有另一個人扮演「剝皮者」的角色。

可是，這「另一個人」究竟是誰，卻毫無頭緒，總不可能也是雇了演員吧。

調(diào)查一段時日無果后，警方最后認(rèn)定，不管這名同伙是否有參與到罪行之中，很可能已經(jīng)遭到滅口，尸體被藏了起來，因此無法找出。芭芭拉本人已經(jīng)死了，無從查出這個人－－或者這些人（很可能不只一人）－－的下落。

與其說是調(diào)查的結(jié)果，更像是為了結(jié)案而草率妥協(xié)。

無論如何，這個案子最后偵結(jié)了，既然主嫌已經(jīng)死亡，再查下去大概也沒什么意義。

市民們，終于擺脫了提心吊膽的生活，從這方面來看，或許這么做是好的選擇吧。

關(guān)于珍妮的身份，一點也沒有曝光。

至于艾薇兒的部份。

她殺死了、而不是逮捕芭芭拉，意外導(dǎo)致了不小的問題，甚至讓其面臨著訴訟的麻煩。

不過，也只是一時而已。

經(jīng)過現(xiàn)場採證，與當(dāng)事人的證詞相互對照過后，可以確定艾薇兒當(dāng)時的舉動全部都屬正當(dāng)防衛(wèi)，因此，對于她執(zhí)法過當(dāng)?shù)闹缚厝坎挥杵鹪V。

面對兇殘的殺人魔，演變成這樣的狀況也是沒有辦法，幾乎所有聲音都站在艾薇兒這邊，沒人對她投以指責(zé)，反倒不少人開始宣揚她是名英雄，解救人民于水火之中……之類的。

對她而言，那些都是言過其實的讚揚。

她，只不過是意外闖進(jìn)了案發(fā)現(xiàn)場，一不小心救出了人而已。

對于芭芭拉的死，她還是感到相當(dāng)自責(zé)。

不是因為她殺了人，而是，沒能讓那名犯人真正贖罪這件事。

她沒辦法說，自己做出了正確的決定。

不過……有件事是確定的。

她確實救了人。

那對情侶，茱莉亞和安妮兩人，都順利地獲救了。

在艾薇兒離開后，茱莉亞對狀況危急的安妮進(jìn)行了人工呼吸，好不容易才讓她好轉(zhuǎn)過來，等警方到場，提供了妥善的醫(yī)療照護(hù)后，就完全沒問題了。

可以說，兩人的命，都是艾薇兒搶救回來的。

「真的……非常感謝您……！」

艾薇兒在醫(yī)院里療傷時（由于動作太過激烈，她的車禍舊傷嚴(yán)重地復(fù)發(fā)了），茱莉亞和安妮前來探視過她，并且不停地對她道謝。

對茱莉亞而言，不僅是救了自己，更是救了她最心愛的人的救命恩人；當(dāng)然，對安妮也是如此吧。

不過，艾薇兒自己反倒覺得有些羞赧。

她當(dāng)時沒有留下來幫助兩人，而是選擇了繼續(xù)追蹤珍妮的足跡。

以她的角度，認(rèn)為自己并沒有真正善盡應(yīng)行的職責(zé)。

只是，成功從鬼門關(guān)里活過來的兩人，對此并不在意的樣子，她也就沒辦法多說什么了。

※※※※

案子結(jié)束后，已經(jīng)過了好幾個月。

這段日子以來，發(fā)生了許多事情。

警界的動盪是可想而知的，「剝皮者」一案所引發(fā)的丑聞，導(dǎo)致許多高層被迫下臺負(fù)責(zé)，人事調(diào)動頓時成了巨大的難題。

市警局的警長一職也空了下來。

期間，曾經(jīng)有人問過艾薇兒的意愿，不過她果斷地拒絕了，讓大家都相當(dāng)驚訝。

最后，另一位能力也不錯的同事升了遷，填補(bǔ)了這個空缺。

高層們的處置與究責(zé)，艾薇兒沒多加關(guān)心，總之應(yīng)該遲早會擺平的吧。

警局的運作，也逐漸回復(fù)到往日那樣，社會的紛亂平靜了不少。

隨著光陰的流逝，案件的影響，終究逐漸被消磨、逝去。

然而，有些影響，是永遠(yuǎn)也抹滅不了的。

逝者，已經(jīng)回不來了。

米莉.詹森。愛麗絲.布萊克。凱瑟琳.富蘭克林。安娜.格林。吉兒.愛丁頓?？扇?湯普森。多瑪.普朗克……

以及，蘇珊.海德曼。

她們，已經(jīng)不在這個世上了。

對深愛她們的人們而言，這個世界，已經(jīng)永遠(yuǎn)地改變了。

時間，或許會沖淡這一切，沖淡這些悲劇所帶來的傷痛。

可是，不可能完全消除。

傷痕，是最痛的存在，最深的悲哀。

「……」

在店門口停了一會兒，艾薇兒鼓起勇氣，踏了進(jìn)去。

「歡迎……喔！艾，好久不見！」