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有一點可以肯定，黑戶的數字肯定高于通過正規途徑移民美國的數字，而且有可能是遠高于。

美國目前一共有4200萬人，這個數字聽上去不少，比英國、法國加起來人都多，但大部分卻都生活在經濟較為發達的美國東海岸，只有那些在東海岸混不下去的，才會選擇前往西海岸參與開發西部，這樣一來，其實美國西海岸現在并沒有多少人，分布在這廣袤的國土上更是不顯眼。

車窗外的景色印證了這一點，火車剛剛開出舊金山的時候，鐵路兩旁還能看到有田地和房舍，過了斯托克頓之后，道路兩旁逐漸荒涼起來，車窗外掠過的是大片大片的原始森林和一望無際的荒野，偶爾才能看到有零星的房屋，代表著已經有人類開始進行艱難的開發。

不得不說，此時的美國確實是天堂，大片大片的未開發區域給了野生動物良好的生存繁衍環境，車窗外經常會有大群的野牛出現，甚至火車在剛剛離開斯托克頓不到兩個小時就被迫停下來，因為火車撞死了一頭野牛，野牛的尸體橫在鐵軌上，火車無法前進，必須要把野牛尸體移走，同時還要對火車進行檢修，確定火車沒有損壞，然后才能繼續踏上征程。

李牧他們乘坐的火車現在就行駛在太平洋鐵路上，華人為了修筑這條鐵路付出過艱苦卓絕的努力。

大約十年前的1862年，時任美國總統的林肯批準通過了第一個建設太平洋鐵路的法案，該法案規定由聯合太平洋鐵路公司和中央太平洋鐵路公司共同承建橫貫大陸的太平洋鐵路。聯合太平洋鐵路的起點站是內布拉斯加州的奧馬哈，中央太平洋鐵路的起點則是加利福尼亞州的薩克拉門托。兩個公司東西相向鋪筑鐵路。

太平洋鐵路是第一條橫貫北美大陸的鐵路，曾經被英國BBC評為自工業革命以來世界七大工業奇跡之一。太平洋鐵路為美國的經濟發展做出了巨大的貢獻，從一定意義上說，正是這條鐵路成就了未來的美國。

林肯當初決定修筑太平洋鐵路時，看重的是太平洋鐵路對美國的意義，當時美國南北戰爭已經燃起戰火，這條鐵路對美國北方來講有著重要的戰略意義。

但同時，想要修建太平洋鐵路也面臨很多困難，太平洋鐵路全長3000多公里，穿越了整個北美大陸，是世界上第一條跨洲鐵路，這條在美國人心目中被看成是奇跡的鐵路，在當時的條件下，建設過程極其艱難，其中海拔2100米的西拉內華達山地勢險峻，是修筑太平洋鐵路的最難關。

負責西段的中央太平洋鐵路公司最初雇用的是愛爾蘭人，當時有大批的愛爾蘭人每天隨船抵達舊金山，但這些人根本無法適應危險且令人疲憊不堪的修路工程，這些愛爾蘭人酗酒、斗毆、持續性的要求增加薪資，即便如此，每天還是有數以百計的愛爾蘭勞工逃跑，工程進展之慢只能用蝸牛爬來形容——在最初的兩年之內，西段只鋪設了僅僅50英里的鋼軌。

在無計可施的情況下，中央太平洋鐵路公司的高管克勞克建議雇用華工，這一建議得到中央太平洋鐵路公司的高層同意，然后第一批50名華工加入中央太平洋鐵路公司。

幾乎是出乎所有人意料之外，這50名華工雖然個個看上去矮小單薄，但干起活來卻個個能吃苦耐勞，神勇無比，而且華工不像白人工人那樣自由散漫，愛酗酒鬧事，他們循規守紀，頭腦靈活，很多工作一學就會。

很快，嘗到甜頭的中央太平洋鐵路公司決定大規模招募華工。

為了給華工移民美國創造便利條件，中央太平洋鐵路公司甚至游說美國政府在1868年和清政府簽訂了《蒲安臣條約》，條約規定中美交叉承認兩國公民有自愿移民到對方國家去的權力，華人可以隨意前往美國。

看看，那時候的清國人就已經享受到了免簽待遇。

從此之后，從年四年間，約有14000多名華工參加筑路工程，占工人總數的百分之九十以上。