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少枔一時愣住。胥燊冷笑道：「你不聽命于洛東，便是亂臣，便是賊子；你若聽命于洛東，明知他們要你送死，你也去么！」

少枔輕嘆：「將在外，君命有所不受。」

胥燊眼中竟有淚意：「你是什么人，躓踣多時，何曾放下過忠孝節義。倘如主上蒙塵，你必第一個回京匡扶。這世道欠你太多，你卻不肯稍有虧待。」說到氣竭，用力抹一把臉，「我一腔話都說盡，也都是替你不甘罷了！」

少枔口里喃喃念幾遍忠孝節義，忽然身體一晃，淚水便奪眶而出。他原就苦冷至極，被這句話猛地一暖，方知自己一顆心早已涼透了。人性囂薄至此，情味到底也是無味。少枔輕輕背去臉，將身上那只烈焰鬼面的香荷包握在掌心。枕流的氣息平緩溫靜，像午后的日光將他溫柔籠罩。他抬起頭，枕流剛好濾了茶送進來。這一剎赫赫秋光盛到極處。那樣好的女子，粉面檀唇，妙目盈盈，行止徐緩莊重——

少枔有些眩暈。

這是他們最為貪愛的時光。久別重逢的小愛人，恨不得將對方化入骨肉。不知何時，胥燊已經悄然離去。窗牖微啟。鬢發光凈的老婦人正在院中清洗竹箅里的菊、蓼花與柊花。檐鈴，流水，細碎的鳥鳴。行館的紅葉艷麗而寂寞。枕流折取一枝放在案頭。

「很好的。」少枔含笑望著她——她的一切都是很好的。

枕流亦笑：「民人送來一籃秋鱧，我要親自烹魚。」

少枔搖搖頭：「你哪里會烹魚。」

「我哪里不會烹魚。」枕流笑嘻嘻伸手打過去，「蜜酒蒸之，去腸肚不可去鱗，鱗皮蒸熟再去，免失其味。加清醬、砂仁、米粕、花椒、白蔥——要用京白蔥，肥膩易切絲。」少枔只趁勢將她兩手握住。枕流笑道，「那么，還可以用花椒、砂仁、清醬、蜜酒入味，兩面沾勻，上火炙熟。炭火要選七分棗木，兩分松木，一分檜木，取下來蘸梅酢與醴汁吃。」

少枔還是搖頭：「羈中所食不必太繁瑣。我見民人烹魚，不過是去鱗洗凈、大火斷生，加蔥姜豉醬清油，味道也極好。」又怕枕流聽了難過，便牽著她問，「我們一起去試一試罷。」

枕流恬然稱好。兩人便一起刀俎庖廚地烹魚。食魚要飲酒，將院中紅葉掃攏生火，甜酒倒入竹節，再隔水用陶釜架在火上。

高足折敷里放著兩條骨骼栩栩的秋鱧，另有新藕、蟹羹、豆飯，佐食的鯨醢與青梅酢。

枕流一口氣飲到半醉：「山中暖酒燒紅葉。我們久居洛東自詡風雅，其實雅事如訪勝、觀花、賭酒、烹調佳味，還是在山野間最好。」

少枔搛一筷秋鱧喂給她：「我以為，還是與意中人一起最好。」

枕流纈眼流視，輕輕一咬箸尖：「熙卿是我意中人。」

少枔呆看了一會枕流，眼中一花，不覺滾下淚來。枕流皓齒明眸綺年玉貌，眼一眄、唇一動，便叫他萬念紛馳。真好啊，那些耳鬢廝磨的歲月何曾遠去。他深感蒼天厚待——她仍舊活潑生動，自己滿腹愛意仍可安放。

——他又想起她的斷發，如今她長發披垂，忙碌時會挽成碩大的髻，用檀紙包裹。他笑說太蹇促，恐怕辜負了她的頭發，這樣美麗的長發，是要用鮫珠鳳羽來簪戴的。枕流亦笑，那么我的鮫珠呢，我的鳳羽呢？

總有一天我都給你。他心里想過幾遍，卻不敢開口許諾。他們流零于此，不知還有多少來日。

枕流更醉，將臉沉沉埋進他懷里。少枔只覺人世清安如此珍貴，并非來自麻木，而是所剩無多的愛惜。他抱起枕流，反復摩挲她纖長白膩的脖頸，輕吻她微蹙的眉心。枕流雙唇微啟，目光在他臉上一聚又一散，他頭昏血涌，匆匆擁著她走回行館。

他們徹夜歡好，于恍惚之間坦然相藉，詩書樂律信口拈來。時光猶有恩賜，在生涯至為重要的時刻，他們可以無所顧忌。枕流肌骨婉然，典麗如玉人，烏發委在肩頭，一扭頸便從枕上直滑而去。她身軀滾燙，口齒纏綿。熙卿。熙卿。

但少枔未有流連。

——大廈傾頹，一木難支，他怎可流連。

薄明的微光中，枕流起身侍奉少枔梳洗。丁子柏蘭沖淡平和，溫熱的布巾覆上面頰，茶含在口里，有梔子的余味。少枔推開門，紅葉和光同入，某一片輕輕掛在他高峨的冠纓上。枕流替他拂去，兩人在晨露未晞的屋檐下安然親吻，緩緩走過行館漫長的渡廊。天光漸明，庭中白沙耀人眼目。

少枔望一望枕流，忽然充滿力量：越江百姓捐餉巨萬，麾下部曲也漸漸有了眉目。山河子民厚待于他，何曾忍心讓他做這根孤木。少枔馳馬出城。河灘上新征的芣越人衣衫襤褸、形容疲塌、枯瘦兇狠，實在難以稱之為兵。胥燊很惱火，劈頭蓋臉大罵簡點使：「三分人，七分鬼，你幾個月的功夫便是要逼殿下練這些毛坯嗎！」

「雖是毛坯，」少枔按住胥燊，笑道，「二公子什么兵練不得。」

胥燊狠狠一咬牙：「罷了！先練膽氣，次練手足耳目，再練伍法營陣，就算是塊石頭，我也替殿下琢出來。」

少枔點點頭：「子炤不可嫌棄他們是芣人，衣甲□□務需最好，將來軍馬與火器也要增配。芣人擅攀躍，出入山林如履平地，以后若在曳門開城，扼險而守，這些芣人或堪大用。」又說，「歸養父母，賜地蠲賦，家中有兄弟者同征入伍，每人領雙餉。芣人也重血緣，這樣他們方能齊心協力，友愛彼此。」

胥燊頷首記下。少枔將簡點使叫到面前：「我與二公子向大人賠罪。」

簡點使稽首道：「殿下言重。征兵多有難處，請殿□□恤。」

當然是體恤的。回城之后，少枔不免又告誡一遍：「莽莽亂世，向背難測。子炤還是不要結怨于人。」

兩人緩轡駢行，高冠峨帶，銀鞍白馬，在越江百姓眼里可敬且可畏；而當少枔不遺余力鑿山開渠、集業興學時，民人眼中甚至有了一絲可親。山蠻之地的越江漸漸繁華起來，少枔部曲豐盛，接連在曳門、岐、伽倻與上牟筑城屯兵。沅南格局既立，少枔的勢力迅速擴張至湄水。君權衰落，天下兩分。四皇子民望之高，連錦原寧家也開始舉棋不定。遷都的傳言愈演愈烈，謝家已派人在鐮谷葺宅墾地——

「鐮谷離南夏太近，」相隔兩地，寧翀與胥燊議論的卻是同一件事，「恐怕主上會在錦原遷界清野①。」