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車駕穿過六條的夕市。世聲人語起伏不息，米糕與鹵肉的味道徐徐飄入車廂。綾探頭觀望，琳瑯的市衢，夾道開滿絢艷的夏花。元度高拔的身軀立在馬背上如同一塊嶙峋的巉巖。她歡喜得有些眩暈。吱嘎的車轅聲仿佛忽然慢下來。元度跳下馬背，雙眼低垂，緩緩向她伸出手：「來，慢一點，我們到家了。」

到家了。原來自己也可以有一個家呢。綾幾乎想一頭撲進元度懷里。她深吸一口氣，努力按下念頭。「閎之，」她簡直不知道應該說些什么，「上次來時就覺得這處宅院很好，很簡凈，很——」

元度接起話頭：「很適合我們兩個人。」

綾咯咯笑起來，又驀地收住笑：「我以為這是不可能的事情。」

元度牽著她走向書室。庭院寂寂，白發老仆垂著雙手溫默地立在一旁。他們繞過屏風，木質與油墨香氣依舊襲面而來。依舊是這樣多的書。充頂塞壁，一望無盡。

綾歪著頭望一望元度，靜靜走上前，指尖緩緩滑過一排排整齊的書脊：「很好的，讓人心里踏實。」

元度失笑道：「這是我全部積蓄，有時候買起來，衣食都不顧的。東宮其實很會取笑人，說我花光俸祿，就要來花你的歲錢。原來那時他便知道你我因緣還未盡。」

綾撫著滿滿四壁書往復走了幾圈，忽然看到那只描金朱槿紋樣的舊硯箱。元度正巧也看見了，輕輕點一點她額頭：「你瞧，給你的你偏送回來，多叫人寒心。」

「閎之。」綾面龐微低，姿態十分乖巧，「我再也不敢了。」

兩人許久沒有再說話。夜幕降下，外面陸續上了燈。夕云的輪廓異常明晰，種種形態變幻無窮。老仆奉上飯食，清淡的白粥，一點肉糜，旁邊的圓碟里放著切好的蕨苔、桃仁與漬筍。

寂然飯畢，兩人不約而同抬起頭深深對望。飯后坐在一起看一會賬目。上更時元度燒了水照顧綾膏沐。窄且深長的椿木桶，水溫與香薰愜意得讓人幾欲睡去。綾微微仰著脖頸，任由元度為她濡發。太緊張，隔去一臂仍能聽見緊促的心跳聲。她輕聲要求：「請你到外面等我。」

元度在她肩頭覆一塊棉巾，安靜地退到屏風外看書。綾潦草地洗了洗，換好衣衫赤腳走出來。寢帳近在咫尺，燭火的微光似乎有一種擭人的魔力。她忽然心生膽怯，拖著元度的手臂站住不動：「閎之，我還不想睡。」

「那么我們就不睡。」元度牽起她走回書室，「囡囡，你來幫我錄一本折子。」

然而綾也不想錄折子，仄著臉，亭亭地站在長案旁一動不動。元度輕輕挽一挽她：「還是睡罷。這幾日都有朝會，四更就要起身。抱歉，我不能讓東宮擔上馭下無方的惡名。」

綾翕翕唇角，又隨元度走回臥房。檐前紙燈毫無征兆地熄掉一盞。典雅的陳設，新置的枕榻依稀還有木屑與清漆的氣息。

綾笑道：「怎么都這樣新。」

元度看了她一會：「我總覺得你會來——總覺得這些東西，你都要用新的才好。」

睡下的時候綾徐徐發出一聲長嘆：「世間良人啊。」

元度慌忙坐起身扶一扶她：「不好嗎？」

綾轉過頭。月光所照，她目光濕潤，盈盈的像兩泓凈水：「我忽然覺得自己很幸福。」

元度歡喜地笑起來，將她緊撫胸口的雙手逐一握入掌心。他動作很輕，很虔誠，仿佛害怕驚擾了這一切歲月靜好。綾雙眼緊閉，呼吸散亂。元度溫熱的氣息撫過她的脖頸，沖潰她的思緒。他在她左耳之畔溫聲低語：「多謝你肯成全我。」

這其中，原有太多人的成全。綾想起昭序、清久甚至皇帝，恍覺自己始終是被眷顧的。此時再看元度——秀凈而莊重——但愿這溫柔眷愛、人間幸福昭序未來也會有。

昭序一直目送綾乘車駕遠去。庭際一棵樟樹生得十分粗茁，大約有百年之壽。樹蔭下張著絹羅幾帳，幾帳中間擺著精致的青檀疊榻。昭序用衣袖輕拂榻面，確認角落里的小蟲都已散去，方才小心坐下。「我知道你心里難過。你若能哭出來，怕還好些。」

枕流笑了笑：「我并不難過。現狀很好，熙卿不會過度牽掛我。只是我一直在此叨擾殿下。殿下有佛心。不踐生草，不履生蟲，也予我諸般照拂，我無以為報。」

七月天氣有些窒悶，河原院上下都在準備山王祭的用度。昭序一向疰夏，懨懨地倚在勾欄上看著蜻蛉往來飛舞。風花寂靜，池塘里穿梭而過的紅魚翩然掃起幾波漣漪。

枕流忽然發出一聲輕嘆：「這里我怕是留不得了。」

昭序一驚。枕流淡淡道：「過幾日熙卿要到驪安去，平大將也要南下，主上勢必會召我進內。熙卿不與我成婚，是為保住我。可是許多人，不是他想保住就能保住的。」

昭序苦笑：「原來你什么都知道。」

枕流移開目光：「我什么不知道。」她伸手撫一撫昭序手中的蝙蝠扇，「當年平中宮制扇，賞給我們兩人，終究我更喜歡你這一柄。」

昭序徐徐展開折扇。描金海石榴扇面，兩邊各綴五色絲與金銀鈴鐸；扇骨以紫竹琢成，鏤刻梅石孔雀，發色濃重，手澤鑒人。枕流收回手：「我那一柄是銀地花菖蒲，珍愛了許多年，最后卻在東八條燒毀。殿下手臂上這些傷——」

「是我喜歡你那一柄，終究銀地花菖蒲更淡凈些。」昭序笑道，「你們平家人學養都好，我得了一塊瘞馬碑，原想叫典侍陪我一起拓，如今她去了，我不妨來煩你。」

兩人走進花廳。昭序說起清久從前的許諾：「瑤浦有一處摩崖石刻，籀字舉世難尋。督司要典侍陪他去看，東宮便也答應帶我去看一看的。」

枕流在碑面上刷一層白芨水，洗凈排刷，放回筆架上瀝干：「菀州也有一處崖刻——熙卿與胥二公子交厚，小時候我們曾一起去過。那上面有安城院的辭世句。」枕流低聲覆誦，「不來不去，無死無生。蕪山月落，身歸故城。」

昭序凄然：「故城在哪里。」

枕流用沉香水硯細松墨，又以棕刷敲打絹紙，使字紋凹陷：「安城院的故城是北洛。你我的故城——你我是沒有故城的。」頓一頓又說，「我們都是遺民，生涯不過是流零與離散。我們的故城其實都在北陸，這一世，若不是中洲一統，怕再也沒有機會葉落歸根了。」

這話太絕望。昭序想了一會，也未便再接下去。枕流縛起衣袖，用墨包輕輕捶擊碑面：「這世間，除了宜明院，誰還有南北一統的志向。」

少枔自然有，或許清久也有的。昭序看一看枕流——目光明亮，神情落寞卻堅毅。她接過墨包，將最后一點碑面打平：「東宮會做到。」

枕流似笑非笑：「我也知道東宮會做到。上方病弱至此，東宮一兩年間便會即位，此后這天下就要他來安。殿下安心，熙卿愿為賢臣。」

昭序搖搖頭。枕流如此揣想，她卻從未疑心過少枔——她不免也覺得枕流太細密，仿佛對人世有種無可奈何的透徹。

然而枕流何曾這樣無可奈何。

兩人揭下拓片送去薰室陰干，一路只談瑣事。枕流言及北陸的山王祭：「與我們放生禽畜不同，北地殺鹿為牲禮。」

昭序并不意外：「南夏也有類似的祭典。史載其俗畏鬼神，尤尚淫祀，所殺之人，貌美者剝其面皮籠之于竹，及燥，鼓舞祀之，以求福利。完陵君以前，宮廷每年都要殺人供祭。花川君力復南夏傳統，其中不無此類陋俗。南夏究竟怎樣世界？夷狄之中，恐怕南夏最為可怖。」

枕流默默。一瞬間兩人幾乎都說起松岑，卻都壓下話頭。許久枕流笑道：「明日殿下以熙卿之名送我進內罷。」

許久昭序還是問：「為什么。」

枕流笑答：「讓他們安心。」

昭序凄然：「我無法向四之宮交待。」