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少枔沒有立即起身。世界如此黑暗，他生怕這一去就是永訣。「你答應我，」他思索許久，還是開口要求她，「蓄起頭發等我來。我會好自珍重，不與謝家為忤。時機合適我便報達父親——無論如何我們都要成婚。在洛東，或是在北多摩。」

枕流雙目低垂：「北多摩就算了。你多時記得我從前常說，南夏雖好，夷狄之地我卻一次也不會去。」她悲聲長嘆，「我們也不需成婚。各人都是因陀羅網中之物，平家這一劫或許是上世果報；我們這一劫亦是如此。」

「這些佛書，但愿你不要再讀。」少枔苦笑，又伸手撫一撫枕流的鬢發，「不過我都依你。廟堂若沒有我一席之地，我始終不會再來。但你也要記得，我們婚約還在——」他語氣堅決，一字一字使她確信，「請你安心，我們的婚約永遠都在。」

「熙卿。」枕流有片時神馳，良久抬起衣袖沾了沾眼角，微笑擺首，「曉得了。你不必再囑咐我。」

少枔側著頭仔細想了一會：「或許我們可以通信。」

「我們還是不要通信。主上減了平家的罪，卻未必不是制衡謝家的權宜之計。他恨極了平家，不怕朝令夕改。還有謝家——你在找我，謝家多半也在找我。熙卿，風聲仍緊，我不想變為謝家要挾你的籌碼。我都好。我會蓄發。」枕流頓一頓，神色近乎哀懇，「求求你，留在洛東安耽做事，盡力討主上喜歡。熙卿，你好一切就都好了。」

少枔又要落淚。枕流起身將他推出曼荼羅堂，而后吃力地閂緊門。他枯立許久，最終還是走回本堂向性素法師懺悔罪過：「我不遵禮法，褻瀆佛門，應當墮入無間地獄。」

寂照在一旁嗤嗤輕笑：「好重的話。殿下真的不帶大女公子回去嗎？」

少枔用力搖搖頭。他怕牽累枕流，枕流也怕牽累他。他面向性素法師伏首長拜：「院正法師在上，枕流從今都有勞貴院周全了。」

性素年事已高，一夜未眠，從頭到腳都是疲憊。她身穿濃紫法衣，潔白的頭巾綰得一絲不茍，燭光所照，細長的眉目比觀音更慈和。「中宮待敝院有大恩，便是殿下不提，小尼也會拼死庇護寂聽。」性素伸手虛虛一扶少枔，「殿下輕易還是不要再來，凡事謹慎，對彼此都好。」

有些話未便說破，但青蓮院上下的顧慮少枔心里都明白。少枔拜辭離去。天色沉白，細微的辰光潮涌般沖散黑夜。身后有人疾步追來，屐齒踏在石板上發出十分清脆的噠噠聲。少枔猛然回過頭，寂照去笠行禮：「大女公子有一樣東西交給殿下。」

是一枚香荷包。平整光鮮的羽賀錦，盤金烈焰鬼面，填青檀、甲香、薄荷、都夷、荼蕪、山踟躕，兩側各綴珊瑚珍珠瓔珞。

寂照輕聲添上一句：「大女公子說，殿下身上的那一枚用舊了。」

少枔連忙解下枕流從前做給自己的那枚香荷包，沉甸甸的，里面塞滿珠玉與香末，五六年間他一直佩在身上。寂照笑瞇瞇望著他，眼中浮起一片濛濛的霧氣。

「我并沒什么給她做念想。」少枔不無抱歉。頭頂有一片黃櫨，晨風吹動，闊大的葉子便和著雨水青黃交錯地簌簌落下來。他撣一撣衣衫，雙手捧起解下的舊荷包，「這是枕流昔年所做，請法師務必交給她。」

寂照雙掌合十：「殿下放心，我必定轉達。」

行至內畿，恍覺內里是斷然不能回去了。少枔驅馬在朱雀門前走過幾回，不敢回內里，也不能一咬牙逃去南夏。天更亮。坊市間民人的叫賣聲潮水般涌來。日光朦朦，清久遙遙站在朱雀門下，玉帶漆冠，唐棣色的衣袍在朝暉中溫暖動人。

少枔惶然下了馬，清久連忙迎上前一把將他扶住：「昨夜便想去接四哥哥，只是不得機會。」

「東宮。」少枔未等他說完便一頭拜下去，「東宮新喜。」

清久很尷尬，目光倏地一散，又緩緩移回少枔臉上，「這東宮之位本就是四哥哥的。我終究擔了虛名。」

少枔引馬走去幾步，許久才答：「這是什么話。是誰當初答應替我做到『九域修睦、百福齊臻、民生富康、四海清寧』？你我無論身司何職，所為都是天地民生。你無須心存不安，做得好、使我服氣便是了。」

你做得好，使我服氣便是了。

此時風來。暑意已然迫近。梔子漸漸開得熱鬧；松樹粗糙的枝干上膩著琥珀般明亮潔凈的松脂。清久望一望少枔，又望望朝曦中一輪紅日，有一種鼻酸，一種凄清的滿足，亦有感激。

兩人至東四條元度的宅邸中坐下。元度讓茶。少枔想了想，還是起身告去。

元度笑道：「四之宮再坐坐，不怕連累我們。」

少枔擺首：「我實在不愿連累少將與五弟。」

清久抿一口茶，也勸：「四哥哥言差。小妹的滿月禮原不必這樣隆重，頒赦恩詔太大，恐怕小妹要折福。我想此時頒赦，多半是父親有意尋機放你出來。如今平家減罪的減罪，詔還的詔還。除了侍從中將還在南夏遷延，從前的事也都平息了。我是當朝東宮，怕誰連累？四哥哥從此與我同寢同食，必不敢有人置喙的。」

話雖懇切，在少枔聽來卻有些刺耳。他牽一牽嘴角：「平家到底是亡了。」

元度看一看清久，又看一看少枔：「這話我們之間說說可以，出去就不要再說了。主上為平家減罪，卻不昭雪，足見表面上雖不愿朝局分裂，心里還是有所忌憚的。」

清久點點頭。

少枔長嘆：「這盛事原是亂世。宜明院十來歲便在背上刺下『南北一統』四個字，相形之下，父親畢竟志短。當年都以為昭陽院與安城院不過兄弟鬩墻，不想這一爭便是南北兩朝百年相持。宜明院那樣的雄心，原本平家也有的。」

元度亦嘆：「平家忠國不忠君、忠事不忠人，雖是大忠，到底不為主上所容。只可惜眼下再看淮沅，忠君忠人的小忠之臣也不多見了。」

清久揉一揉額角：「所以地方上的察舉徵辟還要再看緊些。四哥哥那些折子，閎之交給我，我會陸續呈到御前。然而我總以為父親有些瞻前顧后，不愿銳意變革。我只怕——」

少枔推開茶盞，一字一字道：「時不我待。」