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「此身今已慣。」不知為何,她竟輕輕念出這句古歌,「不過(guò)是人間蜉蝣罷了。」
皇帝渾身一顫,眼里有憐惜亦有悔痛。兩人靜靜對(duì)望,無(wú)關(guān)身份與年紀(jì),彼此至為痛苦的記憶在此交疊。
「人間蜉蝣。」皇帝強(qiáng)作笑意,走下御座扶一扶綾瘦削的肩膀,「所以人世歡情,你在垂老之前總要恣意過(guò)一過(guò)的。譬如——」
綾凝神傾聽(tīng)。
皇帝合攏折扇,有一下沒(méi)一下地敲點(diǎn)席面:「典侍還是不要辜負(fù)少將罷。」
此時(shí)風(fēng)起,隔夜雨水從窗口紅櫨的枝葉上簌簌灑落。隔間外生滿瓔珞藤,蒙絡(luò)交繹地垂下來(lái),卻還未結(jié)出花實(shí)。
「中宮有言——」
「典侍。」皇帝收起折扇,舒一舒袍袖重新坐回屏風(fēng)前,「中宮是中宮。你若有此心,我必定為你做主。」
清久多時(shí)之后才借昭序之口告訴綾,其實(shí)早在獲釋當(dāng)日,元度就曾遞了折本自請(qǐng)卸任。
「失刑則刑,失死則死,」身在御前,元度依舊辭令坦蕩風(fēng)儀凜然,「我錯(cuò)傷命官,不恪禮儀,肆違法度。有恥且格。戀棧懷祿,何面目乎?自當(dāng)引咎掛冠而去,于山水之處復(fù)為齊民。」
彼時(shí)清久恰好也在御前。元度去后,他便向皇帝絮絮說(shuō)起其中隱情。片時(shí)皇帝又召元度回來(lái),駁了他的折本,要他安心為官。
「元卿好性情。」皇帝目示女官奉還折本,「罰俸可以,解職就不必了。」
元度訝然。這一日當(dāng)值的女官容色也好,卻不是綾。他小心翼翼袖起折本:「主上恩澤,臣只當(dāng)竭盡駑鈍——」
「你盡心便是。」皇帝擺擺手打斷他,「其實(shí)元卿,你遞表求辭,為的也不全是禁中傷人的自責(zé)罷。」
元度更驚,仿佛諸般想往都被洞悉。天光倏然一亮。清久在旁輕輕嗽了嗽,溫聲笑道:「少將稍安。少將所愿,我與父親都記在心里了。」
于是便有皇帝和綾今日的一番對(duì)話,在這瀼瀼夏夜讓人輾轉(zhuǎn)難眠。許多事,就這樣漸漸與清延的期待相悖而行。皇帝借頒赦之名,給平家減了罪,也放了少枔。長(zhǎng)夜漫漫。少枔獨(dú)自離開(kāi)宗正司,柳塢對(duì)側(cè)燈花如晝,萬(wàn)壽宮的滿月酒正到酣處,
少枔在水邊站了一會(huì),粼粼的波光層層推疊,周而復(fù)始,仿佛時(shí)光都慢下來(lái)。他看見(jiàn)胥燊引馬而至,連忙走上去,又后退兩步細(xì)細(xì)打量他:「子炤,你別來(lái)無(wú)恙。」
「殿下平安。」胥燊端正稽首,起身將馬韁交在少枔手里,「我聽(tīng)從殿下,一年未回洛東,躲過(guò)無(wú)數(shù)死劫。」頓一頓,「我也一直想念殿下。」
少枔點(diǎn)點(diǎn)頭,又向四周望了望,笑道:「我原想五弟也會(huì)來(lái)。」
胥燊冷笑:「他封了東宮,今天是他的好日子,他怎會(huì)來(lái)。」
「罷了。」少枔打斷胥燊,「他封了東宮也沒(méi)什么不好。你別吃心。」
一言至此,胥燊也不便再說(shuō)下去。兩人走過(guò)柳塢,忽然迎面撞上松岑。
松岑花枝招展,笑嘻嘻拉住少枔:「我只聽(tīng)說(shuō)父親放了四哥哥出來(lái),卻不敢到近前去等,生怕他說(shuō)話不作數(shù),我平白連累了四哥哥。這幾日我天天等在這里,偏今日他們辦酒,非帶我上去。我熬了半日,又偷偷跑過(guò)來(lái)等,可把你等來(lái)了。」
少枔撫一撫她:「桂宮頑皮,快回你母妃那里去。」
松岑不屑:「那邊最沒(méi)意思,各色規(guī)矩惹人恨。我妹妹也滿月,蹭著萬(wàn)壽宮的光,棲鸞殿來(lái)了不少人,從早到晚你長(zhǎng)我短拉鋸一般,我恨不得把他們?nèi)珨f出去。還有那個(gè)小蠻子謝槿園,不耐煩二之宮,卻來(lái)呱噪我。我說(shuō)忙著去等四哥哥,她也要跟來(lái)。我扯了弓,揚(yáng)手要給她一箭,她就哭著跑了。」
少枔很無(wú)奈:「桂宮!」
松岑咯咯笑問(wèn):「怎么?」
少枔搖搖頭,正要再說(shuō),撲面而來(lái)卻是另一種聲香形色。他心一驚,慌忙緊了緊手中馬韁。柏枝與娑羅迦南清冷的香氣,蘇芳切袴,卵青色夾小袿,披發(fā),雙手各戴三四圈銀鈴鐺;嬌媚,停勻,面容骨肉充滿生氣。
松岑恨得跺腳,壓低聲音罵道:「要死了,又跟過(guò)來(lái)。」
槿園一抬頭,卻望見(jiàn)少枔高拔瘦癯、冠帶蓬亂地站在那里。她有些錯(cuò)愕,不可置信地側(cè)頭問(wèn)松岑:「這是四之宮?」
松岑憤憤不答。
槿園想了想:「我不信。」
松岑忍不住問(wèn):「你不信什么?」
槿園輕輕嘆口氣:「我嘗聽(tīng)說(shuō),四之宮是這天下第一好的男兒。當(dāng)時(shí)我在千里之外的鐘州,他領(lǐng)兵北伐,雖與我并無(wú)干系,我卻朝夕惦記他一點(diǎn)平安。后來(lái)我隨家人遷來(lái)洛東,總盼望見(jiàn)他一面。不想他——不想他竟然是這副潦倒模樣。」
話音未落,松岑已恨得咬牙切齒:「你住嘴!你們謝家將四哥哥害到這般田地,你竟還出口奚落他!」
「奚落?」槿園駭笑,「我哪里只看這副皮囊。凡英雄落難,豪杰末路,狼狽歸狼狽,從不會(huì)有損他半點(diǎn)聲名。我只恨人事傾軋我不懂,卻始終希望人能盡利、才能盡用。但愿四之宮往后路還長(zhǎng)。」
松岑一愣,眼里嘩地落下淚來(lái):「四哥哥的路必會(huì)很長(zhǎng)的。」
槿園袖手笑道:「奇怪,你哭什么。前兩日你拿箭射我,兇得嚇?biāo)廊恕N乙虼艘詾槟闶莻€(gè)夜叉頭,喊打喊殺,卻從不會(huì)哭的。」說(shuō)罷向少枔合膝一拜,「小女槿園,不勝唐突之至。」