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顧忌江氏的身子,大夫開的藥都很溫和,因而見效也慢,加之原本天寒,江氏的這場風(fēng)寒纏綿了大半個(gè)月,直拖到冬月才好。
而柳溪正是冬月初九的生辰,因她年紀(jì)小,生辰也簡單,每年都是同哥哥一般一碗長壽面,煮幾個(gè)雞蛋罷了,只是那天的夕食必是一家人一起用的,哪怕哥哥修學(xué),也會(huì)特地回來。
在京都的第一個(gè)生辰,柳溪收到了許多生辰禮,阿爹阿娘自不必說,甚至寧國公府也送了,就是之前送來卻被柳溪婉拒的玉蟬。
碧蘿收拾的時(shí)候,柳溪忽然看見了臺(tái)子上多了一個(gè)的墨色錦盒,打開一看發(fā)現(xiàn)是一個(gè)白玉手鐲。
茶花一樣的白,像秋日晴空的一團(tuán)云,潤而不透,表面未有半點(diǎn)紋飾,看著尋常,觸手才發(fā)現(xiàn)它的溫潤與光滑,做工是少見的精細(xì),頗有種“大隱隱于市”的感覺。
柳溪不覺露出微笑,問碧蘿“這可是哥哥送來的?”見她點(diǎn)頭,心道果然,又看了一會(huì)兒才放下,將錦盒遞給碧蘿,道,“收起來吧。”
碧蘿捧著盒子卻沒走,柳溪奇怪,“還有事?”
“昨日,老太太也送了東西過來,小姐可要看看?”
柳老太太近來不知怎么回事,像是忽然記起有這么一個(gè)孫女,忽然對柳溪關(guān)切起來,隔三差五就要送送點(diǎn)心果子表示一下祖母的關(guān)懷,叫柳溪很不適應(yīng)。
“先放著吧。”
碧蘿應(yīng)了剛要走,就見綠翹風(fēng)風(fēng)火火的闖了進(jìn)來,帶進(jìn)來一陣?yán)滹L(fēng),碧蘿還未說話就聽綠翹道,“小姐,那銀珠出府了。”
既然能讓綠翹知道,自然是有光明正大的理由,不過她也沒打算從一個(gè)小丫頭嘴里知道什么,“讓人跟著吧。”
到了午間,柳溪正準(zhǔn)備歇晌,碧蘿進(jìn)來回話,道銀珠回了家后又偷摸去了寧國公府。
寧國公府……
碧蘿未見柳溪出聲,抬眼去瞧,卻見她正看著銅鏡里的自己發(fā)怔。
綠翹正要將柳溪的頭發(fā)打散,就聽她對碧蘿道,“去門房說一聲,我待會(huì)要出門。”
綠翹聞言勸道,“這天這般冷,眼看是要下雪了,外出實(shí)在不便,若是濕了鞋襪就不好了,小姐若有什么話要遞倒不如讓奴婢去。”
碧蘿卻未出言相勸,徑直出了院子。綠翹看碧蘿不幫她,小姐也不理會(huì),只好作罷。
馬車剛轉(zhuǎn)出雀兒胡同,柳溪就聽見一陣車輪聲,碧蘿微掀簾子看了一眼,又重新壓好,“是柳枝小姐。”
“隨她吧。”柳溪眼下也是一團(tuán)亂麻,如何管得了她。
到了芙蕖苑,正看見一身短褐布襖打扮的楊林,瞧著風(fēng)塵仆仆的樣子,這些日子不見柳溪倒覺得他老成不少。
許掌柜笑道,“也是巧,這小子這才剛回來小姐就來了。”
引著兩人進(jìn)了后頭的小隔間,楊林見她出去這才開口,“不負(fù)小姐所望,小的的確聽到了一些話,只是小的見識(shí)短,也不能確定真假。”
“你只管說來聽聽。”事情久遠(yuǎn),她自己都不清楚,如何要求他人一一說明白。
“小姐可知道寧國公府的事?”
“你是說去柳家溝的的確是姜家的人?”
“確是姜家的人,只是小的要說的不是這個(gè),乃是十八年前的一樁舊事。”
聽到此處,綠翹忍不住出聲,“我看你是什么都沒查出來,才硬找了些八卦來糊弄,找也不找像樣的,還十八年前,那時(shí)我家小姐都未出生呢!”
“綠翹!”碧蘿呵斥,小姐信任她們,留了她們伺候,可這丫頭卻當(dāng)是看戲一般,還點(diǎn)評上了,轉(zhuǎn)頭對柳溪道,“小姐,奴婢看許掌柜忙的很,這便同綠翹出去幫幫忙。”見柳溪應(yīng)了,便硬拉著綠翹出去了。
柳溪端了茶盞,輕輕扣了扣,“你繼續(xù)說。”
楊林也不以為意,道“十八年前,烏庭犯庾,當(dāng)今圣上去鎮(zhèn)國公尋計(jì)問策卻恰好遇見在府上做客的姜家小姐,欲納為妃,因當(dāng)時(shí)這位姜小姐還未及笄,便把日子往后挪了挪,哪知這年的冬日,姜小姐不幸身染風(fēng)寒竟就這么去了。”
“你是說這件事有古怪?”
“古怪不古怪不好說,只是有人說這位姜小姐早有情投意合之人,甚至有人見過這位去世的姜小姐。再說小姐,小姐可知旁人都道你有一個(gè)早夭的雙生妹妹?”
“未曾,不過若真有也是正常。”柳溪不自覺反駁。
鄉(xiāng)下的婦人生產(chǎn)不易,更何況雙生,這樣的事旁人大概也不會(huì)同自己提。
“可是,外人都道,柳夫人的肚子看著不像是雙生的樣子。”
也就是說,江氏很可能只懷了一個(gè),可是卻有了兩個(gè)孩子,還早夭了一個(gè),而姜家有一個(gè)風(fēng)寒身亡卻疑似奔逃在外的女兒……
或許是因?yàn)樽约哼@張臉,姜家才派人去了建州,而后才有了姜老太君上門之事,可是僅憑這些猜測,怎么能就此斷論呢?
柳溪不覺想起一件事,阿爹那時(shí)候,是個(gè)走街串巷的貨郎。
楊林看她陷入沉思,抱拳退了出去,柳溪坐了很久,直到碧蘿擔(dān)心進(jìn)來詢問,這才起身,吩咐,“去百味齋。”