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月黑風高，馬車在山間疾行，待第一縷晨曦劃破蒼穹，陽光如碎金灑滿林間的道路，馬車徐徐停下。

一夜，其琒和陸瞻在逼仄的馬車內暢談，這一番深入的交流，讓兩人發現彼此許多觀點不謀而合。出乎陸瞻的意料，其琒并不是高高在上不食人間煙火的皇子，反倒體察民情、敢于擔當，他心中默默感嘆，難怪妹妹會喜歡他。

從此處山澗眺望遠方，依稀可見衢州城附近散落的村莊，薄霧中一切靜謐安寧。突然，馬車內傳來咚咚聲響，其琒和陸瞻都聽到奇怪的聲音，衛征報告，聲音從一個大木箱中傳出。

“這是？”

陸瞻盯著這個木箱，也覺得疑惑，解釋道，“這是英蘭、英遠準備的藥材。”說著便掀開它，未曾想到，陸霽蜷縮其中，打著呵欠，見到他們，笑得狡黠，“休想甩開我。”

其琒和陸瞻無可奈何地相視而笑。

一天一夜的奔波，他們終于在黃昏時分趕到衢州城，蘇子偕已先行從金陵出發到達衢州，待這次與其琒、陸瞻在城門匯合，就開門見山介紹此次衢州瘟疫的嚴峻形勢。余光瞥見馬車錦簾輕掀，出現一位清瘦公子，原來是陸霽。她向蘇子偕作揖，雙眸靈動，“好久不見，蘇大人。”

蘇子偕微微愣住，繼而咳嗽幾聲，掩飾自己的失態，“還沒發現陸姑娘也來了。”

李其琒默默的注視著這一幕，子偕的神態讓他意識到靜姝所說并非捕風捉影。可此時顧不得這些，衢州的百姓危在旦夕，所有人馬速速趕去府衙商量對策。

蘇子偕道，“衢州附近的幾個村落大量發現發熱病人，病勢兇猛，傳染性強，往往出現一家人同時染病的情況。并且一旦染病，病人高燒浮腫、四肢乏力，往往堅持不了半月便撒手人寰。衢州城內也出現了不少的病例，數量逐日增加，現在衢州府的百姓們極度恐慌，不少人逃離家鄉，更有沿街乞討、鬻兒賣女、浮尸遍野的慘況。”

李其琒皺眉，一路上過來的確看到不少逃離家園的百姓，開口問道，“官府現在是何狀況？”

“衢州府的劉大人，勤政愛民，在當地百姓中有口皆碑。據他稱，今年年景差，夏季雨水多導致小范圍洪澇，許多百姓家顆粒無收，僅靠存糧勉強度日，不料突發時疫使得衢州城的災情雪上加霜。”

“劉大人怎么沒有前來？”

蘇子偕嘆口氣，“劉大人自己也染上時疫，病入膏肓。”

李其琒緊蹙眉頭，衢州城的情況比預計的還要糟糕復雜。

張太醫稟報，“昭王殿下，老臣才疏學淺，愧對陛下信任。此次瘟疫爆發快、范圍廣，老臣自詡遍閱醫書，卻從未曾見過如此厲害的瘟疫。老臣已為劉大人診治，他高燒不退、四肢浮腫，怕是無力回天。”

這時一小廝通報，“劉府送來消息，劉大人病逝了。”

李其琒的神情愈發沉重，“隨我去探望一下吧。”

陸霽隨眾人起身，跨出門檻的其琒回過頭吩咐，“陸霽留在這里，衛征你看好她，不準她離開府衙一步。”

陸霽百般不情愿地抗拒著，陸瞻與其琒的態度一樣堅決，她只得乖乖留在府衙中，目送他們離開。

遠遠地就看到眾多衣衫襤褸的百姓聚集在劉府門前，不少百姓聽聞劉大人死訊，痛哭流涕。蘇子偕向其琒解釋道，“我與劉大人有片面之緣，他的確是位好官。這些百姓家里實在揭不開鍋，便每日到劉府領些口糧果腹。衢州官倉里糧食有限，瘟疫爆發數月，存糧已捉襟見肘，支撐不了幾日了。”

“周邊的幾個州縣的官府糧倉還有余糧嗎？”