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對(duì)于昨晚那個(gè)神秘女子,皇甫然州和鹔鹴回來(lái)后思索半宿,憑他們豐富的江湖經(jīng)驗(yàn),竟也想不出個(gè)所以然來(lái)。能在皇甫然州毫無(wú)察覺(jué)下潛入他的房間,輕功何其了得,還有那驚人的美貌,難道是朱儀殿大小姐周曉迷?不可能,絕不可能,昨晚那女子太過(guò)柔弱,一副雨落桃花楚楚可憐的模樣,絕不可能是那位傳說(shuō)中高傲不可一世的周大小姐。
思索不出結(jié)果,他們也不再深究,只覺(jué)得她應(yīng)該還會(huì)現(xiàn)身。
據(jù)說(shuō)城中萬(wàn)福樓的羊肉肥美可口,遠(yuǎn)近聞名,這幾天更是一碗難求。這天清晨忽然嘴饞,皇甫然州一大早便帶著妹妹和三個(gè)侍從來(lái)到城中排隊(duì)買羊肉。
一到萬(wàn)福樓門(mén)前,真是名不虛傳,三層的酒樓,富麗堂皇,一塊金字匾額高懸門(mén)楣,“萬(wàn)福樓”三個(gè)大字氣勢(shì)磅礴。門(mén)前人頭攢動(dòng),摩肩接踵,都是來(lái)買羊肉的,來(lái)得早的能進(jìn)店里坐著慢慢吃,來(lái)得晚的只有打包帶回去吃了。
“唉,”皇甫然州站在人群中,高出半個(gè)頭,瞟了下前面黑壓壓的腦袋,眉梢微蹙,“來(lái)這么早都排不上,這得等到什么時(shí)候去……”
“哥哥,不然讓阿江他們?cè)谶@里排吧,我們別處去逛逛。聽(tīng)說(shuō)這幾天街上特別熱鬧,好多好玩的呢。”鹔鹴抓著皇甫然州的袖子搖著央道。
“好吧,”皇甫然州排了會(huì)隊(duì)覺(jué)得煩了,正好跟妹妹去別處逛逛,“阿江,你們?nèi)齻€(gè)先在這里排著,買好了羊肉帶回去就行,我和妹妹去別處走走。”
“是,少主。”阿江回道。
說(shuō)完,皇甫然州便被鹔鹴拉著走開(kāi)了。
“哥哥,你看這個(gè)面人真有意思。”鹔鹴走在街上,看見(jiàn)旁邊有一個(gè)面人攤,拉著哥哥湊了過(guò)去。只見(jiàn)一七旬老漢端坐于桌前,手里擺弄著一個(gè)面團(tuán),不一會(huì)一個(gè)人像就被捏出來(lái)。桌案上還有一些做好的面人,老人,女子,孩童,房屋,蟠桃,金魚(yú),應(yīng)有盡有,活靈活現(xiàn),栩栩如生。
“真乃神人也。”皇甫然州眼神掃過(guò)這些面人,不禁嘆道。
“哈哈哈哈,”聽(tīng)見(jiàn)有人夸贊,老漢開(kāi)懷大笑,“公子儀表堂堂,何不讓老朽幫您也做一個(gè)面人像呢?”
“還能做個(gè)我?”皇甫然州有些不信。
“哥哥,讓老伯幫你做一個(gè)吧,”鹔鹴笑起來(lái),“我倒想看看面人哥哥會(huì)是什么樣子。”
正說(shuō)著高興,只聽(tīng)得一群人從他們身后喧鬧而過(guò)。他們回頭一看究竟,卻是大驚失色。三五個(gè)人抬著一塊木板急忙忙地朝街尾醫(yī)館方向走去,木板上躺著一個(gè)四十來(lái)歲膘形大漢,遍體鱗傷,血流如注,皺眉咬牙,痛苦不堪。
“怎么回事?”皇甫然州臉?biāo)查g沉下來(lái)。
鹔鹴也疑惑的搖搖頭。
“這幾天經(jīng)常有人從我這經(jīng)過(guò),被抬去醫(yī)館啊。”老漢摸摸胡子,倒很淡然。
“經(jīng)常!?”皇甫然州目光一跳,“為什么?”
“公子不知道?”老漢長(zhǎng)噓一口氣,“南康王府的二公子,為討朱儀殿大小姐開(kāi)心,從契丹運(yùn)過(guò)來(lái)兩只猛虎,這幾天在安寧大街開(kāi)斗虎大會(huì)呢。七尺高的圍欄,將老虎放于圍欄之中,說(shuō)是能在圍欄里和老虎共處堅(jiān)持半柱香者,賞白銀三百兩;堅(jiān)持一炷香者賞白銀六百兩;堅(jiān)持兩柱香者,賞白銀一千兩。但進(jìn)入圍欄,是傷是死,他們一概不管。”老漢放下手中的面人,繼續(xù)道,“如此重金賞賜,當(dāng)然不少人愿意進(jìn)圍欄一試,但那老虎可是吃素的么,見(jiàn)人進(jìn)來(lái),還不生咬猛撲,不把人扯爛撕碎豈肯罷休……”
“啊?”鹔鹴愕然,“有這等事?”
“姑娘,”老漢依舊從容,“看你的穿著應(yīng)該是富貴人家的姑娘吧,你可能感受不到,當(dāng)一個(gè)人缺錢的時(shí)候,命算什么啊……”
皇甫然州眉梢一收,莫名心頭沉重,他頓了頓,然后一把抓起了妹妹的手。
“走,我們也去看看。”
剛到街口,便見(jiàn)前面人群密密麻麻,將一個(gè)看臺(tái)圍得水泄不通,氣氛熱烈,呼喊聲此起彼伏。皇甫然州拉著鹔鹴硬擠到前面,果然如此,七尺圍欄圈著一個(gè)看臺(tái),里面一只花斑老虎碩大生猛,張牙舞爪正對(duì)著一個(gè)三十來(lái)歲的漢子嘶吼,那漢子手臂已鮮血淋漓。圍欄外的人群十分亢奮,扯著嗓子呼喊著“沖過(guò)去!打腦袋!打腦袋!”“堅(jiān)持住啊!”“打它啊!打它啊!”……唾沫橫飛,呼聲震天,就是當(dāng)年在刑場(chǎng)看大貪官問(wèn)斬也沒(méi)這般陣勢(shì)。
其實(shí)皇甫然州早就聽(tīng)聞,朱儀殿那位風(fēng)華絕代的大小姐,傲慢,冷漠,卻沒(méi)曾想還如此惡趣味,看活人斗老虎。周圍也是人山人海,興高采烈,難道大家都覺(jué)得這種慘無(wú)人道的人獸比賽很有意思嗎?
“哥哥,你看。”鹔鹴指著圍欄旁邊的一個(gè)高臺(tái),臺(tái)上建著一處亭子,紅瓦綠柱,四角掛著鳳尾風(fēng)鈴,四周垂著珍珠細(xì)簾,簾內(nèi)一男一女坐于桌案兩端,身后站著一堆侍女仆從,只是隔著簾子,看不清簾中之人模樣。高臺(tái)上還放有七八個(gè)開(kāi)著蓋的檀木箱子,里面的黃金白銀在日光下分外耀眼,可能也是這幾口箱子的原因吧,底下的人群像吃了藥一樣,興奮異常,激動(dòng)不已。
“嚯!”人群又一陣叫喊。只見(jiàn)那花斑大虎瞬間朝那年輕人撲過(guò)去,許是體力不支,或是疼痛干擾,他躲的速度沒(méi)趕上老虎,一條腿被老虎壓在地上,然后老虎猛然一躍,兩條粗壯的前腿朝他胸口踩去,還好他往旁邊滾了兩圈,沒(méi)被踩到,但老虎立刻又朝他撲來(lái)。此刻的他在老虎面前就像一只被貓隨意玩弄的老鼠,毫無(wú)反擊之力。
“如果他堅(jiān)持不下去了,你們?yōu)楹尾荒茏尷匣⑼O聛?lái)?大不了銀子不要了。”皇甫然州上前抓住一個(gè)手持長(zhǎng)棍,看似馴獸人的絡(luò)腮胡壯漢,說(shuō)道。
絡(luò)腮胡大漢瞟了皇甫然州一眼,冷冷道,“他說(shuō)他能在里面堅(jiān)持一炷香,一炷香到了,我自會(huì)叫老虎停下。中途他們戰(zhàn)況如何,我是不管的。這是之前就已經(jīng)講明的規(guī)矩。”
剛說(shuō)完,就看見(jiàn)那年輕人被老虎咬住了大腿,左右狂甩,年輕人抱著自己的腿,聲嘶力竭。皇甫然州一顆心提到了嗓子眼。
“哥哥,怎么辦啊?他快被老虎咬死了?”鹔鹴焦急地抓著哥哥。
許是那年輕人命不該絕,正無(wú)奈時(shí),剛才那絡(luò)腮胡壯漢走進(jìn)了圍欄,似乎一炷香時(shí)間已到,示意老虎停下來(lái)。老虎隨即松了口,大漢走進(jìn)圍欄把老虎趕進(jìn)鐵籠。此時(shí),從高臺(tái)處走出四個(gè)婀娜俏麗的侍女,手里拿著托盤(pán),上面全是白晃晃的銀子。侍女走近年輕人,將托盤(pán)放于他跟前便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。年輕人看見(jiàn)這堆白花花的銀子,似乎忘記了自己血肉模糊的腿和手臂,竟是一臉狂喜。
接著,在眾人注視中,年輕人連著他的銀子被專門(mén)清場(chǎng)的侍衛(wèi)抬下了臺(tái)。
“下面還有哪位英雄要上來(lái)一試?”一個(gè)干干瘦瘦的駝背男子走上前,站在臺(tái)上朝下面高聲喊道。
皇甫然州心中一緊,他理解那些為了銀子不要命的人,但他也確實(shí)看不下去這種人獸肉搏,血肉橫飛的場(chǎng)景。利用人人都有的一點(diǎn)財(cái)欲,讓人心甘情愿被踐踏,視人命如草芥,更何況究其根本只是因?yàn)橛懩硞€(gè)女人歡心,何其荒唐!令人發(fā)指!
他覺(jué)得他要阻止這場(chǎng)活動(dòng),而且必須阻止這場(chǎng)活動(dòng)。但他又突然記起出門(mén)前父親再三囑咐,“不許生事!”。他嘆了口氣,不知該如何是好。
“我來(lái)!”人群中,一陣渾厚的聲音傳來(lái),大家尋聲望去,又是一個(gè)四十歲上下的壯漢,黑面長(zhǎng)須,滿身肥肉。
“哥哥,不能讓他去,我們得想想辦法。”鹔鹴甚是著急。
“還是我來(lái)吧。”鹔鹴還沒(méi)緩過(guò)神來(lái),只聽(tīng)得耳邊自己最熟悉的聲音響起。
“哥哥?”鹔鹴回頭望向哥哥,一臉擔(dān)心。
“沒(méi)事,放心。”皇甫然州拍拍鹔鹴的手,隨即走上看臺(tái),幾根發(fā)絲拂過(guò)臉頰,銀灰色的衣袖飄飄如云。
“這位公子,”干瘦的駝背男子打量著皇甫然州,笑著提醒了句,“看您文質(zhì)彬彬衣冠楚楚的樣子不像練武之人,這可不是兒戲啊。”
皇甫然州只淡淡一笑,沒(méi)說(shuō)什么。
“哎,你看!”人群忽然沸騰了。人們看著亭子方向,不知為何,大家看到亭臺(tái)里那從不露面的一男一女居然撩開(kāi)簾子,站了起來(lái)。那男子明眸濃眉,身著褐色大氅,手持十二骨折扇,容姿清貴,應(yīng)該就是南康王府的二公子趙佑靈了。那女子,鹔鹴和皇甫然州登時(shí)愣了,可不就是昨晚那女人嗎?皇甫然州此刻思緒有點(diǎn)混亂,怎么可能?!真的是周曉迷?!眉如月初之新月,眼如深秋之水泊。腕上幾根翠鐲,眉間一線朱砂。還是那么清瘦,卻全無(wú)昨晚的柔弱。此刻的她一身云錦,繡滿絹花,一根披帛,繞于身后纏于臂間飄飄然如畫(huà)中飛仙,正目空一切地看著下面。
“呵呵,”駝背男子見(jiàn)狀笑了兩聲,“這位公子,看來(lái)二公子和大小姐對(duì)您還頗感興趣啊。好吧,那您覺(jué)得您大概可以在圍欄里待幾柱香啊?”
皇甫然州低眉勾了勾嘴角,“我能在這里待到朱儀殿和南康王府破產(chǎn)。”
“哈哈哈哈,”駝背男子不禁大笑起來(lái),“你一個(gè)讀書(shū)公子,太不知天高地厚,這些天一般人撐半柱香就不錯(cuò)了,撐一炷香算好的,說(shuō)撐兩柱香最后還活著的人,我到現(xiàn)在都沒(méi)看見(jiàn),你可別拿自己的小命開(kāi)玩笑啊,哈哈哈哈哈。”
“廢話少說(shuō),放虎出籠吧。”
“好,到時(shí)候你可別怪我們不救你。”說(shuō)完,駝背男子示意馴獸人將一只老虎放出來(lái),自己迅速走出看臺(tái)。
鹔鹴本來(lái)還有點(diǎn)緊張,為哥哥捏把汗,但又看他如此輕松的樣子,著實(shí)放心了許多。看臺(tái)下密密麻麻的人群也在期待著這個(gè)文質(zhì)彬彬的公子到底有什么本事。
老虎見(jiàn)皇甫然州赫然立于看臺(tái)中央,大嘴一張,朝他撲去。見(jiàn)老虎奔來(lái),皇甫然州迅速往旁邊一閃,老虎沖過(guò)去后,他轉(zhuǎn)個(gè)身,又回到看臺(tái)中央,行云流水。老虎見(jiàn)他又在中央,氣急敗壞沖過(guò)去,他又是迅速一閃,不知哪里去了。老虎停下來(lái)時(shí),又見(jiàn)他靠在圍欄上,老虎似乎怒了,更加快速地沖過(guò)去,圍觀的人心都懸起來(lái),只見(jiàn)靠在圍欄上的皇甫然州,一個(gè)轉(zhuǎn)體,騰空而起,老虎還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)已一頭狠撞到圍欄上,眼冒金星,皮開(kāi)肉綻。
“好身手!好!好!”臺(tái)下人群掌聲雷動(dòng),一片歡呼。鹔鹴看著哥哥在臺(tái)上用輕功戲耍老虎,也是有趣得很,剛才真是白擔(dān)心了。