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米司分做為米國(guó)的國(guó)王，終于實(shí)至名歸了。這也是馬隊(duì)所有人的歡慶之日——再不用流落天涯漂泊無(wú)依了，他們割頭換頸的兄弟當(dāng)了一國(guó)之君，靠著這根大樹，他們也可以乘乘涼了。米司分對(duì)馬隊(duì)的兄弟自然倍加照顧，只是他在眾人中不見(jiàn)了康老兒、鮑四娘和萱奴，及至問(wèn)帛黎布等人時(shí)，才知道了原委。

“可嘆康老兒那樣一個(gè)忠義之人，竟然不得再見(jiàn)了。就是萱奴，我看著也還好，跟歸年既然也成了夫妻，怎么又分開了呢？”米司分嘆惜道。

別人聽了萱奴這兩個(gè)字還猶可，唯獨(dú)歸年聽了，心里如電閃雷鳴一般。經(jīng)過(guò)這些日子，他的情緒平復(fù)了一些，他以為可以淡忘萱奴了，但是沒(méi)有！萱奴的名字從心里穿過(guò)的時(shí)候，仍如無(wú)數(shù)的刀鋒橫七豎八地從心里呼嘯而過(guò)，所到之處，盡是血痕！他不由自主地捂住胸口，走出屋去，任由米司分和眾人在里面敘舊。歸年走到花園里，八月將近，天氣略見(jiàn)些許涼意，許多花兒怠謝，但是那萱草花依然盛放，橙色的、紅色的，明艷動(dòng)人。這花，原該由熱情似火的萱奴來(lái)種，她這樣的女子，總愛(ài)突發(fā)奇想，別人有良田只會(huì)種糧食，她偏種了一川的萱草。美麗的萱奴在花海中輕盈地翩飛，她笑得天真爛漫，看得人如癡如醉，她飛來(lái)飛去，最后，萱奴飛走了，消失得無(wú)影無(wú)蹤……

“萱奴，萱奴……”歸年竟然低聲呼喚著萱奴的名字。

“緣分已盡，何必強(qiáng)求？”米司分將手摁在歸年肩上，輕聲撫慰道：“他們剛才把萱奴的事跟我說(shuō)了——也許萱奴本是個(gè)水性的女子，不然她怎么能從龜茲國(guó)相府跑出來(lái)？既與你結(jié)為連理，為何又要留在拔汗那王宮為后？這樣的人，也不值得你中情。我看沉香就很好，性情沉穩(wěn)貞靜，對(duì)你也是一往情深，你為什么不再考慮考慮她？你若對(duì)她還有情，我倒是可以幫你們重修舊好?！?

“不要說(shuō)了。我不想再提這些事。”歸年打斷道。

“好，不說(shuō)這些事?！泵姿痉忠?jiàn)歸年煩躁起來(lái)，便不再糾纏。兩人正說(shuō)著，空空、帛黎布和駝子過(guò)來(lái)了，幾個(gè)人坐在一起，空空說(shuō)道：“再過(guò)兩日我就要上路了?！?

“師傅能不能不走？”米司分乍一聽空空要走，心里百般不舍，連忙挽留：“我們好不容易有了今日，正該在一起共享榮華，你卻又要走。我國(guó)百姓原本事祆教，我正欲改國(guó)教為佛教，師傅留在這里，以你的真知博學(xué)，正可大有作為?！?

“改國(guó)教不宜過(guò)急，你國(guó)祚初開，正是行仁政而使萬(wàn)民歸心的時(shí)候，政令國(guó)策都應(yīng)順應(yīng)民意，若欲興佛學(xué)，應(yīng)先設(shè)壇講經(jīng)，以其教義鼓動(dòng)人心，然后徐徐圖之。至于我嘛，你們也知道，我平生之所愿就是往天竺去習(xí)得真經(jīng)，一路上這許多蹉跎已耽誤了許多時(shí)日，如果你們都有了歸宿，我也放心了，豈再貪圖安逸而誤了本愿？”

米司分見(jiàn)空空去意已決，便知不可強(qiáng)留，于是送了他許多車馬錢糧，好好地打發(fā)他上路了。

米司分初臨君位，正是躊躇滿志的時(shí)候，他大赦牢獄，修改歷律，并扶植農(nóng)桑，打算廣開織坊。

這日，米司分和沉香、歸年、駝子、帛黎布等人，并丞相郁德，正查看宮中一些積年的織物，當(dāng)看到一塊文錦時(shí)，沉香和帛黎布的眼睛都為之一亮，脫口而出道：“這不是花葉翔走紋嗎？”

人人都圍攏過(guò)來(lái)看時(shí)，這匹卻是極具特色的花葉圖案，飄逸靈動(dòng)，似有飛舞之態(tài)。

“這哪來(lái)的？”帛黎布問(wèn)丞相郁德。

“這上面有小簽，哪，‘武德二年春正月甲子，大唐皇帝賜花葉翔走文錦一匹，以示榮寵?！?

“這真的是花葉翔走文錦！”帛黎布嘆道：“歸年，當(dāng)日你生母身上穿的衣服便是這樣材料！盡管二十多年了，但是我都無(wú)法忘記！”

“怎么大唐才送了一匹呢？”駝子問(wèn)道：“未免太少了吧？”

“這料子里有金線，工藝繁復(fù)，賜得少也是情理之中?！背料阏f(shuō)道。

“郁德丞相，當(dāng)日這布料給誰(shuí)制過(guò)衣服？”米司分問(wèn)郁德。

“二十多年前，我還不是丞相呢。這件事，也無(wú)從知曉?！庇舻抡f(shuō)道，“這事，只好去問(wèn)宮里的老人。不過(guò)，宮里但凡上些年紀(jì)的，早被送出宮去了，哪里去找呢？”郁德說(shuō)道。

“對(duì)了，這幾日，我看□□有一間屋子，極其幽暗。”米司分說(shuō)道：“那墻壁上全是畫，有父王的，還有幾個(gè)女人的，我們何不去那里看看，或者會(huì)有收獲？”

眾人聽了，都同著米司分和郁德往□□走去，在一間高大空曠的屋子里，果然看到墻上有許多壁畫，皆是米國(guó)的王室。為首的自然是國(guó)王米連若，下面皆是一些王妃，但緊靠國(guó)王的一幅竟然被挖去了，□□著磚土，只在四角留下些殘跡。盡管是白日，這屋光線仍然十分幽暗，米司分命人把燈燭拿過(guò)來(lái)，齊齊舉到畫像前，一一查看，完整的畫像上，人物皆沒(méi)有穿花葉翔走紋衣服的。眾人未免失望。

“看，這幅被挖去的畫像上，這小小的一角上，倒有一點(diǎn)衣服痕跡，沉香你過(guò)來(lái)看看，是什么紋樣？”駝子眼尖，看到那幅被挖去的畫像上，似有一些可疑的殘跡。沉香借著燭光湊近了看去，那殘跡倒真是衣服的紋樣，并且，就是他們尋尋覓覓的花葉翔走紋！

“就是花葉翔走紋！這個(gè)人穿的就是花葉翔走紋！”沉香喜出望外地叫道。

“真的？”眾人詫異地圍攏來(lái)，見(jiàn)那殘圖，果然是剛才所看見(jiàn)的花葉翔走文錦的一角。

“有這樣事？”駝子說(shuō)道：“偏是這人穿著這料子，偏是他的畫像被挖去了。他倒是誰(shuí)呢？丞相你知道嗎？”

“這屋子，先王不許人進(jìn)來(lái)，所以竟連我也不知道這位被挖去畫像的人是誰(shuí)。其它的人我知道，那，這排第三的是米司分的生母處月妃，她十年前歿了，那時(shí)候我已是丞相了。余下的，都是一些妃子，有米可敦和米未野的生母。就是不知道這緊挨著先王是誰(shuí)？但是他能穿這大唐所賜的文錦，想來(lái)是一位極其貴重的人了?！?

“對(duì)了，我想來(lái)，我的乳母白嬌靡跟我說(shuō)過(guò)，父王曾有一位愛(ài)妃，比我生母還早些被冊(cè)封，但是有一年父王出去打仗，這位愛(ài)妃竟然跑了，那時(shí)她還身懷有孕。據(jù)說(shuō)，她是去投奔她的相好去了。父王回來(lái)后，聞之震怒，命人把她所有的畫像都?xì)牧耍B伺候她的宮人也被送到大漠腹地守陵了。”米司分說(shuō)道。

“是這樣?。俊北娙寺犃硕妓尖庵?，展開無(wú)限的遐想。

“那，這被挖去的畫像會(huì)不會(huì)就是那位愛(ài)妃呢？”駝子猜測(cè)著。

“極有可能?！必┫嘤舻抡f(shuō)道。

“只是，當(dāng)時(shí)的情形無(wú)從知曉，我們還是應(yīng)該找個(gè)那時(shí)的宮人來(lái)問(wèn)問(wèn)?！泵姿痉謱?duì)郁德說(shuō)道：“大漠里當(dāng)真有守陵的宮人嗎？現(xiàn)在還有嗎？”

“這倒是有的?！庇舻抡f(shuō)道：“宮中有一筆開支，就是供給大漠里駐守的人員。只是不知道有沒(méi)有從前的宮人?！?

“快去查清楚。”米司分吩咐道：“如果有，速速把他們帶回來(lái)?！?

是夜，歸年和駝子坐在一棵波斯皂莢樹下，枝葉中垂下臘腸一般的莢果，在晚風(fēng)中隨風(fēng)搖曳。歸年呆呆地靠在樹上，神色淡然。駝子卻在一旁念叨著，像在跟歸年說(shuō)，又像自言自語(yǔ)：“難道，你生母就是這米國(guó)國(guó)王的愛(ài)妃？你生母穿著花葉翔走紋的衣服，這愛(ài)妃也穿著一樣的衣服，應(yīng)該就是她！尋常人到哪里弄這樣衣料去？只是，如果是這樣，那你母親是愛(ài)妃，你父親就是米國(guó)國(guó)王米連若，那你和米司分，就是親兄弟了？天下有這樣巧的事？走了這一路，原來(lái)是和自己的親兄弟一起走？”

“你可是異想天開?！睔w年嘖道：“聽沉香說(shuō)，這衣料原本是大唐皇帝賜給磧西的王侯。那應(yīng)該不止一國(guó)有。米國(guó)可以有，康國(guó)也可以有，吐火羅也可以有，怎見(jiàn)得一定是米國(guó)的人？”

“可是，你生母亡故時(shí)，剛剛生下你，而米司分說(shuō)，米國(guó)的那位愛(ài)妃也是懷孕時(shí)出走的，難道這也是巧合？”駝子細(xì)細(xì)地琢磨著，半晌又說(shuō)道：“對(duì)了，我們?nèi)ゴ蚵犎ツ俏粣?ài)妃叫什么名字不就行了？你的母親叫烏云宣，這是她臨終前跟我們說(shuō)的?！?

歸年仍舊呆坐著，不置可否，他始終對(duì)自己的出身不感興趣，哪怕是乞丐也好，王侯也好，又有什么不同呢？“生亦無(wú)所歡，死亦何所懼”，萱奴這樣對(duì)他說(shuō)過(guò)，生死都看淡了，那么榮華富貴又何足掛齒？

兩人正躊躇間，米司分和帛黎布過(guò)來(lái)了，駝子忙問(wèn)米司分：“你可知道那位穿花葉翔走紋的妃子是誰(shuí)呢？她叫什么名字？”

“從前乳母沒(méi)有告訴我她的名字——想來(lái)她是不相干的人，我也沒(méi)有問(wèn)。這幾天，我也在翻宗室族譜，但是，只有生育過(guò)的妃子才會(huì)被記入族譜，所以關(guān)于那位妃子的一切都沒(méi)有任何記載?！泵姿痉终f(shuō)道：“這事，只有等大漠里守陵的宮人回來(lái)了才能知道端倪?！?

眾人都嘆了一口氣。

沉香操持籌備的織坊終于開工了，一百臺(tái)織機(jī)整整齊齊地?cái)[在了改建好的廠院里。沉香忙得不亦樂(lè)乎，除了吃飯和睡覺(jué)，其余的時(shí)間都在培訓(xùn)織工技藝。

這日，沉香在繅絲房里教工人繅絲，她站在一臺(tái)手搖繅絲車前，從熱水鍋里分別取出三個(gè)蠶繭，每個(gè)蠶繭抽一根絲，然后將三根絲擰在一起，將絲線穿過(guò)錢眼，繞過(guò)鎖星，再通過(guò)添梯，最后繞到轆轤上，她在一邊搓著絲線，旁邊立一個(gè)小宮女，在一邊幫她手搖轆轤車，絲線便慢慢纏成了一軸。沉香的動(dòng)作自然精準(zhǔn)熟練，但旁邊那個(gè)小宮女，卻笨手笨腳的，搖轆轤車時(shí)速度不均，時(shí)快時(shí)慢，一會(huì)兒便把絲線拽斷了，如此幾次。沉香換了幾個(gè)人，仍然是配合不默契，她急得滿頭大汗，卻也無(wú)可奈何。這時(shí)，米司分笑吟吟地走過(guò)來(lái)，幫沉香搖起了轆轤，他搖得均勻平緩，那絲線像聽話一般，乖乖地都纏繞到了線軸上。沉香莞爾一笑，道：“陛下倒是有靈性的人，什么都做得來(lái)。”

“其實(shí)只在觀察，他們這些人，莽莽撞撞的，沒(méi)有成算。比如這些日子我練兵，一切步伐以鼓聲為準(zhǔn)，進(jìn)退回旋，跪爬滾起，全都合乎規(guī)矩，這繅絲，也跟練兵差不多呢。”米司分從袖子里拿出一塊布巾子，幫沉香擦去頭的汗珠子，柔聲說(shuō)道：“你替我好好訓(xùn)導(dǎo)這些匠人，大力發(fā)展米國(guó)的絲織，讓我國(guó)不再花重金從大唐購(gòu)進(jìn)絲綢，抑或，能將絲綢銷給別國(guó)，那么，你是便米國(guó)頭等功臣、大將軍！”

沉香受到米司分如此撫慰及鼓舞，有些受寵若驚，忙謙遜地說(shuō)道：“我一個(gè)卑賤的織女，如何敢稱功臣，蒙陛下垂青，只有盡心竭力地去做罷了……”

米司分不等她說(shuō)完，打斷道：“以后，不準(zhǔn)再說(shuō)自己卑賤！來(lái)日，你就是米國(guó)最尊貴的人了。”

沉香聽了這話，似懂非懂的，抬眼看了米司分一眼，卻見(jiàn)他的眼睛滿是溫存的愛(ài)憐，四目相望，沉香羞怯地低下了頭……

“歸年，你告訴我一句實(shí)話。”米司分突然跑進(jìn)歸年的屋子，大喇喇地說(shuō)出這句話。歸年聽了不明所以，訥訥地問(wèn)：“什么實(shí)話？”

“你對(duì)沉香還有意嗎？你們過(guò)去，好過(guò)的。”

歸年再想不到米司分會(huì)問(wèn)這個(gè)，他想了想，搖了搖頭，說(shuō)道：“如果有意，我怎么會(huì)跟萱奴在一起？再者，我和沉香，即便有過(guò)婚約，也是清白的，沒(méi)有什么出格的事。”

“這就好了！”米司分喜形于色，重重地拍了歸年一掌，把歸年的肩膀打得生疼，直用手揉。

“怎么好了？”

“我要娶沉香，不，應(yīng)該說(shuō)，我要封沉香為后！并且，我這一世，只要沉香這一個(gè)女人！”米司分篤定地說(shuō)道。歸年聽了，有些意外，但也在意料之中。他點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“這也是好事，沉香這樣的女子，有德有才有貌，她的技藝，也可使米國(guó)富足，你此舉倒是宜國(guó)宜家宜室。”

“正是這樣說(shuō)！”米司分歡天喜地說(shuō)：“我原想著，她或者可以撫慰你失意的心，但是你既然已經(jīng)對(duì)她無(wú)意，我又何必學(xué)那孔融讓梨呢？”

“你可是高興已極了！”歸年訕笑道：“沉香不是梨，我也不是你哥哥，要你讓我?！?

“是了，我是太高興了，其實(shí)一路上，我早對(duì)沉香有意了，只是因?yàn)槟愫退星樵谙?，我不能橫刀奪愛(ài)。不過(guò)，我一直拿你當(dāng)兄弟的。你這樣說(shuō)倒生分了?！?

米司分大張旗鼓地籌備和沉香的婚禮了。馬隊(duì)眾人也感染了這份喜氣，紛紛幫著準(zhǔn)備。沉香終于為自己做了一回嫁衣，她身著王后的嫁衣出現(xiàn)在大殿里，瞬間讓四壁生輝，讓眾人目不轉(zhuǎn)睛，驚為天人！

“全米國(guó)，也找不出這樣的美人！”

“可不是，好似仙女下凡啊?！?

“聽說(shuō)她還身懷絕技，會(huì)織出云霞一般的錦緞，那些錦緞，可以換來(lái)黃金白銀！”

“她是上天賜予米國(guó)的福星！”

在眾人的交口稱贊中，沉香登上了王后的座椅。

喜慶之夜，沉香端坐在金壁輝煌的寢殿之中，等待米司分的到來(lái)。寢殿中靜悄悄的，幾個(gè)宮人立在門口，一點(diǎn)喘息聲都聽不見(jiàn)。沉香正等得無(wú)聊，忽然聽得門外傳來(lái)琵琶及歌聲，那歌唱道：“暮雪舞西風(fēng)，燭淚殘紅，暗夜無(wú)窮思無(wú)窮。萬(wàn)川連山入云天，車馬匆匆。千針飛萬(wàn)線，此心誰(shuí)同？月圓可逢人亦逢。嫁衣成就為君披，生死與共?！笔恰独颂陨乘紵o(wú)窮》！是陸歸年為沉香寫的曲子，填的詞，歸年為沉香彈唱這支曲子的時(shí)候，沉香曾心馳神往，暗許芳心，但是，她聆聽這曲子最震懾心靈的一次，卻是米司分在西州救她時(shí)為她彈唱的那一次。在生死迷離之際，她聽了仿若從天邊傳來(lái)的這支歌，被賣到西州，她本想自絕于世，她的魂魄本已飄到了奈何橋，但這歌聲又把她追了回來(lái)，她睜開朦朧的眼睛，看到了被剃了頭，扮成和尚的米司分！從那個(gè)時(shí)候起，她心里開始有了這個(gè)人，這個(gè)人，愿意為她剃去頭發(fā)，深入虎穴營(yíng)救她。

歌聲娓娓地落地，米司分上前挑起了沉香的蓋頭，沉香羞得滿面通紅，不敢抬頭看米司分。

“咦，沉香，什么掉地上了？”米司分突然對(duì)沉香，沉香往地上看去，卻什么都沒(méi)有。

“并沒(méi)有什么啊。”沉香納悶地說(shuō)。

“你的眼珠子，只往地上看，可不是要掉到地上了?！泵姿痉执蛉さ卣f(shuō)。沉香聽出來(lái)米司分在戲謔她，終于笑了笑，身上也松弛下來(lái)。米司分把沉香的臉捧起來(lái)，輕聲說(shuō)道：“這雙眼睛像秋池一樣深邃，滿滿地全是幽愁暗恨，無(wú)人看了不會(huì)心生憐惜。沉香，像你這樣的好女子，正該被人捧在手心里好好愛(ài)護(hù)，不能受一點(diǎn)委屈怠慢，讓你這雙眼睛里，從此只有喜悅——我此生都不會(huì)負(fù)你的?！?

沉香水靈靈的眼睛籠上了一層水霧，兩顆晶瑩的淚珠搖搖欲墜。米司分把她攬入懷中，說(shuō)道：“那次我那乳弟——假米司分給我下毒，你扔出了鞋子，救了我一命。我也到西州救過(guò)你，我們兩個(gè)，可以說(shuō)是生死與共了。若不是歸年屬意于你，我早想對(duì)你表白了。其實(shí)在長(zhǎng)安開遠(yuǎn)門第一次相見(jiàn)，我就你有情了，我喜歡你的性情貞靜、舉止貴重。沉香，想不到我們能有今日，這是比當(dāng)國(guó)王更暢意的事。”

沉香融化在了米司分的無(wú)限柔情里……

到大漠里守陵的老宮人被帶回來(lái)了——這是一位老婦人，是二十五年前被遣到大漠守陵的宮人中唯一活下來(lái)的人。她年已五旬，卻像七旬的老人，滿頭白發(fā)，脊背佝僂，滿臉的棘皮寫滿滄桑。歸年、駝子、帛黎布等人，早已等在殿內(nèi)。老宮人被帶進(jìn)大殿，她行動(dòng)遲緩，見(jiàn)了米司分和郁德等人，只是跪在地上不住地叩首，說(shuō)道：“陛下行行好，不要再讓我回那個(gè)不毛之地了，吃那里的沙子，喝那里的風(fēng)，長(zhǎng)年沒(méi)有人煙，冬天冷得像地獄。我想死在家里的暖炕上。求求陛下……”