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“眉心有痣的那個體態風流，真是可人。”

“還是那個長相半胡半漢的人更美，臉蛋盈潤如玉，像觀音一樣沉靜溫柔。”

“可惜落到這里，要給河神做老婆了。”

“不是只要一個嗎？怎么弄來兩個？”

“一會兒老爺就要來選一個。”

千戶的胖夫人見下人們都圍在上堂門前觀望，氣得大喝道：“又欠鞭子抽了嗎？不去干活，又在這里賣閑眼？”眾人聽了呵斥，連忙散去。千戶這時來過來了，看了看萱奴和沉香，眼睛都直了，嘴巴半天才合上——這兩個女子簡直是沉魚落雁的仙子嘛。老天有眼啊，把她們送來給我祈雨。

“老爺，巫師來了。說要讓她們猜枚來選誰去嫁給龍王呢。”胖夫人見千戶看兩個美人那貪婪的眼神，心里酸溜溜的。

“讓他進來吧。”千戶吩咐。

一個滿頭插著羽毛的巫師進來了，他手里拿著兩枚錢幣，一枚是金幣，一枚是銀幣，大小一樣。他把兩枚錢幣分別裝進兩個一模一樣的小瓷盒子里，蓋好口，口中念念有辭。念了一會兒，他讓仆人把一個大瓷盤放到跪在地上的萱奴和沉香面前，又把兩個小瓷盒子在袖子里混了兩混，拿出來扔到瓷盤，說道：“一人挑一個盒子吧，挑到金幣的就去嫁龍王，挑到銀幣可以回家了。”

“嫁龍王，怎么個嫁法？”萱奴問道。

巫師瞪了她一眼，說道：“就是坐在一席草席上，漂到河中心，等人沉下去了，就嫁給龍王了。”

“那不是送死嗎？你們簡直在殺人！”萱奴怒斥道。

“閉嘴！”胖夫人喝道：“莫要得罪了龍王。罪過罪過！你最多嘴，你先挑盒子！”胖夫人指著萱奴。

萱奴不再爭辯，她知道爭辯是徒勞無益的。她看了看眼前盤子里的瓷盒子，暗自笑了笑。又是這隔板猜枚的老戲法兒！她從小玩到大，前兩日還給帛黎布演示過，簡直是雕蟲小技。但該怎么選呢？明知道金幣與銀幣在哪兒，該如何選擇呢？選金幣與銀幣，不就是在選生與死嗎？她不怕死，但是死，就意味著她再也見不到心愛的歸年哥了，她將與歸年哥失之交臂，此生再也無法重逢。她這短暫的一生，好像就是為了尋找歸年哥而來的，難道，才一個月，就要與他分別，而且是還沒有開始就要分別。想到這里，她的心隱隱做痛，不知該如何選擇。

“怎么了？這會兒害怕了。剛才叫得歡！”胖夫人訕笑道。

萱奴看了看沉香，昨夜沉香說的話言猶在耳：“我很愛他，他也愛我……”

好吧，就成全他們吧。萱奴一皺眉，拿起了一個盒子。“該你了！”胖夫人對沉香說道。沉香沒有懸念地拿起剩下那個盒子。兩人各自打開盒子查看。是銀幣，沉香看著手里的銀幣，似乎輕嘆了一下，是替萱奴惋惜呢還是慶幸自己幸免于難？萱奴把金幣拿出來，默默地放在盤子里。

“叫喚得歡，這會兒好了吧？”胖夫人幸災樂禍地說：“好了，明天正午就要嫁人了，還是龍王爺，這也是你的榮耀啊。”

萱奴看著胖夫人，訕笑了笑，不再言語。

萱奴和沉香又被關進了佛堂后面的暗閣。不一會兒，兩個老嬤嬤進來把沉香帶了出去。“你們帶我到哪兒去？”沉香問道。

“回去！”老嬤嬤說道。

沉香臉上浮現出如釋重負的神情，她又回頭看了萱奴一眼，眼里有一絲的不舍與憐惜。嬤嬤帶著沉香走到府外，兩個嬤嬤把她挾在中間，走上了一條曲曲折折的小路，一直向后院走去。

“不是送我回去嗎？我的家人都在城東的客舍里。還有駝子和則羅呢？他們在哪兒？”沉香問道。

“我們不知道你說的什么陀螺。老爺好心放你回去，你該去謝一謝的。”

“送我回去就是了，為什么還要去謝老爺？”沉香有一種不祥的預感。

“姑娘，你最好聽話，強是沒有用的。謝過老爺就送你回去。你要是不依，別怪老爺翻臉。”嬤嬤拉下臉恐嚇道。

沉香不再說話了。她悻悻地瞪了老嬤嬤一眼。

原來后院還有一座小院。走了片刻，兩個嬤嬤把沉香帶進了這座小院，千戶和一個衙役正站在院子中間。衙役在千戶耳邊說道：“老爺，我的主意不錯吧？把這么標致的美人放跑了，豈不暴殄天物？反正有一個去獻給龍王了，這個正好獻給你，今夜你就享用了吧。”

千戶笑了笑，說道：“好是好，只是我那醋汁老婆不知道嗎？”

“一點風聲沒透。”衙役說道：“我對上上下下都說是把她放回去了，只這兩個嬤嬤知道是送到這里來了。這樣姑娘真水靈，嘖嘖！”

千戶看著沉香，已是樂得合不擾嘴了。

沉香被送回去了，空空的暗室里只剩下萱奴一人。“歸年哥，我把你的沉香還給你了，可我怎么辦呢？真的要去沉河嗎？”萱奴的心里一片頹敗。她環視了一下暗室，發現這屋子并非密不透風。在東墻上一個小窗戶，蒲扇大，離地兩人高。萱奴為這個發現欣喜若狂！她可以脫身了，這個小窗戶，若是別人斷然爬不出去，可是她身輕如燕，體態玲瓏，從這個窗戶出去還是不成問題的。現在出去嗎？萱奴側耳聽了聽，還有仆人們在外面走動，現在時候尚早，到了亥時夜深人靜的時候才行動吧，那駝子和則羅呢？是還在這府里，還是被送回去了？如果要跑，要不要叫著他們一起走？萱奴心里七上八下的不知如何打算。也罷，到了亥時視情形再做主意。她耐著性子聽著打更聲。

正在焦慮的等待中，門被打開了，一個嬤嬤端著一壺茶走了進來，給萱奴滿上一盞茶，端到她面前。

“你們禮數還挺周到。不拘給點水就行了，還給這樣香茶。”萱奴戲謔道。

“哼，你當在伺候你呢。”嬤嬤輕蔑道：“把你的腸子洗干凈了，香噴噴地給龍王爺送去。”

萱奴想問駝子和則羅是否還在府里，但想了想，還是不能直截了當地問，于是她說：“你們這里一天吃兩頓飯，我倒還能忍，只是跟我一起的哥哥怕不能忍，他飯量大得很，你們好歹給他吃飽！”

“還說！那個歲數長一些的只是叫喊，不肯吃飯。那個小一些的飯量倒是像牛一樣，剛才還在要吃食！”嬤嬤埋怨道。

“駝子哥叫喊了？我倒沒聽見。”萱奴說道。

“馬廄離這里這么遠，你能聽見嗎？”嬤嬤說道，她說完才覺得自己說多了，一孥嘴不耐煩地說：“你快些把茶喝完了，我們也好歇息了。這一天把人累得。”萱奴喝完茶，嬤嬤收拾好了就出得門去，她在外面把門鎖上了——萱奴聽到銅鎖栓上的聲音。

駝子和則羅還在府里，而且在馬廄里！萱奴終于打探出兩個男人的下落。把他們叫著一起跑吧，反正沉香也被送回去了，趁著天黑三人一起逃之夭夭！

遠處傳來了亥時更聲，萱奴知道時間到了，她一縱身像鯉魚一樣躍到窗戶上，一吸氣就鉆了出去，她輕輕落到暗室外面的地上，長舒了一口氣。馬廄在哪兒呢？一般大戶人家的馬廄都在后院，萱奴向后院摸去，終于循著氣味找到了馬廄。外面并沒有人看守，駝子和則羅被拴在柱子上，都已經睡著了。

“醒醒，快醒醒。”萱奴推了推他們。

駝子和則羅懵懵懂懂地睜開眼睛，看見萱奴，都清醒過來。

“你怎么在這兒？沉香呢？”駝子問道。

“他們把她放了。咱們也快跑吧，我看了，這府里的人都睡了，我們正好逃跑。”萱奴說道。

“放了？為什么？”駝子問道。

“一言難盡，反正我們要趕快跑，不然我明天就要被送去沉河了。”

“沉河？”則羅問道。

“回去再細說吧。我們趕快跑！”萱奴說道。

萱奴給兩個男人把身上的繩子解開，三人一起向馬廄外跑去。

“那邊是院墻，我們越墻出去！”萱奴說道。

“可是那么高，我們怎么越過去呢？”則羅說道。

“看見那邊有個假山沒有？我們先跑到假山上，然后再躍到墻頭，這樣容易些。我先給你們做個樣子，你們照做就行了。”萱奴說完，三步并做兩步沖到假山上，瞬間又躍到了院墻上，這個動作一氣呵成，沒有停頓，駝子和則羅都看呆了。

萱奴坐在墻頭上朝兩人輕聲說道：“你們快點啊。”駝子也照著萱奴的樣子，向假山上沖去，但還沒有沖到山頂，就滑了下來，原來這個看似簡單的動作并不是那么容易。

“我來試試。”則羅說道，他向假山上沖去，沖到了假山頂上，然后向墻頭躍去，但是力氣不到，沒有扒住墻頭，反而從假山上摔了下來！

“不行啊。”則羅嘆道。

“這樣，你們疊羅漢。駝子蹲下讓則羅騎著，然后站起來把他往上舉，我在墻上拉則羅。”萱奴安排道。

駝子依言蹲下讓則羅踩著雙肩，然后慢慢站起來，則羅伸直了身子，手臂向萱羅雙手抓去，兩手抓住了手，萱奴拼盡全身力氣，把則羅往上拉，幸而則羅身量輕，萱奴把他拉到了墻頭上。

“駝子哥怎么辦？”則羅問道。

萱奴看了看站在底下的駝子，想了一想，把自己的裙帶解下來，扔給駝子，然后說道：“則羅，你幫我一起拉他。駝子，抓著繩子往上爬。”

駝子抓住繩子試圖往上爬，但是他本來身體魁梧，不夠靈活，因此爬了兩下還是滑了下來。

“你使勁啊。”萱奴喊道。

送沉香去后院的兩個嬤嬤走回正院，邊走邊說道：“真是造孽，好好一個水靈靈的姑娘，老爺也不放過。要是夫人知道了，又要吵架。”

“那兩個男人怎么怎么處置呢？”一個嬤嬤問道。

“聽夫人說，等那個眉心有痣的姑娘沉了河，就把他們放了。”

“放了？好端端地把人家的女子拿去沉河，這女子的家人不來找她嗎？不找老爺算賬嗎？”

“胳膊扭不過大腿去！反正是外鄉人，能怎么樣？祭獻龍王也是為了風調雨順，是為國為民做好事，誰敢說個‘不’字？就是她的家人找她，咱們達漫城的人也不會告訴他們！她不去沉河，難道還要咱們城里的女子去沉嗎？”

“是啊，去年咱們城里滴雨未下，也真怪，聽說蔚頭州和疏勒都下雨了，單單咱們這里不下雨，可不是得罪龍王是怎么的？你看府里的坎井，都干了。天天要走好遠到河里去挑水。”

“噓，別說話，你聽什么聲？有人在說話！”一個嬤嬤突然喊道。

另一個嬤嬤側耳傾聽，果然聽到有人在說：“你使勁啊，使勁往上爬！”兩個嬤嬤循著聲音躡手躡腳地走過去，一看非同小可，墻頭上兩個人，墻下面一個人，正準備翻墻逃跑呢！再細看，正是昨日抓來的那幾個外鄉人！不得了了！兩個嬤嬤大喊起來：“快來人哪！他們要逃跑啊！快來人哪！”尖銳的聲音把千戶府寧靜的黑夜劃破，仆人都跑了出來。

“萱奴，不要管我了！你們先走！”駝子向墻頭上的萱奴和則羅喝道。

“你再努把力就上來了。你再試試，快點！”萱奴急切地喊道。

“你們快點，再不走就來不及了！”駝子喊道。

“不行，要走一起走，則羅，你和我一起使勁，把駝子拉上來！”萱奴和則羅拚出吃奶的勁，把駝子拉到墻中央。

“那個外鄉人要跑掉了，放弩！”一個男人喊道。

有人向著駝子拉弓射弩，一支支□□向駝子射去，一支射到了駝子腿上，他感到一陣劇痛，拽著裙帶的手松開了，他落到了地上。

“駝子哥！”則羅哭喊道。

“你們快走……”駝子捂住腿喊道。

“萱奴，你趕快回去報信，我不能丟下駝子哥。你快走！”則羅從墻頭跳回院內，抱起躺在地上的駝子。

萱奴看到這情形，知道多說無益，她從墻頭上跳下來，向著茫茫的黑夜跑去……

沉香看著大腹便便的千戶向她一步步逼近，心里的絕望無以復加。為什么？為什么這些可惡的男人總是不放過她？從前是田校尉，現在是這個達漫城的千戶。這回歸年哥不在身邊，這回一定是在劫難逃了！怎么辦呢？這一關怕是過不去了。沉香瑟瑟縮縮地向后躲著，一直退到了墻角，千戶笑咪咪地說：“別怕，我又不吃了你。”

別怕？是的，別怕，如果不害怕，只有死去了才不會害怕。那么去死吧，強似這樣被褻瀆。想到這里，沉香倒鎮定下來，她換了一副笑容，說道：“大人這樣慈祥，我倒不是害怕，只是……”

“只是什么？你盡管說！你不怕就好。”千戶笑逐顏開。

“只是天氣暖了，這屋里還生著爐火，我身上早已出了一層汗，氣味難聞。我想，先擦洗一下。”

“唉，不妨不妨，些須氣味，我倒不怕……”千戶涎皮賴臉地說。

沉香恨不能生出利爪來把千戶撕碎，但是她還是溫婉地勸道：“我們大唐人進洞房，都要梳洗妝扮，豈得草率？大人難道這一會兒都等不了？這樣好事，用強就無趣了。你在外面等我片刻，我馬上就妥當了。”

“這倒是。好吧，這屋里也有一盆水，你快快梳洗打扮好，我就進來。你不要耍什么花招啊。我這府里墻高院深，只有一處前門，你逃是逃不了的。我就坐在門口等啊，我只等一刻！”

用不了一刻鐘，一切就可以結束了。沉香顯露前所未有的鎮靜，她把門從里面拴死，然后拿起案前的油燈，向床褥上點去，火苗落在棉被上，一圈圈地散開，火舌肆虐起來，越燃越高，越燃越旺，漸漸地擴張成一團……

“老爺，老爺，不得了了，那個姑娘跑了，那兩個男人也要跑，被我們截住了！你快去看看吧！”兩個嬤嬤飛奔過來，對千戶說道。千戶聽了，也覺詫異，喝問道：“哪個姑娘？你好生說！”

“那個眉心長痣的，明日要送去沉河的！那個男人也被我們射傷了，血流得很多，已經昏過去了！你快去看看吧。”嬤嬤說道。千戶氣不打一處來，才這一會兒功夫，就鬧出這么大的事來，不容多想，千戶跟著嬤嬤往前院去了。