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往伊州的路走了兩日，沉香也精心照顧了歸年兩日。條件有限，沉香弄不到什么滋養的好湯水，要一點熱粥帶著上路都艱難。歸年凍傷的地方又是腫，又是流黃水，沉香在驛站把棉布煮過烤干，先把傷處拿棉布擦干凈再上藥，即便在路上也不厭其煩地如此料理五六次，那傷口也漸漸消了腫，只是沒有結痂。

那一日，風雪相交，就要快到伊州的驛站了。歸年和沉香坐在車上，這是沉香最歡欣的時光了。她做夢都沒想過，能有機會和歸年獨處。兩人的手握著，相互依偎著，在苦寒的天氣里傳送著彼此的體溫，這一路便不再那么艱難和苦澀了。說不定哪天死了，能在溫暖中死去也好啊。田校尉臉上的怒氣、眼中的狠毒已到了極點，歸年和沉香都看得出來，雖然讓歸年和沉香同乘是不得已而為之，但田校尉的心像扎了刺一般。也由它去吧，歸年和沉香都不管了。已經是這樣任人擺布了，生死都看淡了，放肆一點又怎樣呢？

“嘿，你們兩個，卿卿我我地倒逍遙啊——躲在這車里。”空空突然間鉆進車里來。

“你來做什么？當心染上我的晦氣，這幾日田校尉很是看重你呢。”歸年對他說。

“我說到車上來來避避風雪，誰敢不依？”

“是了，田校尉對你言聽計從，奉為上賓呢。”歸年訕笑道。

“我是來跟你道別的。”

“道別？你要走嗎？不跟著我們了？”

“罷了吧，雖然只有兩三天，我也看出來，這伙子人都勾心斗角，恐非善類。我一個出家人，不問世事，還是不跟你們攪和在一起好。”

“你跟田校尉說了嗎？他讓你走嗎？”

“說了他還讓我走嗎？我偷著走。”

“你為什么相信我？不怕我跟旁人說？”

“你是個赤誠人。我看得出來。”

“怎么說？”

“在沙河里，我跟你求水喝，你一下子就把水囊給了我。如果是個精明人，最多給我的水囊里倒一點，絕不會把自己的水囊一骨腦給別人。”

“我只是沒想那么多罷了。我倒要問你，你說田校尉身上有邪祟，他又怎么信了你呢？果真有邪祟嗎？”

“我一個肉體凡胎，哪里看得出什么邪祟？我是看他把桃木劍戴在身上，好好的，誰戴這個物件？多半是疑神疑鬼。我若不施這個伎倆，他們早把我抓起來送官了。”

“你禪杖上的血從哪里來的？”

“禪杖上原本涂著姜黃粉。趁他們沒留意，我吐上口水，便跟血一樣了。市井里的小戲法。回頭我也給你一點這粉子。”

“聽經文真的能安神入睡嗎？”

“經文是給善男信女聽的。如果心存雜念，又怎能心平氣和，安然入睡呢？不過是迷魂香的藥力罷了。”

“難為你一個人出家人，還帶這些東西。”

“出家人不是神仙，如能飛去天竺，少卻多少煩惱。可是我這臭皮囊，一路走下來，不定要遇上多少艱險呢。帶著這些東西，只為自保而已。我從沒有拿來害人。不過，我那迷魂香用完了，所以我也要走了，不走就露餡了。”

“迷魂香？怎樣迷魂？”

“哪里迷魂了，不過是聞了想睡覺唄。我給田校尉點上這香，他就犯困了，他還以為我一念經，就有什么法力呢。”

“那你為什么不困呢？”

“我也困呢，只不過以前也常點這個香助眠，聞多了倒沒有那么靈驗。”

倒是個有趣的和尚！歸年心里暗笑，難得他對我如此坦誠。

“你身上可帶著錢？往后的路還長著呢。”

“哪，這些錢夠我用一陣子了吧？足有一百文呢。”空空從懷里拿出一個錢袋子，搖得“嘩嘩”響。

“你倒是個財主呀！”

“你抬舉我。我這是偷來的。”

“從哪兒偷的？”

“早上想跟那劉副尉要點棉花填在破棉襖里面，到他屋里，卻沒有人。我就順手把他包裹里的錢抓了幾把出來了。”

“你怎么這樣？君子不飲盜泉。”歸年心想這個和尚也太出格了。

“我本不是君子，也不想當君子。你沒讀過《維摩詰所說經》，你自然不知道，佛法本是圓融無礙——所謂‘行于非道，是為通達佛道’。”空空看歸年聽得五迷三道的，索性直截了當地說：“我拿他的錢，只取少數，不傷他的根本。這錢也不用來享受，只為能繼續西去求佛法。我心里只裝著佛，所做的一切也是為求佛法，并且也沒有做傷天害理的事。所以，我很安心。”

歸年不想跟他理論，不過，這空空倒也坦蕩，這是他的可愛之處。

“沉香會針線，讓她幫你把棉襖縫一縫吧。這一身的洞，不縫上漏的棉花更多了。”

空空依言把棉襖脫下來，沉香本是針線行家，不消多時便把一件破棉襖縫好了。天色也漸漸暗了下來。空空把棉襖穿上，對兩人合掌念一聲“阿彌陀佛”便出了馬車，出去罵罵咧咧地說：“不就是一口熱粥水嘛，都不肯給！多半是嫌我礙事！這對鳥男女！”

旁邊的人哄笑起來。

伊州的驛站里，眾人吃罷了飯，生火的生火，燙腳的燙腳，一天的勞乏下來，都準備著睡個暖和覺。田校尉吃過了飯，躺在床上輾轉反側，就等著空空來給他念經。

這幾日下來，他已經離不開空空了。他本不信佛的，但眼前的影影綽綽那些東西，折磨得他心神不寧，夜里不能成眠。自從空空給他誦經后，他終于能安睡了。不過是多個人吃飯唄，讓空空跟著隊伍走，能用多少錢糧？對，一定留他在身邊。田校尉躺在暖暖的榻上思想著，那空空說去取熱水來喝，半天沒回來，敢是倒串到士卒們的屋里了？這和尚慣愛串門，倒很隨性。

想這兒，扯著嗓子喊道：“空空！空空大師，屋子都暖好了，趕快念經來！”

喊了幾聲，并沒人應答，于是喊康老兒，又喊劉副尉，半天康老兒慌慌張張地跑進來，失驚倒怪地說：“遭了，遭了，遭賊了。”

“丟什么了？”

“劉副尉說丟了一百文錢！”

“他人呢？”

“他還在查，把所有人的身上都搜了一個遍。也沒找到。”

“叫他過來！”

康老兒轉身去了，須臾把劉副尉帶了來。

劉副尉氣得臉青白：“一定是那個空空偷的！這回兒四下里都找不到他。一定是他偷了錢跑了！”

“你什么時候發現少了錢？”

“我剛才收拾東西，看那一百文散錢沒有了。我翻箱倒柜地找，也沒找到。”

“是不是你自家花掉了，卻忘了？”