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入了涼州，天氣倒是真的冷起來。黃河以西，秋行冬令。這過黃河的第一站涼州，先給人冷得寒戰，涼州別名“西涼”，含意是“地處西方，常寒涼也”。一踏上涼州地界，遍地頑石，一眼望去一片灰白，與陰郁蒼茫的天空渾然一體。在亂石中雜生的的芨芨草已經枯黃，在風中胡亂搖曳，一片蕭瑟的景象。終于見到了烏鞘嶺山頭終年不化的積雪，自然也踏上了漫長的河西走廊，這條到達西域的必經之路。

一行人都悶聲不語，各懷心思地趕路。一路上穿州過縣，時而是荒郊野地，時而是深溝淺壑，時而又是高山險峻。耳邊只有“呼呼”的風聲做響，聽得人滿心愁苦。在渾渾噩噩的天宇間走了十幾日，過了姑臧，終于快到永昌縣。直走得人疲馬乏，天也下起雪來，寒氣砭骨。

那日早上，北風刮得格外呼嘯。卯時四刻，天色還是麻麻亮，依稀能看見些。眾兵丁尚未起床。駝子一向起得早，他勤力慣了的人，原在家里晨起必要挑水、飲馬，做一些雜役，這天早上，他仍是早早起來，到驛站院內走動走動，也是舒散筋骨，驅走寒氣的意思。剛走到一棵隴樹跟前，忽見隴梢高處有一個人影躥動，倒嚇了他一跳，認真一看，才認出是鮑四娘！這個女人，這么早爬到樹上，卻要做什么呢？

他想喊，又忍住了——恐怕一喊把鮑四娘給嚇得從樹上掉下來。只是站在樹下靜觀其變。

鮑四娘拿著一塊紅色的手巾，朝天空中揮著，一會兒又把那紅手巾系在樹頂。駝子順著她揮的方向朝天上望去，才發現一只鷹在空中盤旋，那不是鮑四娘養的那只“墨箭”嗎？駝子猜度著，鮑四娘可能是想招那鷹落下來，但那鷹卻不似平時聽話，就是在空中來回飛旋，不肯下來。鮑四娘有些性急了，吹起了鷹哨，但“墨箭”還是不肯落下來。

駝子也是納悶，不知緣由。仔細看那樹上，方才猛然發現，就在鮑四娘腳下的三尺遠的樹枝上，赫然伏著一只黑色的大山貓！那貓有尋常家貓兩個大，通身漆黑，那眼睛正盯著空中的鷹，似乎發現了獵物一樣！怪道呢，鮑四娘沒發現，“墨箭”卻發現了這只山貓，有它的利爪等著，“墨箭”哪里敢落下來？

一定是鮑四娘專注于她的“墨箭”，沒看見這山貓跟上來了。這時，天也麻麻亮了，駝子在地上尋了一塊石頭，瞄準山貓的位置，將石頭擲了過去，一下就擊中了。山貓“喵”地叫了一聲，從樹上跳走了。上頭的鮑四娘嚇了一跳，幾乎沒從樹上掉下來！駝子也是嚇得不輕，伸出手來待要接到鮑四娘，所幸她抓牢了樹枝，沒有掉下來。

“誰在下面？”鮑四娘喝道。

“我，康駝子。方才一只山貓爬在樹上，我把它打走了。”

“你又騙人！是你搖的樹，學的貓叫！卻來唬我！等會兒我下去再收拾你！”

駝子氣得要罵她不識好人心，卻又忍住了——仍是怕她情急之下掉下來，待她下來再跟她解釋吧。

“好，你要收拾我，也等從從容容下來再說吧。你慢著點?！?

“墨箭”的天敵走了，它也放心地飛到了主人肩上。鮑四娘就要從樹上爬下來了。那樹頂處的樹枝本來就細，被鮑四娘抓了半天，已不結實了，這會兒鮑四娘又用力地抓住它，這樹枝突然一下折斷了，鮑四娘從高處瞬間掉了下來！那鷹也“噗”地一聲飛了起來。

駝子眼疾手快，伸出手去把鮑四娘接住了！雖然他的手臂驟然間承受不了那么大的沖擊力，鮑四娘仍掉在了地上，但沒有卻沒有實實在在地摔著，一翻身就站起來了。駝子的手臂卻被鮑四娘砸得生疼，肩頭像是脫臼了。

“你傷著了？”鮑四娘情知是駝子救了自己，有點過意不去，把駝子的胳臂拿過來端詳，又不服氣地說，“誰讓你剛才學貓叫嚇我來著？也是活該！”

“你這人！端的不知好歹！我哪里嚇你了？如果沒有那只大山貓伏在那里，你那鷹為何不敢落下來？”駝子氣呼呼地說。

是了，鮑四娘這才醒悟過來，知道錯怪了駝子。

“你傷著哪里了？”她這會兒語氣前所未有的柔和。

“像是右肩脫臼了?！?