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賀攸寧一怔，手不自覺地回握，兩人此刻似乎從這交握的雙手中體會到彼此的心情。

她沒說話，但是小北知道，她一定想起了什么。

此刻山野寂靜、扶光漸熄，天地間仿佛只有這一處亮色，火光倒映在她眼中。

賀攸寧想，或許此刻她應該記起的是景成帝，而不是不可自拔地陷入鳴山書院那場可怕的回憶中。

可看著眼前跳動的紅色，她還是情不自禁地想起卿云之，想起卿景明，想起那日死在鳴山書院的故人。

親人的離去？死亡固然是一場告別，可誰能說現在她的親人沒有離她而去，亦或是她都要離自己而去。

她也好，還是大皇子、溫應淮，甚至是母后、皇姐，無論當時在場與否，他們沒有一個人完整的從鳴山大火中逃脫出來，身體里的某一部分早已葬在那場大火中。

有時比失去軀殼更悲痛、更無奈的事，便是如此清醒地看著昔日靈魂從自己的軀殼中抽離。

二人沒再說話，靜靜看著火光熄滅，小北上前握了一把骨灰，叩了幾個響頭便要轉身離去。

他的奶奶生長在這片土地，從生到死都沒離開過，待來日春風一吹，帶她到更遠的地方去，也好過拘在這里一輩子。

二人下山往村口走去，遠遠便瞧見一群人躺倒在地，樹下靠著一人，正是卿嘉述。

“怎么一趟要去這么久。”卿嘉述看著她身側莫名出現的男孩，不由得挑眉，“出去一趟還帶回個男孩？”

賀攸寧并未理會他的話，只是問他這里發生了何事。

卿嘉述指了指拴在樹下的馬，“若我來晚些，你這馬可不知要進了誰的肚子。”

聽了這話，賀攸寧還有什么不懂，抬眼掃視一周，這伙村民不正是堵上小北家的那群人。

轉頭去看，樹后還靠著一人，像是被圍毆過，衣服被撕得稀爛，身上傷痕累累，此刻正艱難地抬起一只手捂住額頭上的傷口。

走近一看，才發現此人正是鐘叔，賀攸寧忽然明白了什么，心中微微一滯。

“此人你可認得？我還未到時可多虧了他替你護著這馬，以一敵多，看得出有些武功底子。”

賀攸寧心中所想被證實，可她卻不知為何鐘叔要這般做，若說幫著小北一家是為著從前的恩情，那此刻他這樣做又是為了什么。

周圍的村民趁著他們不注意，紛紛爬起身往村里跑，知道這是塊硬骨頭后便一刻也不想待。

鐘叔轉過身面對賀攸寧，手緩緩放下，任由額頭上的血液流下，浸紅了左眼。

“馬是貴人可用。”聲音帶著幾分可聞的顫抖。

小北上前，抬起手想替他擦擦臉上的血跡，卻被他一把推倒在地。

“馬是貴人可用，貴人可用啊！這中馬只有西邊才有，只有京都的貴人才有！”鐘叔變得激動，一聲比一聲高，逐漸變得尖利。

卿嘉述怕人傷著賀攸寧，上前一步想要替她擋住，卻見她搖了搖頭。

喊完這幾句話，鐘叔便不再開口，只呆呆望著遠處，“那里，我帶著小寶從那里去了廟里，貴人可知這叫什么？換山豬，在這里，在江寧府的地界，人命只同牲畜。”

周遭一下安靜下來，賀攸寧此刻仿佛聽不見任何聲音，只看著眼前中年男子的嘴一張一合，字字句句皆是控訴。

“貴人是好人，你幫著小北一家，這些天我都看在眼里，你當街與官兵對峙卻能毫發無傷的出現在這里，想必是有些身份的，我雖然是個粗人，但從前也在軍中待過，知道些官場上的事。”

“貴人同那些人不一樣，我也約莫知道貴人此次來江寧是要做什么。”

額頭上的血落在嘴角，鐘叔一把抹去，看著手上的血跡，低低笑出了聲，“小寶沒有吃的，只能喝這個，明明是個人，卻要活得像個茹毛飲血的怪物。”

賀攸寧張了張嘴，她心中想著要做些什么，可是此刻卻覺得做什么都是徒然。

“您為何不早些來！若再早一天，或許我便不會作出那樣的決定，為什么要在現在給我希望呢？”

鐘叔低著頭，血滴一點點下落，落在土地上，浸入泥土中，漸漸只留下一個深色的印子。

賀攸寧全身發顫，面對聲聲泣血的指責做不出半點反應，她下意識想取下頭上的發簪，一摸頭發卻想起此刻正是男裝。

得不到寬慰，她的呼吸一聲比一聲重，離她最近的卿嘉述當即便發現了她的不對勁，剛想詢問，卻見鐘叔直直跪了下來，一聲磕得比一聲響，直至額頭血肉模糊。

賀攸寧和小北幾次想扶卻被其擋住，待十個響頭叩好，鐘叔才開口：“還請貴人看在小人護馬的份上，憐惜小人家中的兩個孫女，她們手腳勤快是干活的好手，定不會讓貴人白養。”

“你，你快起來。”賀攸寧將人扶起，當即便點頭，“我應下了，不知是你家中的孩子，你也可跟著我一道走。”

鐘叔見她點頭，如釋重負地笑了笑。

小北也很高興，鐘叔能一起離開村子這是再好不過的事，轉身便招呼賀攸寧幾人跟上，好早些接上人上路。

卻不料三人剛轉身，卻聽身后一聲巨響，轉頭一看，鐘叔竟自尋短見選擇撞樹了結自己。

眼見他的身體靠著樹逐漸倒下，賀攸寧比誰都快，幾步上前扶住他，手腳慌亂替他捂住傷口。

可早已無力回天，鐘叔睜大眼睛死死看著那條曾經送走孫子的路。

一天之內這是第二次，她清楚地感知眼前之人的逝去。

身側傳來小北的哭聲，卿嘉述也蹲下身，用手試探著鐘叔的鼻息，又重重嘆了一聲氣，搖了搖頭。

賀攸寧又拿起那塊曾擦拭過小北奶奶的帕子，一遍遍擦著鐘叔臉上的血跡，直至整張帕子被血液浸濕。

卿嘉述敏銳地察覺到她此刻有些不對，有心安慰，卻見她抬頭，用那雙猩紅的眼睛盯著自己，一字一頓道：“該死，他們都該死。”

他剛抬起的手逐漸放下，此刻他無比清晰地感受到賀攸寧不加掩飾的殺意。

卿嘉述很清楚，賀攸寧話中的他們是誰。

賀攸寧將人用馬馱著準備上山，小北本想跟著，卻被她攔住，讓他帶著卿嘉述去鐘叔家將兩孩子接過來。