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老太太瞧了瞧，沈時琳來信是說德慶之亂如今已平，從去歲七月一直打到今年正月，邢觀受了點兒小傷，不重，讓老太太不必掛心，又問了些她們回蘇州之事，父母身體如何如何，后頭一頁是給沈時瑾的。

老太太轉手遞給她，沈時瑾還在看著沈時琬出神。

——她記得前世顏家提親是在今年的盛夏，好像是七月左右，怎么如今提前了這么多？

她臉上微露不安，聽游媽媽叫了一聲才回神，忙接過祖母遞來的信。

沈時琳在信中又好好謝了她一通，說那畫已經送回去，邢觀的上峰十分滿意，大大獎了他，時瑾看得發笑，便將信收好，等回去細看。

老太太已瞧出沈道乾是樂見沈時琬這門親事的，因看向鞏氏，道：“太太如何看？你是隨老爺到過北直隸的，靖國公府的事你應當比我聽得多些?！?

鞏氏思忖片刻，說：“旁的倒沒甚，只是聽聞國公府的男子命硬，自老國公父親一輩起，幾乎都是娶到第三房妻子才安生。世子幾年前也是定了親的，只是那女子還未過門就病去了，之后遲遲未再定下親事，府里姬妾倒是不少，就怕……”

就怕真應下，沈時琬的命運也與那女子相同，畢竟這才是第二回。

沈道乾聽得直擰眉，沖口道：“婦……”話剛露了個頭兒，意識到“婦人之見”四個字連老太太也罵了進去，忙住口，又與老太太說：“母親明白的，傳言這個東西大不能信，頭一人若說一人得了病，傳到第十人，便能說此人已故，實在是失之毫厘謬以千里。況且我已問過恩師，他老人家說不過是以訛傳訛。”

鞏氏便不說話了。

雖有擔憂，但心里也不反對。

老太太又瞥一眼沈時琬——她低著頭，因談論的是她的親事，稍有點兒難為情。

老太太心里有數了，慢聲道：“既是你恩師保的媒，總不好駁了他老人家的面子，你與太太看著做主吧。正好我這里也有一件事要與你說一說，都定下來，也算是雙喜臨門。”

說著，讓游媽媽將宋家老爺的信呈給沈道乾。

沈道乾其實已猜到是何事，——前些天宋家老爺已請了位兩人都識得的同僚提了一嘴，沈道乾當時沒接茬兒，就料到老太太這里還有一手。

他看完信，面露難色：“母親，這宋家是否頗著急親事？”

老太太沒好氣地看他，“怎么？”

沈道乾想了想，低聲道：“據兒子所知，他家老太爺病了近一年，您想這時刻著急定親事是為的什么？”

沈老太太心里頭自也是明白的，能為什么？一是給老太爺的病沖沖喜；二是宋老爺子若真不成了，回頭宋寒守完三年孝期，起復時還要沈道乾多多幫襯。

可凡是締結姻親，都有這些世情在里頭，并非只有沈時瑾如此，且到時若真要沈道乾幫襯，瑾姐兒在宋家不是更有仰仗些？

老太太就挑挑眉，說：“宋家與咱們也算是世交，他族里可也不止宋寒一人在朝中，宋老夫人已認定了瑾姐兒，你若推辭，回頭鬧出嫌隙，同僚相見，倒是好看么？”

沈道乾一噎，他心下也的確有些顧忌，頓了頓只好道：“既然宋家有意，當然是喜事一樁，只是過幾個月就是秋闈，她姊妹二人親事一塊兒辦，怕有些忙不過來。”

“不用你忙，”老太太直接說：“操持這些自有我和太太，你只按著禮數，與兩家定下就是了?！?

沈道乾張了張嘴，老太太已閉上眼睛，示意累了，他只好把主意打在肚子里。

沒幾日，靖國公府和宋家的人先后來納了彩禮，沈家頓時一團喜氣，老太太和鞏氏都開始籌備兩個姑娘的嫁妝。