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我心跳加速,撕開封印抽出里面的密旨,才看了幾行手便是一抖。
密旨很簡(jiǎn)短,大概意思是說,皇奶奶自覺年事已高、身體每況愈下,朝中的事情已經(jīng)越來越力不從心。而近日內(nèi)大周內(nèi)部恐有內(nèi)亂,為了防止明軒趁亂糾集同黨謀反,命我盡快將家寶送往歸來坡,作為人質(zhì)牽制明軒,如若我發(fā)現(xiàn)明軒有任何異常舉動(dòng),立殺之。
“平陽(yáng),燒了密旨吧。”
我茫然抬頭,有些吃驚的發(fā)現(xiàn)九姑姑的神色竟然很是哀傷。自皇奶奶搬到歸來坡后,我與她甚少見面,這樣近距離的對(duì)視亦是第一次。在我自小的印象中,她從來都是潑辣干練,如一柄出鞘的劍。但此刻的她,原本豐潤(rùn)的臉龐已明顯被歲月侵蝕,原本犀利明亮的眼神此刻黯淡無光,只有哀傷和滿目蒼涼。
“平陽(yáng),我不知密旨說了些什么,但看你這樣,大致也猜到些,總歸是命你做些你不情愿的事。九姑姑勸你一句,在什么位,做什么事,無論太皇太后做過什么,將要做什么,總是做在她那個(gè)位應(yīng)該做的事。你是大周長(zhǎng)公主,未出閣時(shí)大家都當(dāng)你是小孩子,如今既已出了閣嫁了人,無論你愿意還是不愿意,總要為軒轅家族多擔(dān)當(dāng)一些。”
九姑姑說得每一個(gè)字都砸在我的心上,擔(dān)當(dāng)這個(gè)詞說得容易,但這分量古來有多少人能承受?在良心和職責(zé)之間無法抉擇的時(shí)候,人總要尋到一個(gè)借口,支持自己一路走下去。
我將密旨折成紙條伸進(jìn)九姑姑點(diǎn)燃的火折子上,直到火沿著紙條一路吞噬到指尖,才將火抖滅了,朝地上的灰燼磕了一個(gè)頭。
翌日清晨,我與明軒送九姑姑至大門外,望著九姑姑的馬車越行越遠(yuǎn),我斜倚在門欄上重重地呼出一口濁氣。
“在想什么?”明軒也望著遠(yuǎn)去的馬車,淡淡地問。
“我在想,今日是四月初三。”
明軒五月初五兵變,距離今日只有一個(gè)月又兩天的時(shí)間。
“四月初三是什么大日子?”他問,轉(zhuǎn)頭看向我。
我迎上他永遠(yuǎn)都是那樣深不見底的目光,心里突然生出一個(gè)念頭。我以為自己從未真正看懂過他,其實(shí)他又何曾了解我。
“不是什么大日子,不過今日總要去宮里瞧瞧我皇兄皇嫂,總不能等著皇兄下詔催我們過去。”
他沒有接話,轉(zhuǎn)過頭又去望九姑姑的馬車。我知道他轉(zhuǎn)過頭是為了掩飾他眼里的恨,每次提到皇兄皇嫂,他眼里都會(huì)有那樣的神色一閃而過。
瞧著他俊美的側(cè)臉,腦子里卻是血紅色的“立殺之”三字。我轉(zhuǎn)身朝府里走去,寬大的袖口因?yàn)橥蝗晦D(zhuǎn)身的動(dòng)作拍打在他腰側(cè)。
“早朝應(yīng)該已經(jīng)結(jié)束,換一身衣服就走吧。”我邊走邊道。
其實(shí)早朝這件事名存實(shí)亡已多年,皇兄多半不會(huì)參加早朝,只是一些軍機(jī)大臣和相關(guān)的文武官員每日碰頭商量軍事國(guó)務(wù)。如果遇到緊急需要皇兄處理的事情,才會(huì)由幾個(gè)軍機(jī)大臣一起上奏皇兄。
如今的朝堂主要分成三派。以丞相許臨淵為首的主戰(zhàn)派、以及寧國(guó)舅為首的主和派是朝中最主要的兩方勢(shì)力,剩下大部分的武將因?yàn)楸弧酢醯幕市窒拗屏吮鴻?quán)而成為中間派。曾經(jīng)這些武將唯駱家馬首是鞍,但自從駱家將領(lǐng)在連年征戰(zhàn)中凋零,甚至明軒也被杯酒釋兵權(quán)后,這些武將便群龍無首,變成只知道聽命行事的傀儡。
許相就是許遣之的叔父,許遣之的家人這次之所以能暫時(shí)逃過一劫,多半是許臨淵的作用。他原是前任丞相的得意門生,而前任丞相恰恰是皇奶奶的親信大臣,因此雖然皇奶奶退居歸來坡后未見他與歸來坡再有什么聯(lián)絡(luò),但皇兄對(duì)他始終信任不起來。
他能夠在□□下生存至今,除了他本人的才能,最主要的原因是這個(gè)人絕對(duì)忠誠(chéng),辦事不遺余力,不出差錯(cuò)、不留把柄。這一點(diǎn)連多疑的皇兄也無可置疑,否則無論來幾個(gè)許臨淵,都會(huì)和那些對(duì)皇兄還抱有幻想的有氣節(jié)的文官們一樣,化作一抔心懷遺恨的黃土。
四月初三是一個(gè)平常得不能再平常的日子,一切如常,原本該是文武百官早朝面圣的文德殿里空無一人,整個(gè)皇宮象是無人居住一般,孤獨(dú)清冷。
每次入宮來我都會(huì)覺得心悸,宮墻內(nèi)外象是兩個(gè)世界,墻外紅塵萬(wàn)丈,墻內(nèi)卻上演著不知多少權(quán)謀和殺戮。
“若是陛下不允,不要強(qiáng)求。”明軒忽道。
我微微詫異地瞧向他。
他嘆了一口氣:“你想趁今日看望陛下的機(jī)會(huì),勸陛下放了李超和許遣之妻兒,并懇請(qǐng)?jiān)姾图Z草事宜,我說得可對(duì)?”
我點(diǎn)頭,想起回襄城路上時(shí),他便說過皇兄不可能答應(yīng)我這兩件事。
“陛下多半不會(huì)應(yīng)允,以你的性子,恐怕會(huì)和陛下硬來吧。”
他說“以你的性子”時(shí),我雙頰竟然有些微溫。我與他大約也算是青梅竹馬,雖然如今彼此互不信任,但對(duì)彼此的性格卻是了解至深。
“我答應(yīng)過許遣之和池州百姓,總要盡力一試,不試便一點(diǎn)希望都沒有了。”我也嘆了口氣,又自嘲地道,“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候還有哪名大臣敢去觸皇兄的逆鱗,我去的話至少不會(huì)被殺。”
明軒搖了搖頭:“千萬(wàn)不可硬來。陛下近年來性情大變,你若與他硬來,他難免遷怒他人,情況也許會(huì)更糟。承諾固然重要,卻也要見機(jī)行事。若是碰了壁,不如退一步從長(zhǎng)計(jì)議,起碼比撞得粉身碎骨要好。何況撞得粉身碎骨的必定不是你,到時(shí)你又會(huì)傷心郁悶,苦苦自責(zé)了。”
婚后我與他從來都是唇槍舌劍語(yǔ)藏機(jī)鋒,他從未對(duì)我有過這般耐心這般循循善誘。我有些不適應(yīng),心跳也隨著這陣不適應(yīng)加快了速度。迅速瞥了他一眼,他說這番話時(shí)并沒在看我,將所有的心緒都掩蓋在平靜的面色下,但眼神里卻分明透著關(guān)切。
“此乃皇宮內(nèi)院,請(qǐng)將軍留步。”內(nèi)院門衛(wèi)的一聲清喝讓我回過神來。
皇宮分內(nèi)、外兩院,外院是皇兄召見大臣的地方,內(nèi)院則是皇兄和后宮妃子們居寢之地,閑雜人等無詔不得入內(nèi)。我在皇宮內(nèi)有特權(quán),可任意行走,但明軒就不同了,雖為駙馬,沒有皇兄的傳喚也一樣不得進(jìn)入。
我已習(xí)慣了分別時(shí)不回頭看他,當(dāng)下也是一步不回地朝內(nèi)院走去。內(nèi)院大門關(guān)上時(shí),心里竟有些若有所失的感覺,不由得駐足回望緊閉的大門。他剛才說那番話時(shí),心里必不平靜,因?yàn)槟欠挿置魇腔隈樇矣H友的血淚教訓(xùn)。
一進(jìn)入內(nèi)院,景致立時(shí)有所不同。外院莊嚴(yán)雄偉,內(nèi)院精致華麗。晌午的陽(yáng)光透過參天老樹的枝椏在花間小徑上灑下斑駁,我在小徑上放慢腳步,邊走邊環(huán)顧這個(gè)我住了十七年的地方,想到一年后這美麗便會(huì)不復(fù)存在,心中畢竟生出許多不舍。
“讓開!讓開!”
身后一陣大喝和嘈雜的腳步聲,一隊(duì)太監(jiān)宮女浩浩蕩蕩而來。先頭的兩名太監(jiān)年紀(jì)很輕,看著很眼生,想必是新來的。兩人都是面露得色趾高氣揚(yáng),鼻子都差點(diǎn)翹到天上去。
我今日未穿朝服,梳的也是普通貴婦的發(fā)髻,估計(jì)那兩名太監(jiān)將我和凝香當(dāng)成了宮內(nèi)的普通妃子宮女,一路吆喝著便從我們身邊擦行而過,為首的一名太監(jiān)甚至差點(diǎn)踩到凝香的腳。
“不長(zhǎng)眼睛的么!”
凝香怒喝一聲就要上前揪住那名太監(jiān),我忙拉住她搖了搖頭,一指隊(duì)伍中間那頂鳳輦:“皇嫂的人由她自己去教訓(xùn),回頭派人去跟皇嫂提一聲便可。”
其實(shí)我也是覺得奇怪,皇嫂雖然心狠手辣,但于禮節(jié)最是看重,對(duì)下人管教甚嚴(yán),這般慫恿下人聲勢(shì)浩大地在后宮里橫沖直撞,實(shí)在不似她的風(fēng)格。再說皇嫂一向多疑,怎么突然間會(huì)用起新人來。但那頂鳳輦確確實(shí)實(shí)是皇后專用,除了皇嫂,整個(gè)后宮還有誰(shuí)敢用鳳輦來做代步工具。
這時(shí)走在前面的那太監(jiān)反應(yīng)過來,狠狠地回頭瞪了凝香一眼,叫道:“陛下傳喚麗妃娘娘,耽誤了你吃罪得起么!”
這下不僅是我,連凝香也吃了一驚。鳳輦乃是皇后專用,擅用者可是腰斬的罪名。
“這個(gè)麗妃是何人?我怎么從來沒聽說過?”我問凝香。
這時(shí)隊(duì)伍已走到盡頭,我一眼認(rèn)出最后那名彎腰低頭的正是張嬤嬤,更加吃驚,一把將她拉出來問道:“輦中坐的可是麗妃?她是什么人?皇后娘娘呢?”
張嬤嬤慌張?zhí)ь^,一見是我,眼圈先紅了一圈:“公主不在這幾日,宮里有大變了。”
我聯(lián)想起皇奶奶密旨里所擔(dān)心的內(nèi)亂,上前一步逼問道:“什么大變?”