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我想了許久全然找不出頭緒,而馬車已到了皇奶奶所居行宮的大門口,早有皇奶奶的貼身侍女九姑姑笑面相迎。皇奶奶身邊的侍女一向是來(lái)了又走,十歲進(jìn)宮,等到了待嫁年齡便送出宮去嫁人。唯有這個(gè)九姑姑,陪在皇奶奶身邊二十余載,說(shuō)什么都不肯離開(kāi)。
我瞧了眼風(fēng)韻猶存的九姑姑,又瞧了眼趕過(guò)來(lái)攙我下車的凝香,心想若是天下太平,凝香會(huì)不會(huì)也似九姑姑那般不愿離開(kāi)呢。
“見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主,見(jiàn)過(guò)將軍。”
九姑姑利落地朝我們行禮,同時(shí)迎上來(lái)行禮的還有禁衛(wèi)軍的隊(duì)長(zhǎng)程姚。
這個(gè)程姚,原先在皇宮做御衛(wèi)時(shí)我便與他打過(guò)交道。此人為人耿直,卻偏偏是個(gè)愚忠之人,除了皇兄誰(shuí)都指使不了他,而對(duì)于任何出自我皇兄的圣命從來(lái)都是不問(wèn)緣由執(zhí)行到底。聽(tīng)說(shuō)五年前程夫人去世后他至今未娶,倒是個(gè)重感情的人。
九姑姑和程姚一個(gè)是太皇太后身邊的人,一個(gè)是皇兄的心腹,明軒的品級(jí)雖高出二人許多,卻也顧忌二人的特殊身份,因而淺淺回了一禮寒暄兩句,我則微笑地令他倆起身。
我的童年幾乎是在皇奶奶身邊度過(guò)的,九姑姑常陪著小時(shí)候的我玩耍嬉戲,可謂交情非淺。她盡了禮數(shù)之后便再無(wú)拘束,笑著說(shuō):“可盼著公主來(lái)了。太皇太后前些日子得了信高興得什么似的,今日一早便打發(fā)了我在這兒候著。唉,我這身子骨如今真是不中用,當(dāng)年替公主罰跪了一晚上都不帶含糊的,如今才站了一個(gè)多時(shí)辰便周身酸痛,公主將軍若是體恤我便快快隨我去見(jiàn)太皇太后吧。”
低頭看到瑟縮在我身后的家寶,她眼睛一亮,不由分說(shuō)便抱了起來(lái)。我小時(shí)候和她玩鬧慣了,倒不覺(jué)得什么,明軒本就不愿帶家寶來(lái),見(jiàn)她問(wèn)也不問(wèn)一聲就抱過(guò)了家寶不由得微微皺起眉頭。
“喲,這就是侄少爺么?”九姑姑笑道,“果然有其父必有其子,小小年紀(jì)就生得一身英氣,將來(lái)也必定是個(gè)將才。”
提到明軒的大哥,我和明軒都是神色一黯,明軒更是緊抿嘴唇不發(fā)一言。
九姑姑自知失言,滿臉歉意:“瞧我這蠢材,身子骨不好使了連腦子也不好使了,請(qǐng)公主將軍責(zé)罰。”
我見(jiàn)明軒冷著臉不說(shuō)話,忙打了個(gè)圓場(chǎng):“瞧你說(shuō)的,你也是好心。再說(shuō)皇奶奶拿九姑姑當(dāng)自家女兒一般看待,大家都是一家人,何必計(jì)較這些。”
“公主這么說(shuō)真是折煞小九了,小九也就是平日里服侍太皇太后用了點(diǎn)心,多得了些太皇太后的關(guān)照罷了。”
我暗自點(diǎn)頭,這個(gè)九姑姑雖然以潑辣出名,卻也為人持重,可謂寵辱不驚,聽(tīng)說(shuō)也從不象宮里那些得寵的太監(jiān)女官那般,動(dòng)不動(dòng)就搬出主子的名頭來(lái)中飽私囊,難怪皇奶奶這般賞識(shí)她。
“說(shuō)起侄少爺,太皇太后還沒(méi)見(jiàn)過(guò)就已經(jīng)喜歡上了,時(shí)不時(shí)就提起,還夸侄少爺是小英雄呢。”
我心里暗喜,看來(lái)事情比我預(yù)想的還要順利,皇奶奶果然是喜歡家寶的。
正要隨著九姑姑往里走,那位程姚程大人上前一步攔住我們,輕咳了一聲道:“公主將軍請(qǐng)留步,奉皇上手諭,皇陵乃國(guó)家禁地,凡出入皇陵者須出示皇陵金牌。”
來(lái)了,我心里暗道,皇兄果然安排了這一出。金牌只有一塊,在我手里,待我出示了金牌,程姚遲疑著道:“這……公主請(qǐng)入內(nèi),將軍和這位公子只怕要等在這里了。”
我還沒(méi)答話,九姑姑已冷喝道:“程姚,你別太過(guò)分了!怎么,我家老祖宗想見(jiàn)見(jiàn)姑爺和侄少爺還要向你請(qǐng)示么!”
程姚似乎有些不敢看九姑姑,臉色微紅目光閃躲,語(yǔ)氣卻是堅(jiān)定:“程某職責(zé)所在,還請(qǐng)九姑諒解。”
“既然是職責(zé)所在,就不要為難程大人了吧。家寶,別纏著九姑了,快下來(lái)。”明軒的聲音從身后傳來(lái),我回頭瞧了一眼,他似乎松了口氣,看程姚的目光里竟然還有一分贊賞。
他自然是不愿將家寶交給我,我卻另有一番打算,當(dāng)下朝程姚道:”既是這樣,不如將軍留在這里,家寶是個(gè)小孩子,隨我進(jìn)去不打緊,況且是太皇太后急著要見(jiàn)的,皇上必不會(huì)怪罪程大人。”
我的語(yǔ)氣頗為篤定,想他一個(gè)小小的禁衛(wèi)軍隊(duì)長(zhǎng),以我大周國(guó)長(zhǎng)公主的身份,能給他一個(gè)臺(tái)階下他應(yīng)該夠知足了。何況皇兄的目標(biāo)是明軒,家寶一個(gè)小孩子根本不足為患,這位程大人稍微用腦子想想也能猜到。
說(shuō)完也不再看他,自顧自吩咐了凝香幾句,朝抱著家寶的九姑姑招了招手便率先朝里走去。
不料那程姚竟然不知退讓,反倒上前一步單膝跪倒:“公主留步!想是小人未將皇上的手諭說(shuō)清楚,讓公主誤會(huì)了皇上的意思?那么小人再為公主背誦一遍。皇上手諭:皇陵乃國(guó)家禁地,凡出入皇陵者須出示皇陵金牌。”他頓了頓,一字一句接著道,“違者格殺勿論。”
“放肆!”我血往上涌,手指程姚氣息難平。不遠(yuǎn)處守衛(wèi)皇陵的兵丁以及隨我而來(lái)的家仆皆被我的怒氣震懾,密密跪了一片。
程姚漲紅了臉,竟毫不退讓,朝明軒拱了拱手道:“小人是帶過(guò)兵打過(guò)仗的,將軍征戰(zhàn)無(wú)數(shù),最是知道軍令如山,請(qǐng)將軍體諒小人的難處。至于今日小人有得罪公主與將軍的地方,他日自會(huì)去皇上跟前領(lǐng)罪。”
我怒極生笑,這個(gè)程姚,倒會(huì)察言觀色,知道該去誰(shuí)處搬救兵。
明軒背著手微微一笑,不緊不慢地問(wèn)道:“你叫程姚?你說(shuō)你打過(guò)仗?”
“是,子母河一役,我兄長(zhǎng)便是那一役中戰(zhàn)死。小人那時(shí)只是個(gè)把總,將軍定然是沒(méi)有印象的。”
明軒肅然起敬:“子母河一役打得驚天地泣鬼神,家父便是殉職與此役。我敬佩參與此役的每一名將士,將來(lái)你若有任何需要,盡管來(lái)找我。”
程姚眼中隱隱含淚,磕頭如搗蒜。我心中冷笑,別看程姚只是鎮(zhèn)守皇陵的禁衛(wèi)軍隊(duì)長(zhǎng),皇兄給他的權(quán)力卻不小。他不僅可隨意出入皇宮,還直屬皇兄麾下,只聽(tīng)皇兄一人差遣,有什么事可直接向皇兄密報(bào)。明軒分明在拉攏程姚,為今后的兵變作長(zhǎng)久計(jì)。只可惜他不了解這位程大人的愚忠程度,要策反程姚只怕不易。
眼前這位程大人的愚忠就讓我頗為頭疼,總不能當(dāng)場(chǎng)斬殺了他吧。
就在我進(jìn)退兩難之際,九姑姑冷喝了一聲:“程姚你欺人太甚,太皇太后要見(jiàn)的人你也敢擋。我今日偏要將侄少爺帶進(jìn)去,程大人盡管來(lái)‘格殺勿論’吧。”
九姑姑不由分說(shuō)往里走,程姚情急之下也顧不上得到我允許,站起身就追了過(guò)去,邊追邊喊道:“你……你……唉!”唉了一聲便說(shuō)不出話來(lái)。
九姑姑一只腳已跨進(jìn)門里,見(jiàn)程姚真的追來(lái)立時(shí)便勃然大怒,旁若無(wú)人地指著程姚罵道:“你這杠頭,怪不得五年了也沒(méi)娶上媳婦兒,我看你先前那媳婦必是被你氣死的!你敢上前攔一攔姑奶奶試試?你試試?”
程姚的臉漲紅得如同熟透的柿子,卻當(dāng)真是半步都不敢挪動(dòng)。
我與明軒愕然互視,眼前的突變實(shí)在叫人一時(shí)間難以接受。我斜眼瞥見(jiàn)程姚那些兵丁臉上諱莫如深的笑意,再看看程大人瞧九姑姑時(shí)那副憋屈的模樣,頓時(shí)就明白了一大半。不禁感嘆,所謂一物降一物,自然規(guī)律果真是人力不能違抗的啊。
我忍不住笑出聲來(lái),燦爛回眸瞧向明軒:“可惜將軍沒(méi)有金牌,將軍是打過(guò)仗知道服從軍令的人,那便只有勞煩將軍在門外守候了。”語(yǔ)畢,揮揮衣袖揚(yáng)長(zhǎng)而去,想象著身后明軒的表情一定是無(wú)比好看。
來(lái)到第二道門前時(shí)遇到另一批守衛(wèi),穿著與程姚的禁衛(wèi)軍全然不同,守衛(wèi)頭目看起來(lái)對(duì)九姑姑頗為敬重。我暗自點(diǎn)頭,皇奶奶果然并非完全處在被動(dòng),這批守衛(wèi)應(yīng)該都是她的心腹侍衛(wèi),看他們的氣勢(shì),竟有些與明軒的家丁相似,想必都曾在戰(zhàn)場(chǎng)上經(jīng)過(guò)真刀真槍的考驗(yàn)。
進(jìn)入第二道門后,再無(wú)阻礙。入眼是精心修剪過(guò)的花木和排列整齊的長(zhǎng)廊屋舍,雖然干凈雅致,但畢竟遠(yuǎn)不如皇宮奢華熱鬧,處處透著寂寞。
小孩子哪里懂得其中的味道,家寶難得出來(lái),看什么都新鮮,要不是被九姑姑牢牢牽著手,只怕早就跑不見(jiàn)影了。
穿過(guò)長(zhǎng)廊,又繞過(guò)一個(gè)小花園,眼前是一片紅漆屋舍,每一根廊柱上都畫(huà)著栩栩如生的九鳳,連厚厚的門簾上也織著九鳳的圖案。
我心里發(fā)緊,知道日思夜想的皇奶奶就在里邊。
這時(shí)走在前面的九姑姑忽然轉(zhuǎn)過(guò)身,遲疑了一會(huì)兒,肅然道:“小九有句話要先行向公主道明,公主可有準(zhǔn)備。”
作者有話要說(shuō):
☆、計(jì)計(jì)皆痛心(一)
我駐足凝神:“九姑姑盡管說(shuō)。”
九姑姑小心翼翼地答道:“太皇太后的身體近些年來(lái)每況愈下,比起幾個(gè)月前公主在國(guó)宴上所見(jiàn)又虛弱了些。稍后公主見(jiàn)到太皇太后時(shí)還請(qǐng)盡力克制,莫要刺激她老人家。”她頓了頓,低頭道,“小九日日都在為太皇太后祈福,希望她老人家能再多過(guò)幾個(gè)壽辰。”