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曲若華一個人在拜月亭里想了很多,她想起五歲的時候母親病死在行院里,死前熬干了整個人,瘦得沒了形,眼窩摳了下去,蓬頭垢面的,再沒半點昔日的風采。這是她的母親,是行院里那些沒能從良的伎子共同的命運。紅顏易老,像她們這樣的人,只不過老得更快些。
從良,找個人托付終身,成了曲若華最大的愿望。七年來,公子王孫聞名而來的,絡繹不絕,車馬盈門,不惜以千金來換得她的一副梅花圖,可惜她都沒有動心。直到遇見了李旦,他不是這些人中最富貴的,但他是最溫柔最耐心的一個,最重要的是,他從來沒有看低過自己,把她當成一個人,而不是個取樂的玩意。曲若華是真的想嫁給他,就算他拿不出那么多贖身錢,她也可以貼給他。
如今都化作了泡影,成了一場遙不可及的夢。
一行清淚緩緩流了下來,將脂粉沖出一道痕跡來,隱沒消失在了鬢發里。
“想什么呢?”一雙溫暖干燥的大手握住了她消瘦的肩膀。李旦將書楓遞來的披風裹到若華的身上,將她摟進了懷中,溫聲問她:“嚇著了?”
曲若華看不見李旦的面容,索性任由自己的眼淚止不住的往下流。她咬著下唇,一個字也說不出來,半晌才點了點頭。
她這一點頭,立即就忍不住了,猛地捂住了臉面,撲在柱子上嗚咽起來。李旦措手不及,只得輕輕順著她的后背,免得她背過氣去。
半天,李旦方才苦笑道:“本想著緩緩的告訴你,誰知還是驚著了。都是我不好,你別傷心了,我聽著你嗓子都快哭干了。”
曲若華攥著手絹,顫抖著手去拭淚。李旦見她漸漸平復了,便扶著她一起在亭中坐了下來,將她的手握在手中,緊緊的包裹著,玩笑著在她鼻梁上輕輕一刮,說道:“兩年沒見,你倒長了幾分脾氣,還是那么愛哭!”
若華抽泣道:“我又不是生你氣哭的!”她側過臉去哽咽:“我是為我自己哭的!”
李旦多么個善解人意的,思忖片刻也就明白了,挨著若華笑道:“你不信任我?還是不相信我?若華,不論我是王孫公子,還是學子游士,這顆心是真的,也沒變過。不信你摸摸。”他說著,不由分說拉了若華的手捂在自己心口上,笑道:“我說贖你出去,一定會贖你出去的,若是違背誓言,管教我天打五雷轟!”他還沒說完,嘴就被曲若華掩住了,曲若華含淚一笑,搖頭:“平白無故的,說這些不吉利的做什么!”
她依偎進李旦懷里,勾著他的衣襟,含著淚,微笑著不語。她當然知道李旦會贖她出去,可之后呢?她還能跟著李旦么?
“說起來,還沒恭喜你呢!兩年不見,你都是王爺了。”
“不過是虛名,有什么好恭喜的?”李旦嘆了口氣,“我倒情愿自個兒還和從前一樣,要多自在有多自在,不像現在,多少規矩拘著。”
曲若華輕巧解開他的外袍,忽然摸到一個硬物,細細摸了摸,奇道:“這是什么?鼓囊在這兒,不硌得慌么?”
李旦下意識一摸,不由的會心一笑,取出沈嫄繡的那枚香囊愛惜的在指間摸了摸,遞到若華面前微笑:“是這個。”曲若華見他藏得這樣仔細,心里便明白了,托過來看了看,嘆息一聲,笑道:“真漂亮!”
說完,兩個人都默了默。曲若華看見遠遠的一個高身量,寬肩膀,胳膊尤其長的人物正背著雙手立在院落的墻根下。她盯著花影紅看了一會兒,搖頭道:“平時他來喝酒,連對面旁邊坐的是誰都不在乎。今兒怪了,倒管起閑事來了。”
“他是個難得的人物。”李旦附和似的贊嘆了一聲,將香囊掩了回去。
若華卻偏了頭,笑了:“才見過一面,你就夸贊起來了!”復又低了頭,笑道:“不過若不是他肯出手,那時到底是要出岔子的。幸好他幫了忙,否則若真傷了你,那可怎么辦?”
李旦輕笑一聲,攥著她的手一捏:“我哪里就那么容易被傷著了?你也太看輕了我些!”他頓一頓,笑了笑:“等會兒我就去和你媽媽說贖你的事,回頭等我辦完差事,你跟著我回長安吧!”
曲若華愣住了,半天重復了一句:“長安?我在那兒一沒親戚,二沒家業的,去了住哪兒?”
李旦正要說要給她置所宅子,就見喜祿一團喜氣的跑了過來,唱了個又肥又大的諾,笑道:“三爺,喜訊!小的方才回來的路上覺得有些肚餓,要了碗海大的肉絲面正吃著,正巧碰見了跟著大爺南征的壽滿和報信的兩個使者,壽滿說大爺打了勝仗,生擒了叛軍賊首梁冕,正往回趕呢!”
李旦一喜,笑道:“哦,真是個喜事。我還要在這兒停留幾日,或許能和大哥見上一面。”他起身說道:“壽滿他們還在嗎?”
喜祿搖頭:“忙著趕路,連夜的又走了。說是陛下正等著喜訊呢!”
李旦頷首:“這倒也罷了。”正要坐回去,卻被曲若華一把拉住,笑道:“別坐了,回屋去吧!你方才喝了酒,這會兒在風口里久了,明兒早起要不受用的。”她說完,好歹拉了李旦回去安頓他睡下。李旦一路坐船,又喝了酒,倒也真累了,梳洗過也就睡下了。
曲若華把他安頓好,自己卻輾轉難眠,遂起身,信步走到了白玉霞的屋子。白玉霞正歪在榻上,把一雙纖纖白玉手浸在撒了玫瑰的熱水里,閉著眼養神。榻邊小幾上擱著半碗醒酒湯,滿屋靜悄悄的,只一個小丫頭跪坐在榻下輕輕的捶著腿。
若華對那個小丫頭搖了搖手,示意她別出聲,自己不聲不響的走過去,替了她的位子有一下沒一下的給白玉霞捶腿。
玉霞恍惚間覺得腿上的力道沒那么好了,便說道:“累了就算了,別跟敲鑼似的亂敲了。”頓了一刻,覺得不對勁,睜眼一瞧,看見若華蔫頭耷腦的在榻下跪坐著,一副心事重重的樣子,連忙擦了手將她拉了起來,摁在身前坐下,問道:“怎么失魂落魄的?我方才瞧見你那三公子了,怎么不陪著?”
若華不吭聲,直盯著那盆玫瑰水。
玉霞也不跟她磨嘰,叫了小丫頭來就把手盆給端走了。等人出去了,玉霞一把撈過若華來,讓她面對著自己,逼問道:“到底怎么了?就是喪著臉也該有個緣由不是?唉!你倒是說話呀!真要把人給急死不成?”
若華被她這么猛地一通吼,唬得渾身一震,立時回過神來,撲在玉霞身上,抱著她一面哭一面喊姐姐,一面把李旦是秦王,要贖了自己去長安,可又沒有指望依靠的話給說了,末了緊緊抱著玉霞哭:“我這輩子原本就指望他能贖我出去,我伺候他一輩子!這下就算是出去了,我、我們也萬萬不能一處去了!姐姐,你說,我該怎么辦?”
她一晚上連哭三次,哭得嗓子都磨啞了,隱約含著血。雖然說得混亂,白玉霞那么個精明人,倒也聽明白了,摟著若華重重嘆了口氣:“我的好妹妹,這是你的命!”她輕拍著若華,想了想說道:“可你還是該讓他把你帶出去。我知道你也有不少體己,就算是自己另外置幾間屋子,平日里賣些字畫針線的,不比在這兒聽人使喚強?我聽說你那媽媽,平日里吃醉了酒還要打你撒氣,這樣的日子換了我,片刻也過不下去的!現有個有頭臉的人肯帶你出去,干嘛不應?索性單出去,再不看人眼色了!”
若華哽咽了許久,憋出一句話來:“你那媽媽就不打你了不成?倒說我!”
玉霞氣得柳眉倒豎,冷笑一聲啐了一口:“她敢打我?她養姘頭的錢還不是我給的?真把我惹急了,叫她睡大街喝西北風去!”
若華反倒破涕笑了:“姐姐可真是個豪氣干云的!佩服佩服!”
玉霞低啐了她一口,一指頭戳上若華的額頭,笑道:“人家給你出真心的主意,你倒拿我開起玩笑來了!說起來,我倒有些羨慕你,自打從姑蘇來,除了揚州、鎮江,再沒去過別處,更別說長安了。有機會,我也非得出去見見世面不可!”
若華掩唇一笑。白玉霞果然是個有主意的,立時便把難平的心緒平了,困意上頭,不由的打了個哈欠。玉霞便催促她去睡覺:“快走吧,我也忙了一天了,也乏了。”若華沒了憂慮,一把抱住玉霞,粘著她笑道:“我不走了,我今兒跟你睡!”
玉霞推了她一下,哼笑一聲:“別裝了,你家阿郎還在屋里呢,你能跟我睡?快擦擦你那哭花的臉蛋,趕緊滾蛋吧!”
若華便站了起來,慢慢的挪到了門口,喚了丫鬟進來服侍玉霞,又在茜紗門口站了會兒。玉霞也不理她,只叫小丫頭打了水來洗臉,等勻了面再看,紗門那兒已經沒了人,便掩了門睡下不提。