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少女點了點頭，翻開懷里的本子，凝視著她曾寫下的某些內容。

“緹婭娜的身體里，混雜了屬于埃達的部分。費米爾·斯塔克既不需要，也無法利用那些東西。她借助那些殘留的力量存活下來，而之前的幾十年里，每當《黑鴉》的團員們祈禱時，她就憑借本能或是微弱的意識，給予不夠清晰的回應。”

肖恩屏住了呼吸。

“緹婭娜與「天之主」的力量共存了一百多年，它們之間構成了脆弱的平衡?！卑矊⑸眢w向后，靠在椅背上，“但「天之主」一年前找到了新的繼任者，摧毀了冬青堡，制造出大量的「不死生物」，然后引導帝國發起了那場侵略戰爭?！?

那就是他們所經歷的災難。他用力握緊拳頭，如果那還不算完——

“我不知道埃達做了什么。如果祂收回自己的力量，也許就打破了原本的穩定。不受控制的消亡之力逸散出來，融入礦洞的寶石當中，再被礦工們開采到——然后讓那些不幸的人，死于瑪爾的神術?！弊苑Q‘探險家’的少女抬起頭，略顯遺憾地抿了抿下唇，“這是我的推測。”

“那……”肖恩咽了咽口水，讓自己的聲音不那么嘶啞，“母親她……現在，怎么樣了？”

“我無法確定。”安輕輕搖了搖頭，“她可能失去了對力量的控制；也可能陷入沉睡，在睡夢中不自覺地改變了周圍；還有……很多可能性，只有我們親眼見到她，才能確定到底是哪一種?！?

她故意沒有說出最壞的可能——但那不算是個安慰。肖恩將右手撫上胸口，無聲而虔誠地祈禱著。

您是我們溫柔的母親，是我們從生到死的指引。我們是您的孩子，受過您無數眷顧，也由您撫養成人。請不要這樣睡去，如果可能的話，讓我們來挽救您——

沒有任何回應，他的心往下一沉。壁爐的火光緩緩搖曳，房間里還算溫暖，肖恩卻覺得有些發寒。

“別管是怎樣，去看看不就行了。沒什么難解決的?！币黄澎o之中，艾利奧冷不丁地插進話來，“我跟你們說，團長她可是g——”

女傭兵輕哼一聲，右拳不輕不重地錘在桌面上，讓少年立刻將余下的話吞回了肚子。

“咱會負責去調查清楚，那片礦洞里藏著些什么?！彼局鄙眢w，下巴微傾，自上而下注視著貝隆人們，“保險起見，汝等讓那座礦洞——還有附近礦山里的所有人，都先出來唄？”

不管因為貝隆王室的指示，還是安的推測引起了足夠的重視，又一陣低聲討論后，王室的「見證人」最終點了點頭。

“幾座礦洞的話，不是什么大問題?！彼鲋~頭沉吟道，“最多三天，那里的所有人都會撤回堡壘。但你們最好盡快解決，他們需要工作?！?

“放心，咱可沒打算一直呆在這兒。”女傭兵咧咧嘴，轉過身，敲打了肖恩的肩頭，“還有，如果真是緹婭娜的話……咱也不想殺了她。比起那頭巫妖，她還算可愛多了吶。”

謝謝，肖恩動了動嘴唇，無聲地說道。

“可是，莉莉?！必悹枏能浺沃星鹕眢w，不安地搓了搓下巴，“這樣……不是挺危險的嘛？再怎么說……那也是個神，是吧？”

“礦工們現在還在里面，汝連他們都不如了么？”莉莉漫不經心地掃了一眼貝爾，“只是個連力量都控制不了的家伙。汝要是害怕，就回旅店里去蹲著，直到天荒地老也別離開唄？”

貝爾連忙搖頭否認，低聲嘟噥著他不過是謹慎起見。肖恩抿緊嘴唇，努力平復心緒，緩慢地走到莉莉面前。

“我們……應該做些什么？”

女傭兵沒有回答他的問題，而安站起身，溫和而略帶憂慮地看著他。

“坦布爾團長?！彼p輕嘆了口氣，“請你召集起所有愿意參與的騎士，守候在入口附近。你們不需要進入礦洞，但若真的必要，希望你們能阻止「它」離開。”

肖恩一瞬間松了口氣，卻立刻為這個念頭感到羞愧。他知道這本是他們的責任，但同樣明白，他只能依賴莉莉去解決這一切。探索礦洞并非騎士們的長項，瑪爾的神術也不足以應對復雜的局面。更重要的，許多人還不清楚緹婭娜·瑪爾的遭遇，也沒有準備好去面對一個……或許是敵人的「母親」。

《黑鴉》的大團長微微苦笑，將右手放在胸前。

“為了母親大人，我們會盡力而為。另外——”

肖恩緩緩深吸一口氣，“讓我跟你們一起去。不管……「她」成了什么樣子……”

他需要親眼見證。那是穆爾祭司長的遺愿，是與那名粉色少女的約定，也是自己內心的期望。

“隨你的便，到時候可別拖了后腿吶?！崩蚶蚩戳怂谎?，語氣并無惡意，“希望過了這么久，汝有變得更強些唄？”

“至少大概沒有更弱。”肖恩搖頭苦笑，“到時候就拜托你們了?！?

他向房間里的其余人告辭，獨自穿過熙攘的街道，走向通往堡壘上層的階梯。四周人流漸稀，嘈雜的話語聲很快消散，只留下皮靴碰觸地面的輕響。風從外側的平臺吹入，掠過整條街道和他的面頰，大概是海拔較高，帶著幾許冬季來臨的氣息。

一棟破舊的石砌小樓逐漸進入視野，門前擺著「暫停營業」的牌子。在貝隆王室的要求下，這座破舊酒館的主人騰出了全部房間，作為騎士團暫時棲身的場所。

盡管店主從來沒有任何好臉色，每天丟給他們的也只是簡陋的面餅、燉湯、粗劣的麥酒和水，但肖恩無法對此有太多不滿。在此之前，不少騎士被迫在街頭露宿；而他同樣清楚，為了幫助他們擺脫困境，莉莉與梅隆王室做下的約定。

他推門而入，踏上吱呀作響的木制階梯，回到屬于他和阿萊婭的房間。

房間里沒有人。樓下大廳點著幾盞神術燈具，但昏暗的光芒只能到達門前。他無聲地佇立了片刻，走到床邊坐下，讓黑暗擁抱他的身軀。

肖恩劃出祈禱的手勢，再次抱著一絲不切實際的期望，唱出昔日晚間的禱文。他一共嘗試了三次，每一次都是同樣的結果。

自從冬青堡戰役結束，他就不曾感覺到母親的氣息。得知母親已經隕落后，他也不再每天向瑪爾祈禱。也許只是隔了太久，母親過于虛弱，暫時聽不到他的聲音——

也可能不是那樣。如果事情已經發生，繼續逃避只是徒勞。至少還有希望，他必須親眼看到，肖恩心想。

現在是傍晚，阿萊婭大概和凱茜在練劍。他倒是因為各種原因，已經很久沒有再精進劍術——也不知道之前對莉莉說的話，是否算是夸下?？凇?

他將身體平放到床上，努力思考著接下來的事情，卻感覺腦子根本沒在工作。一陣源自內心的疲憊感席卷而來，漫過全身，緩緩淹沒了他的意識。

不知過了多久，房門的輕響將他驚醒。

肖恩撐起身體，睜開眼睛。阿萊婭穿著一身騎士團輕裝，腰間是熟悉的細劍，銀白色長發在腦后束起，一如在冬青堡時的優雅和利落。

“辛苦了，肖恩?！彼哌M房間，將一盞橙黃色的燈擺在桌邊，溫柔地看著他，“有什么新消息么？”

肖恩捏了捏太陽穴，努力讓頭腦擺脫剛剛醒來的昏沉。

“多的難以想象?！彼读顺蹲旖?，不知道自己算是哭還是笑，“叫凱茜來吧。有些事情，要告訴你們?！?

阿萊婭應聲而去。肖恩搖搖晃晃地走下床，給自己倒了杯水，略微打理了一下散亂的金發，抹平上衣的褶皺，然后坐到桌旁的椅子里，等待著兩個人的歸來。

沒過兩分鐘，凱茜的身影出現在門口。她快步走到他面前，俯下身朝他擺了擺手。

“團長大人，我來啦。你好像有點累？怎么了嗎？”

“我剛從傭兵團那邊回來。”肖恩抬起頭，吐出一口氣，“他們發現了……一些東西?！?

他完整的復述了安的推測，莉莉和王國使者們的決定，以及他最后向女傭兵提出的‘要求’。肖恩盡可能讓語氣保持平靜，為此不得不停下數次以平緩情緒。傾聽者們的表現也沒好去哪里——凱茜將雙手緊握在胸前，下意識地輕輕搖著頭；阿萊婭則目不轉睛地盯著他，向來清冷的神情里，隱約帶上了幾分惶惑。

等到肖恩講述完畢，房間里陷入了長達半分鐘的沉默。直到凱茜回過神來，一把抓住他的小臂。

“團長大人?！彼鼻械卣f，同時攥得他手臂發痛，“讓我們跟你一起去！”

他抬起另一只手，按住女軍團長的右肩，緩慢地搖了搖頭。

“你留下來，凱茜。那些守在上面的騎士需要引導，包括你的第五軍團。他們還沒做好準備——”

“不，讓她去吧?！?

阿萊婭的聲音忽然響起，且已經恢復了往日的冷靜，“騎士們由我來帶領。她有看見的權利，肖恩，和你一樣。”

說的沒錯，其實連她也是。肖恩·坦布爾轉過頭，望著已經是他妻子的艾爾納女性，歉意地垂下眼簾，“抱歉，請原諒我的任性，阿萊婭?！?

“你是我們的團長，你有這樣的權力?！卑瑺柤{女性抬手撥開長發，露出一個幾乎無法察覺的微笑，“我等你回來，肖恩?！?

肖恩沉默了幾秒鐘，在心中許下對于阿萊婭，以及包含兩天后才到達這里的，所有騎士團成員的承諾。

“……好?！?