拂曉之影提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

“前些天內，我聽過城內曾流傳怎樣的傳言。而此時此刻，我也知道你們心中的疑慮。現在我告訴你們答案。羅格曼.奧萊爾并非自然死亡，而是受人謀害。”

克洛維斯停頓片刻。四周喧嘩仍在，但比起初弱了少許。尤菲清晰地聞到熏香的藥草氣息，希望它足夠有用，她心想。

“其便是主導攻陷冬青堡的戰爭，驅走了數百年守護帝國的《黑鴉》騎士團；在背后挑唆助言，以惡魔為借口發起針對艾爾德斯的侵略；用藥物制造出不懼死亡的士卒，將他們如消耗品般丟上戰場。”他放慢語速，聲音低沉而宏亮，“以及，于輝光城的大殿之上，親手將所謂《福音》賜予長兄羅格曼的——「天之主」的代言人，庫倫·達爾！”

“那并非真正的福音，而是以神術數十倍的壓榨身體潛力，使他永遠不覺疲憊。但人的壽數終歸有限，兄長期待的永葆青春，最后不過幻夢一場。”

“以奧倫帝國皇帝的身份，我，克洛維斯·弗蘭·奧萊爾在此宣告，庫倫·達爾犯有謀殺罪，戰爭罪，以及叛國罪，必將受律法嚴懲。”他高聲道，一字一頓，“刑律司會將其畫像貼滿全國，但其實力遠超常人，得知線索者請立即向當地刑律司報告，切莫擅自行事。任何線索一經查證，提供者均可得五十枚銀幣為賞！”

人群一陣涌動，有些人似是要沖上前來，但騎士們長槍微斜，獅鷲輕振羽翼，便令他們退了回去。還有人似乎想明白了些什么，匆忙與身邊人交頭接耳，目光中染滿不安與疑懼。

“曾信仰「上神埃達」的人們，不必為此擔心。“克洛維斯放緩了語氣，“至今為止，你們的獲益均是神術網絡的賜予，正如消逝了數百年，源自「天之主」的神術一樣，不會對身體造成任何傷害。”

“至于參加過上一場戰爭，在戰斗中‘死而復生’的年輕人們——或許你們感覺到身體疲憊，活力亦不如往常，那并非永久的傷害。你們仍可與常人一樣度過幾十年，正常地結婚、生子、衰老和死去。”

那不全是善意的謊言。死過一兩次的士兵們會損失些生命力，但只要不再過度消耗，身體就能逐漸彌補曾經的損傷。至于更為嚴重的那些……畢竟是少數，尤菲心想。

“我無法肯定，那位「天之主」，與祂的追隨者今后的舉動，是否始終抱持著善意。”克洛維斯以手撫胸，如此作為宣言的結語，“以帝國的名義，我請求你們不要盲信任何人，哪怕那意味著毫無理由的恩賜。神愛世人，但他們更樂見于人們努力前進，而非坐享其成。”

“的確如此。”肯沃斯踏前一步，聲音緩慢而渾厚，“吾主普羅托迪斯擁有強大力量，然而對行于地上的一切生靈，無論信他與否，他都絕不偏袒。”他張開雙臂，舉過頭頂，一道柔和的圣白光環向外擴散，將暖意傳遍整片廣場，“任何人只要愿意，都可來教會學習知識，以及歸屬于「光之主」的神術。”

大主教的話語停息，喧鬧漸漸消去，靜寂如同軟毯般籠罩住廣場。有些人低聲禱告，更多人默然不語。尤菲輕輕吐了口氣——至少第一步沒出亂子，大概算是件好事。

她平緩了一下緊繃的神經，看到瑪洛琳上前一步，與克洛維斯、肯沃斯站成一個等距三角。

“庫倫·達爾有罪。盲信對方，以致發起戰爭的兄長有錯。而我身為其弟，身在王城卻未能及時察覺勸阻，同樣有錯。”克洛維斯再一次開口，這一次不再高亢，卻同樣清晰，“我常年埋首于歷史文獻，既無能力，亦無意愿坐于皇位之上。”

克洛維斯將頭頂的皇冠摘下，用雙手托在前方。瑪洛琳和肯沃斯一同伸出手，從另外兩側搭在有如獅鷲展翼般的，漆黑色的冠冕頂端。

“因而——我自愿傳位于我的長姐，瑪洛琳·米拉·奧萊爾公爵。我相信，她必能妥善帶領帝國前進，令全帝國的子民們安居樂業。”她的父親凝視著瑪洛琳的面容，臉上似乎帶著一絲輕松，“而我將辭去一切職位，回到塔中思慮過錯，不再干涉政務。”

瑪洛琳有些惱怒地瞪了克洛一眼。而大主教表情不變，接著對方的話再次開口。

“我是圣萊昂教會駐輝光城白袍主教，肯沃斯·蘭德爾·培羅。”他收回一只手，在胸口畫出圓環，然后重新搭在冠冕之上，“我見證并承認克洛維斯的宣告，以圣·萊昂諾斯的名義，我見證并認同瑪洛琳的資格。當她戴上冠冕，教會將承認其為帝國之王——”

群眾嘩然。震驚或困惑的喊聲此起彼伏，間或夾雜著幾句咒罵。但瑪洛琳全然不顧那些，只是摘下自己原本的頭冠，將其遞給一旁的禁衛，然后將代表皇位的冠冕戴在頭上。

“我知道你們在想什么。”瑪洛琳的言語間似笑非笑，“有些人稱我為‘血荊棘’，有些人以為我和巨魔一樣高，還有人覺得我會噴火。”女性手按劍柄，身軀挺拔，“但我就在這里，和你們一樣，是個卡瑪爾人，是個女人。”她提高聲音，“同時是你們的王。”

“接下來帝國將面臨挑戰，相信你們也都明白。無論在王座上的是克洛維斯、我、甚至伊斯塔爾和德萊恩當中的任何一個，這一點都沒什么區別。”她的聲音堅定而清澈，“但我可以告訴你們，北方衛隊和荊棘騎士團一周內便會將抵達，與禁衛軍和獅鷲衛隊一同守護這里。你們可以去聽聽傳言，就會明白，輝光城或許不那么安全，卻也不比其他的地方更危險。”

“或許有人不喜歡羅格曼，也有人不喜歡我。但羅格曼時期的官員們，我想你們每個人都有所體會，并從中獲益。”尤菲看到許多人自發地點了點頭，包括幾名侍立一側的禁衛，“去年的這個時候，兄長聽信庫倫讒言，將許多官員下獄或流放。我正盡己所能請回他們，而其中的一些人，已經在趕來王城的路上。”

“我不強征任何人成為士兵。當然，若你們愿意守衛自己的家園，帝國也將給予你們足夠的訓練，并支付合適的報酬。”她環顧四周，話語不曾停頓片刻，“今年年底之前，包含輝光城在內的所有帝國直轄領地，糧食稅賦減免一半，其余稅賦減免三成。必要的時候，民政廳將動用國庫的錢糧，即便有人因故失去工作，也不會餓死在這個冬天。”

瑪洛琳高舉起右手，目光平靜，聲音鏗鏘有力。

“當凜冬過去，春天就在前方。我會與你們共同努力，勝利將屬于我們每一個人。我希望見到，這座城市的一切都能存活下來，一同見證那一刻的來臨！”

最后一個字音落下，廣場仿佛一下子回歸寧靜，之前的喧嘩不復存在。沉寂持續了十幾秒鐘，直到右側最前方的騎士躍下獅鷲，轉身半跪下來，將長戟放在瑪洛琳腳邊。

“如果伊斯塔爾和德萊恩真的心系民眾，他們就不該前來奪權。而如果他們來了，我們就將他們通通打回去！”那聲音沒有被秘術放大，但依舊清亮悅耳，“為了勝利與和平，女皇萬歲！”

尤菲心中好笑，也不由贊賞好友的應變。其余的獅鷲騎士一同轉身屈膝，呼喚新任女王的名號。似是受到感染，人群中也響起“女皇萬歲”的呼喊，盡管有些稀稀落落。

“騙子！你們都被騙了！瑪洛琳，她是個不折不扣的——”

尖利的呼喊刺穿她右側的鼓膜，尤菲猛地扭過頭，看見一個膀大腰圓、衣衫破舊的中年女性擠過人群，徑直沖向新任女皇的方向。此時獅鷲騎士們仍未起身，而立于隊列右方的年輕禁衛僅微一愣神，立刻擎起手中的長斧——

“琳！”她高聲大喊。

利斧劃過一道寒光，徑直劈向中年女性的脖頸，卻在最后一刻被無形的力量扯開，只將對方的頭髻切斷。與此同時，那名為首的‘騎士’三兩步沖到女性身邊，鐵手套一把抓住對方的臂膊，將她向后拉拽出兩三公尺。

“都給我住手！”她聽到長劍出鞘，瑪洛琳憤怒的聲音響徹四周，“沒有命令，誰都不準動武！這里沒有敵人！”

禁衛們面面相覷，但仍舊服從了指令。尤菲環顧四周，秘術增強過的視覺捕捉到了另外幾處騷動，想來是原本也打算沖出人群，又被眼前的一幕嚇了回去。

她走向琳，看著披頭散發，正下意識不斷掙扎的中年女性。

“是誰讓你這樣做的。”她盯著對方的眼睛，用上了精神系的秘術，同時再次將兩人的聲音放大，“他給了你什么報酬？”

女性的目光茫然了一瞬，隨之重新變得清明。她抬手撓了撓臉，一眨不眨地看著尤菲。

“是個黑衣服的，披著帶帽子的斗篷……我不知道他是男是女。大概這么高。”中年女性抬起手，比了個和她差不多的高度，“他給我了……五枚帝國銀幣，讓我幫忙揭發瑪洛琳的真面目。他還說，這種場合下皇室不敢殺人，用不著擔心——”

“我明白了，這樣就夠了。”尤菲打斷女性的話，轉回身望著那名年輕的禁衛，“又是誰讓你這樣做的？”

年輕人已經有些慌了神，用不著法術就全開了口，“是、是禁衛隊長告訴我們的！他他說，儀式上可能有人會說皇室的壞話，讓……讓我們保持警戒，在那些人說出口之前……”他的聲音低弱下去，由于法術的作用，依舊清晰可聞，“殺了他們……”

瑪洛琳將長劍回鞘，面若寒霜地走向幾人。克洛維斯與艾莉西婭跟在身后。年輕禁衛用力低垂下頭，似是不敢與她對視；中年女性揉揉眼睛，忽然醒過神來，局促不安地東張西望著。

“看來我們的禁衛隊長該換人了。”新任的女皇搖了搖頭，望向仍舊緊握著長斧的年輕人，“聽從命令沒有錯，但絕不要將刀斧揮向民眾，無論任何理由。”她走上前，拍了拍禁衛的肩頭，“我放你半個月的假，期間沒有薪水——如果需要補貼家用，可以向城衛廳申請預支。”

年輕人垂著頭，聲音有些顫抖，說不清是出于恐懼還是羞愧。“……是，殿下。”

“至于你。”瑪洛琳打量了一眼中年女性，聲音放柔了少許，“很需要那筆錢么？”

“是……不……不是的！”女性眼珠轉了轉，對上尤菲的目光，立刻打了個激靈，“我只是……只是一時迷了心竅……”

琳從面罩下方輕笑起來。看來她是被我嚇到了，尤菲心想。控制心智的法術不影響記憶，因此她不愿常用這樣的法術。但這次看來值得。

“很好。你不蠢。但指派你辦事的人是個蠢貨。”瑪洛琳的語氣回歸冰冷，“我罰你十枚銀幣，充入國庫。”她再次轉回身，看向年輕的禁衛，“挺起胸來。你叫什么名字？”

年輕人依言挺直了身體，聲音也平靜下來，“杰弗里，殿下。”

“你停職的這段時間，每天去她那里看看，幫忙做些事情。如果發現可疑的跡象，立刻向城衛廳報告——那些指使她鬧事的人，說不定還會去找麻煩。”女性將手按在劍柄上，“這是命令，明白了么？”

“是，女皇殿下！”

“現在送她回家，順帶去收一下罰款。”瑪洛琳揮了揮手，“去吧。”

年輕的禁衛點點頭，一手提起長斧，走到中年女性面前，從琳手里接過對方的手腕。

“諸位，麻煩讓一讓——我們走吧，女士，請告訴我你家在哪兒。”

人群騷動了片刻，緩緩讓開一條狹窄的通路。中年女性看起來比年輕禁衛胖上一圈，但她打量了下全身鋼甲，手持利刃的年輕人，還是忙不迭地點點頭，低聲說了些什么。

等到兩人再次被人群吞沒，周圍的騷動也逐漸平息下來。琳拾起長戟，重新騎回格蕾絲的背上。而瑪洛琳走到隊列前方，仍是那副似笑非笑的神情。

“這就是我們面對的敵人。擅長于陰謀詭計，用金錢或其他利益引誘人心。”她說，“為了你們自己，若再有人許諾什么好處，請仔細想想那糖衣的下面，會不會是一劑毒藥。”

“我要說的就這些。”新任的女皇揮揮手，“現在，做你們該做的事情去！”

于是人群逐漸離去，從外到里一層層散開，一邊談論著之前所見的種種。尤菲看到，少部分人群似乎略顯興奮，更多的則帶著困惑與不安。

而她明白，今天所說的這些話語，很快將成為影響每個人的現實。少數目光長遠的人會提前做出選擇，甚至試圖從中獲益。更多人仍將如常度過每一日，直到某些變革真正來臨。

之后的路上沒什么意外發生。盛放著羅格曼的棺槨被安放在墓園的中心區域，身旁是他的父親，以懦弱和猶豫不決著稱的克倫特·奧萊爾。尤菲記得史書上寫著，克倫特在六十九歲時生了一場重病，因為不愿接受教會的創傷性治療——將腸道內的瘤子切除——而在半年后病亡。

某種意義上，羅格曼也好不去哪兒，少女暗自想著。盡管高坐王座之上，卻都是擁有缺陷的凡人。克洛維斯——她的父親自稱無法勝任帝王，或許是不想花費精力，也或許是不愿犯錯。

至于瑪洛琳將會如何……也許歷史之主知道。盡管她什么都不說。

“你們做得很好。”當日晚上一同用餐時，艾莉西婭如此夸獎道，“但接下來呢？”

“等今天的影響過去，也是時候去做點‘正事’了。”她抬起眉毛，平靜地給出回答，然后看向身邊的友人，“學院里的知識沒忘掉吧，琳？”

“這個可以有！”琳立刻明白了她的意思，一臉興奮地咂了咂嘴，“給我幾天時間，有些東西我得重新熟悉一下。對了，要不要再來比一次？”

這是她再熟悉不過的話語。每次學院的期末考之前，兩人都互相復習每一門學科，同時約定較量成績。她抓住好友的手，懷念地合上眼睛，浮起溫暖的笑容。

“等著你這樣說呢——和以前一樣，我可不會放水的。”