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“至高無上的主啊，您是否仍眷顧著我？若我遭遇危難，您是否將救我于險地？”

溫暖而神圣的聲音回答了他。『我一直與你同在，無論何時何地?！?

這便是最好的禮物。庫倫滿足地睜開眼睛，將身體沉入影界，趕往距離最近的一扇「門扉」。隨后他走過昏暗的平原，穿越遍布裂隙與陷阱的空間，直至踏入那座遺世孤立的高塔。

他并不時常拜訪艾爾帕芮。前往塔樓的道路復雜且危險，他更不愿頻繁與高塔之主……以及其余的幾人見面。

巴拉克還算好辦。即便號稱劍圣，他也不過是名武人。他為著毀滅了《旅團》的仇敵，十數年前離去的同伴，還有對于菲斯特的不滿……都是些直白的理由，而加入當前的陣營。休斯則相當難以捉摸。伊特人對他向來欠缺好感，之前還刻意與他作對。不知為何，貝亞德始終容忍著休斯的胡鬧，若是哪一天他突然離去，庫倫恐怕都不會感到意外。

至于貝亞德，和他僅僅是互相利用——這樣說未免有些過于自大了。實際上，「天之主」和對方才是互相利用，而他最多是兩者手中的棋子。這沒什么不好，庫倫心想，只要還有價值，棋子便不會被輕易丟棄。正如羅格曼已經死去，而他仍然活著。

他快步穿過黑曜石鑄就的長廊，皮靴敲在地面，發出空寂的回聲，正如這座塔樓本身。艾爾帕芮的孤獨足以令人瘋狂，若是貝亞德將自己困在此處，「天之主」真的能夠救得了他么？

庫倫握緊拳頭，微不可察地搖搖頭，甩開這個近乎不敬的想法。長廊很快便來到盡頭，接下來是一路向上的黑曜石旋梯。位于階梯頂端的圓形房間中，休斯正伸開四肢平躺在地上；吉爾則在一旁盤膝而坐，閉目沉思。

聽到他登上平臺，伊特人一瞬間彈起身體，在空中翻了個跟頭，清脆拍手，拳掌交擊，然后用無名指對向他。

“可算來了，我還以為你被鷲馬給吃了，奧斯汀。”伊特人故意用了令他厭惡的名字，但庫倫早就學會了不予理會，“說說看，你最近又在搞什么鬼把戲？”

“為我信仰的主而效勞，休斯。你不會理解的?！睅靷惼届o地回答道，“何況我不是最后一個，巴拉克去了哪里？”

“他有另一件事兒要辦，所以先走了，你就是最后一個?！币撂厝朔藗€白眼，重新躺回地上，“別說廢話了，貝亞德聽著呢。你的‘主子’讓你帶來了什么消息？”

庫倫仰起頭，迎向截斷整座高塔的漆黑裂隙。他深深吸了口氣，驅散盤繞在心頭的不安。

“艾麗西婭?！彼麎旱吐曇簦员３謿庀⑵椒€，“我見到了她，貝亞德。她讓我告訴你，她回來了?！?

他感受到吉爾從背后投來的目光。休斯猛地吹了聲口哨，尖銳的哨音令庫倫不由得打個寒顫，“哇喔，你見到她了？在哪里？和誰？她還說了啥？有提到‘那個人’的事情么？她是不是——”

高塔驟然沉寂了一瞬間，中斷了休斯的喋喋不休。有如無數條細小的飛蛇，暗紫色的電光漫過裂隙，降臨在庫倫眼前的空間。只是一次呼吸間，它們便無聲地匯聚在中心，構建成一具昏暗的人形。

他大約六尺多高，身披仿佛群星編織的長袍，握著如同頭頂裂隙的漆黑長杖。電光構成的面容不含五官，話語并非出自口舌，而直接傳至庫倫的頭腦當中。

“你做了什么。”貝亞德問。

冷汗剎那間浸透他的后背，口舌則一陣陣發干。庫倫用力握緊手中的卷冊，阻止自己不顧形象地后退，“我做的一切，都是……為了「天之主」的目的?！?

“真可惜我沒帶錄影設備來。”休斯瞇起眼睛，嘖嘖連聲，“好讓那些信徒看看，他們的‘神使’大人是個什么樣子！”

他顧不上理會休斯的嘲諷，貝亞德仍然望著他?！拔伊私獍愇鲖I……了解她很久。你做了什么？”

如果他繼續隱瞞，埃達不會來得及救他，庫倫確信。他深深吸了口氣，強迫自己平靜下來，“我本打算……除掉克洛維斯。他是大人理想的阻礙——”

“尤菲阻止了你?！奔獱柡鋈慌ゎ^看向他，目光中滿是戲謔，“而你想對她動手，對吧？”

一陣寒意穿過庫倫的脊背。比起身為「旅團」成員的那兩個人，他從未看透過這名「鈴蘭之誓」的前團長。表面上，吉爾始終聲稱想要追求力量，可他曾經以埃達的屬意作為籌碼，卻被對方毫不猶疑地回絕。更不用說，她曾與‘那個女人’一同度過六年時光——

一束光穿透本應完全封閉的空間，自上而下灑滿他的全身。而那個和善而圣潔，令他不由自主信任與崇拜的聲音，這一次通過他的腦海，經由他的口與舌，回響在眼前這座狹小的圓形房間。

“讓我來吧。”那個聲音溫和地說，“好久不見，貝亞德?！?

貝亞德似乎遲疑了片刻?！澳恪皇莵啔v克斯。你來自何處？”

“你可以叫我希爾。希爾·埃達。”庫倫聽到自己這樣說，“我誕生自亞歷克斯的一片身軀，從這層意義上，我是亞歷克斯的「女兒」?！?

“我第一次聽到這個名字。”雖然看不到五官，庫倫仍感覺貝亞德注視著自己，以及他身后的那個存在，“為何你從未現身，卻指使他擾亂帝國，引發戰爭？”

“為了亙古以來的約定，我不能輕易降臨世間。正如你一樣，貝亞德·卡奧里奇·諾蘭，值得尊敬的「審判之主」?！毕柣卮?，“想要戰爭的另有其人。我必須積蓄力量，為了那名隱于暗處的「死神」?！?

“別空口胡說。羅格曼如何死的，你自己心里清楚！”休斯忍不住插進話來，“更早之前，把力量丟給羅格曼，慫恿他侵略艾爾德斯，不也是你干的好事？”

‘庫倫’平靜地搖了搖頭。

“那的確出自我的許意，可惜無論羅格曼……還是許多人，都錯誤理解了力量的意義。我想讓埃達的信仰重新遍及艾爾大陸，而非一場由狂信徒引發的戰爭?！彼ｎD了片刻，“邪惡的力量從未停下腳步，迷鎖之中的那些惡魔，或許便是祂的先鋒?！?

“……你是說，瑪爾？”

“艾歐，這樣更明確一些。”庫倫看到自己走向大廳中間，朝紫色的人形伸出手，“不久之前，有人盜取了我的一部分力量。你是否清楚是誰所為？”

貝亞德立在原地，沒有去接庫倫·達爾的手。

“告訴我，艾歐在哪里？而你又在哪里？你們之間是什么關系？”

“你越發多疑了，貝亞德。難道失去梅琳以后，你就不再相信任何人了嗎？“

庫倫聽到自己嘆了口氣。他伸出右手，掌心向上，點起一團乳白色的神火。

“艾歐身在無盡深淵，正如試圖降臨的弗雷格斯。我則行于這座大陸，為了重現「父親」昔日的榮光。至于我與艾歐的關系……”

圣火輕輕搖曳，柔光純凈明澈。它可以映射出持有者的內心，神使不說謊，庫倫心想。

“若他不殺我，我便會殺了他?？傆幸惶?。”