拂曉之影提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

“我明白。”他感覺力氣被從身體里抽離，羅格曼犯了錯誤，可這代價實在太大了些，“……無論結果如何，麻煩你了。”

“嘿，別那么灰心喪氣的。”休斯從椅子上跳下來，朝他做了個鬼臉，“要我說，小女巫她很喜歡多管閑事，弄不好會樂意幫你的忙——大概？總之，等我們的好消息——或者不那么好的！不管怎樣，好好等著就對了！”

伊特人帶著巴拉克一同離開，換上了主管財政、農業、商業等的官員們。之后的會議變得平淡，克洛維斯一條條聽取報告，給出意見，或是尋求大學士的指點。他知道自己做的不壞——大學士向他投來的目光中帶著贊許，而官員們也多數滿意地離開。

那些通通都不重要。山雨將至——克洛本能地意識到，若是處理不當，或許奧倫帝國將在他這一代成為歷史。他雖無野心，卻更不愿成為史書上記載的罪人。

哀嘆和慌亂于事無補，他唯有盡己所能，然后由上天給予裁判。最后一名市政官員也鞠躬離去，克洛掩藏起一切不安，從王座上起身，舒展自己僵硬的身軀。

“辛苦了，萊曼老師，卡德利斯卿。”他緩緩吐了口氣，閉上眼睛整理著思緒，“我稍后去拜訪渡鴉，你們就早些歇息吧。”

“不必焦躁。”大學士如此告訴他，聲音緩慢而平穩，“轉機總會來臨，也許就在不經意之間。”

如果是那樣就好了。克洛維斯最后一個離開大廳，在兩名禁衛的護送下回到塔樓。正如瑪洛琳所說，城堡里可能有想要對他不利的人，而他的體魄遠不如羅格曼強健。大學士打算讓休斯做他的護衛，克洛拒絕了這一提議，讓對方盡快趕往教國，聯系傳聞中的「銀色女巫」。

比起自身安全，他更需要能夠幫上帝國的強大助力。

克洛在擺滿靠墊的椅子上歇息了片刻，然后提起筆，開始書寫給瑪洛琳的回信。他提及愿意支持對方繼位，以及自己的顧慮和隱憂——殺害羅格曼只是個開始，幕后的黑手想必擁有其他手段，令這場亂局向著未知的方向推進。而他們面臨的事態，將比如今的預期更加嚴苛。

他最后簽下名字，將信件裝入漆黑的信封，叫上衛兵，前往種滿喬木的梧桐庭園。

‘渡鴉’正靠在一株巨大白楊樹的枝杈間乘涼，聞聲從四公尺的高處躍下，笑嘻嘻地同他打著招呼。那是名纖細的艾爾納女性，有著銀黑相間的蓬松短發。克洛和她相當熟悉，出門旅行的頭一年，瑪洛琳將這名自然使者——兼職哨衛——借給了他；而其后的兩年，也經常派她在兩人間傳達口信。

時隔將近二十載，女性的外貌仍然與記憶中相同，似乎性格也是如此。克洛稍稍感到安心——總還有些東西不曾改變，希望三姐也是如此，他想。

“好久不見，你還是老樣子。”他露出微笑，將信件遞到對方手里，“代我向瑪洛琳問好。”

“你倒是老氣了點。”渡鴉將信揣進腰包里，拍了拍手，“不錯的園子，還有水果，感謝招待。那——在我回來以前，可別死了喲。”

女性化作一只銀灰色渡鴉——正如其名那般——隨即振翼而去。克洛凝視著對方隱沒在傍晚的天際，再次攀上塔樓的百余梯級，坐回屬于自己的書房。

忙碌的一日終于落下尾聲。他從書架上取下一本《十七國志》，翻到夾著書簽的那一頁。據說書中記敘著上一紀元諸國的興衰史——當然，克洛更相信它是憑空編造而成。不過，里面提到的政體與事件相當有趣，其中不乏能夠作為如今參考的部分。

他才剛剛翻過三頁，門外又傳來清脆的敲擊聲。克洛抬起頭，看到滿臉雀斑的羅杰走進房間，朝他躬身行禮。

“陛下，萊曼大人有要事相告，請您有空盡快過去。”大學士的書童輕聲說，“我馬上回去，就不打擾您了。”

你已經打擾過了，克洛腹誹道。不過也罷，他想起自己還沒吃晚餐——剛好去廚房拿些點心和飲料，總比一個人在塔樓中喝酒強些。

兩名皇宮禁衛隨著他從宮殿西門離開。他從廚房總管那里要了一壺甜葡萄酒，加上一籃子加熱過的香料面包。太陽已經完全隱沒，‘泰絲’從云層中露出半張臉。他循著記憶尋找水晶座的位置，卻只看到一片藍黑色的云。

向神明祈求沒什么意義，克洛心想，一切只能依靠自己。萊曼學士的府邸距離皇宮不遠，是座紅頂白墻的兩層小樓。他敲敲門，書童打開門，再次朝他行了個禮。

“請隨我來。萊曼大人正在等您。”他說。

克洛維斯隨著對方爬上樓梯。披著鎧甲的衛士踩過木質地板，留下沉悶的腳步聲。大學士的書房距離樓梯不遠，房間的門微開著，從中流瀉出一線光明。

他敲敲門，將其推開。萊曼學士從書桌上抬起頭，推了推鼻梁上的鏡片。

“克洛，你來了。”大學士緩慢地說，“讓他們呆在外面就好。有些消息……知道的人最好少一點。”

看來是個不太好的消息——然而是什么呢？紫羅蘭帝國，圣萊昂教國，菲爾聯邦，艾爾納人，還是國內的事情……希望不要和三姐有關。克洛感覺自己的心跳快了幾分，他抿緊嘴唇，從衛兵手里拿過酒和面包，將它們放在一旁的茶幾上。

“很好。不管發生什么，吃飽了才有力氣解決。你還記得我說的話。”萊曼學士滿意地看著他，“柜子的第三層有杯子，取兩個出來，我們邊喝邊聊。”

克洛維斯如此照辦了。他打開抽屜，拿起兩個嶄新的銀制高腳杯。然而他轉過臉的一瞬間，卻仿佛被人從頭澆下一盆冰水，整個人凍結在了原地。

萊曼大學士正緩緩舉起一柄十字弓，利矢反射寒光，尖端正對著他。

“你……”這絕不是在同他開玩笑，克洛心想，可是為什么……不，那些不重要。大學士已經一百二十余歲，行動遲緩，但這種距離下射中他仍然不難。若是利用桌子作為掩體，然后呼喊衛兵進來——

思維總是比頭腦快得太多。克洛還沒來得及蹲下身體，便聽見弓弦崩響，箭矢迎面而來。

而下一瞬間——

他不敢相信自己看到了什么，甚至懷疑一切只是場奇怪的噩夢。三條腿的木制茶幾躍向空中，分毫不差地擋開飛矢，發出金屬交擊的清脆鳴響。然后它展開雙翼，化作一名金色短發的少女，背對著克洛輕盈落下。

再下一刻，原本擺放其上的籃子和酒壺才雙雙著地。上好的紅葡萄酒在地毯上漫開，仿佛一片溫熱的鮮血。可惜沒人理會那些。

黑色的影子從萊曼學士背后升起，凝聚成一個兜帽覆面，全身黑袍的身型。

“你總是喜歡多管閑事。”黑袍人沙啞地說，同時抬起一根手指，“那就付出代價吧。”

光芒浮現在克洛身旁，憑空架構成半透明的門扉。粉色長發的少女一步踏出，指尖自左向右劃過，繪出一片銀白符文。

即使不懂得任何法術，克洛仍覺得全身的汗毛同時豎起，心臟仿佛要被一只巨手碾成碎屑。但窒息般的壓迫感僅僅持續了一瞬間，黑袍人仿佛被灼傷般彈回手指，符文則化作微光散落。

“愚蠢。”兜帽下的聲音發出冷笑，“你們真的以為——”

“——那再加上我呢？”

房門輕而迅速地向內打開，克洛轉頭望去，另一名粉色發絲的女性悠然而入。她隨意地垂著雙手，看起來沒有一絲威脅，與身后如臨大敵的衛兵恰好相反。

顯然黑袍人并不這么想。他不自覺地向后退去，直到后背撞上墻壁才反應過來。

“艾——”

“怕什么啊，她們又殺不了你。”粉色的女性悠然道，“快走吧，回去告訴貝亞德，我回來了。”

黑袍人一言不發地蹲下，化作陰影沒入地面。大學士眨眨眼睛，仿佛猛然清醒過來，驚疑不定地看著一屋子的人，以及手中握著的十字弓。

克洛長長呼出一口氣。他的心跳仍有些急促，卻不是因為害怕，而是安心、欣喜與激動。他轉過臉，望向十數年不曾見面，卻仿佛昨日剛剛分別的女性。

“艾莉西婭。”

粉色的女性走到身邊，挽起他的手，露出他再熟悉不過的笑容。

“給你們介紹一下。”她望向與她幾乎一個模子的少女，輕快地開口，“這就是你真正的父親，克洛維斯·弗蘭·奧萊爾，羅格曼最年輕的弟弟——也是現任的奧倫皇帝。”