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阿蘭擦了擦額頭上滾落的汗珠,摘下掛在腰間的獸皮水袋,將最后的一點(diǎn)清水倒入干燥焦渴的喉嚨。他伸出舌頭,沿著有些濕潤(rùn)的袋口舔了一圈,然后低下頭吐出一口氣。
少年的面容看起來(lái)還不到二十歲,身高已經(jīng)接近兩公尺。他穿著粗糙的麻布短衫和短褲,大部分皮膚裸露在外,因?yàn)殚L(zhǎng)久的曝曬而變?yōu)樽睾稚D_上沒(méi)有穿著鞋子。
他的手臂和雙腿看似沒(méi)有太多肌肉,卻蘊(yùn)含著充分的爆發(fā)力。一柄做工粗糙的木弓斜挎在右肩,腰間除了水袋以外,還掛著一柄有些銹跡的短刀,和另一個(gè)敞口的皮袋——里面是幾枚簡(jiǎn)單打造的飛鏢。另一側(cè)的腰上,兩只已經(jīng)斷氣的兔子被用短繩拴住,隨著他的步伐來(lái)回?fù)u擺。
即使已是秋季,這里的白天仍舊灼熱。天空中看不到一絲云彩,空氣中也沒(méi)有哪怕一縷輕風(fēng)。抬眼望去,視線所及之處盡是枯干開(kāi)裂的大地,以及草木不生的荒野。高懸在頭頂?shù)牧谊?yáng)如劍般刺下一道道光芒,仿佛嘲弄著少年,以及他的族人們一直以來(lái)掙扎于此的努力。
褐色皮膚的少年抬頭,瞇起眼睛直視著太陽(yáng),高聲大喊。
“有本事的話(huà),就去找其他地方的麻煩啊——!一直這樣欺負(fù)我們,算什么東西——!”
太陽(yáng)自然不會(huì)回答他?;脑蠜](méi)有阻隔,他的聲音貼著地面一直傳出很遠(yuǎn),過(guò)了一會(huì)兒,少年聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)同樣的喊聲。那是同族或者附近其他部落的成員,給予他的回應(yīng)。
他們是薩奇人。當(dāng)然,在那些南方佬的嘴里,他們只是一群缺乏教養(yǎng)的‘蠻族’。不知從多久以前,他們的祖先就在這片不毛之地上掙扎著過(guò)活,努力將血脈傳遞至今。
高傲的艾爾納人不歡迎他們。貝隆人并不喜歡這些平均身高超過(guò)兩公尺的‘巨人’,而以北方淺海為家的弗里茨人同樣如此。卡瑪爾人看上了他們好戰(zhàn)的天性,有時(shí)會(huì)征召那些尤其驍勇善戰(zhàn)的族人,充作士兵或者貴族的護(hù)衛(wèi),但那對(duì)于改善整個(gè)族群的生活并無(wú)幫助。
為什么他們會(huì)淪落到這樣的境地,少年其實(shí)不太明白。他看到過(guò)族人們的吃苦耐勞,也了解他們出色的身體素質(zhì),而說(shuō)起捕獵和生存的智慧,他也自信絕不會(huì)遜色于其他族類(lèi)。
“難道真的像霍洛大叔說(shuō)的那樣,是我們對(duì)戰(zhàn)斗的狂熱,讓我們陷入了這個(gè)境地?”少年自言自語(yǔ)著,向村落的方向前進(jìn),“可是,卡瑪爾人也一樣喜歡打仗,為什么他們就不會(huì)這樣呢。”
少年出生于十九年前。父親在他出生不久之后,就殞命于一次外出捕獵之中。自幼時(shí)起,部落的族長(zhǎng)霍洛就如同他的父親一樣,教導(dǎo)他戰(zhàn)斗、捕獵、野外生存等必要的求生能力,以及外界的各種傳言和知識(shí)。
他還記得,十七歲的成年禮上,族長(zhǎng)曾經(jīng)和他有過(guò)這樣的對(duì)話(huà)——
“你是族中最有天賦的年輕人,阿蘭。我看著你,就看到了過(guò)去的自己?!鄙砀叱^(guò)兩米的健壯男人低下頭,看著少年的眼睛,“告訴我,你的理想是什么?”