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“很好。”巴拉克向外走出幾步，轉過身看向女傭兵，“拿起你的劍，莉莉。向我進攻，不必手下留情。”

她點點頭，舉起黑曜石巨劍，擺開架勢，“那么，小心了唄！”

其余的傭兵們自發地向后退開，為兩人留出一片直徑十余公尺的空地。

莉莉深吸一口氣，用力蹬地，巨劍如同流星直落向男人胸口。巴拉克后退半步，舉起木盾格開攻擊，然后踏步上前，長劍橫掃。

和上一次不同，巴拉克的動作并不快，招式也談不上多么繁復，卻讓她幾乎喘不過氣來。男人的每一劍看似直來直去，卻剛好卡在她發力的間隙，攻向她難以顧及的位置；而他手中的盾牌，又總是在她揮劍的力道將盡之時，恰到好處的擋下每一擊。

她咬著牙繼續揮劍，想要以攻擊的頻率壓制巴拉克，但收效甚微。當她再次斬下一劍，男人快速欺近，舉盾格開她匆忙揮出的拳頭，長劍沿著黑曜石巨劍的脊背滑落，準確地命中她的劍柄。她感覺虎口傳來一陣麻痹，不由自主地松開右手，讓巨劍落在地上。

四周沉默了片刻，然后驚嘆、口哨和叫好聲響徹林間。

“這是帝國的軍用戰技。它不比你們的劍術更優秀，但勝在簡練和實用。”巴拉克一字一句地說道，“拿取你們擅長的武器，然后按照武器的種類分隊。等到戰時，我需要你們在和黑鴉騎士的肉搏中，能夠取得確定性的優勢。”

……

時間緩緩流逝。傭兵們依次接受巴拉克的指導，然后兩人一組進行對抗。貝爾興高采烈的抓起一柄木制的大彎刀，拍著胸脯說這次一定會變得比莉莉還強。尤菲安靜的坐在一旁看書，偶爾起身，為那些在戰斗中受傷的傭兵治療。阿爾馮斯一言不發地陪著她。

百余名帝國軍士被分成兩組，一組從馬車上取出鐵鍬和鎬頭，在冬青堡正面的坡道上挖開溝渠，并設下銳利的拒馬；另一組手持長槍立于一旁，充當他們的護衛。

莉莉站在巴拉克身邊，不時按照他的要求與某個傭兵，或者與他本人對戰。男人為她挑選的對手，基本都是傭兵中的佼佼者，需要她花費些氣力，用上各種技巧才能取得勝利——巴拉克要求她必須使用雙手劍，而非自己的身體作為武器。

這正是她所期望的戰斗。她的劍術多半是自行領悟而來。她的師父，菲斯特并不擅長雙手劍術，而她熟識的那些劍士……基本上都打不過她。

巴拉克和他們不同。這個男人近乎精通每一種武器，從常見的劍、斧、戰錘等，到很少有人使用的雙頭劍，刺鏈乃至長鞭，在他手中都仿佛具備了生命。整個下午，莉莉不曾贏過對方一次。每次失敗，她都能得到他的指點，并感覺自己的劍術更加純熟。

得到進步的不只她一人。從其他傭兵們或是興奮、或是感嘆的神色中可以看出，他們都有了各自的收獲——同時，對于那個男人也更為信任。

夕陽西下時，傭兵們和帝國軍士一起準備著晚餐——隨軍的馬車上裝滿了面包，肉干，腌菜和麥酒，足以支撐全部人員十余周的消耗。莉莉把散亂一地的武器收拾整齊，走到男人面前，仰起頭看他的臉。

“吶……”她似乎想到了對方特別「照顧」自己的原因，“汝，還有咱師父，謝了唄？”

“我不欠菲斯特的情，也沒必要聽他的命令。”巴拉克冷淡地回答，“看你是個好苗子罷了。”

“唔嗯……師父他，和你一樣厲害唄？”

巴拉克苦笑，聲音中帶著些許苦澀。“他可比我厲害多了。戰斗中，還有感情上都是。但終歸是個不負責任的混蛋。”

她眨了眨眼，一時間沒明白男人這句話的意思。

“你也別被他騙了。”巴拉克轉過身，大步離去。一陣微風從他身后吹過，秋葉簌簌作響。

莉莉站在原地思考了一會兒，決定有機會直接去問師父本人，或者尤菲。

“說話說一半的人，最討厭了吶——”<!-115->