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十年后。

三月初九，雖已入春，王城里仍是天寒地凍。

昆吾殿的門窗上都籠覆著厚厚的毛毯，殿中央幾籠燒得通紅的炭，硬生生烘出了春暖花開的氣氛。老皇帝呼蘭景躺在榻上，御醫們一豎溜兒垂著腦袋跪在一旁，偌大個宮殿雖然暖烘烘的，卻沒什么生氣，只有個老太監還會從地上爬起來，去攏一攏窗邊的毛毯。

景帝少說也要病了有小三年，中原名醫，西南巫醫流水兒的被請來瞧，可心病總須心藥醫，心藥不可得，就算是日日用神丹妙藥配參湯吊著也總歸是要到頭。

如今，大約就是到頭了。

臨近中午，外面飄了點小雪，老太監譚幺正忖著法子要將那毛毯固定住，就被殿門外突如其來的寒意驚得一顫。他爬起來，一溜煙兒竄到門口，哈腰垂頭，眼睛直勾勾盯住來人的鞋尖兒。

是雙黑底金絲繡了只老鷹的鹿皮靴子。

“二皇子，您來了。”他搓著手，壓低嗓子請了個安。

“嗯。”來人低聲應了，脫下貂皮大氅遞到他手上，烏黑油亮的大氅上帶著涼絲絲的雪碴，湊近了還能聞到一股陳年酒香。

“您從三皇子那兒來？”

“你鼻子倒尖。”

“哎，這等濃香佳釀，怕也只有三皇子能弄到手……”

“譚幺……！譚幺！”

老太監跟二皇子的話還沒說完，就給榻上人嘶啞微弱的叫喚嚇得一哆嗦。

他快步趕回榻前，垂頭道，“皇上您醒了。”

“......是誰來了？”

“回皇上，是二皇子來了。”

榻上老者渾濁的眼珠子朝著跪在不遠處的二皇子那兒看了一會兒，又問：“淵兒什么時候到？”

“回皇上，太子殿下估計是路上耽擱了，一會兒就能到。”

“我淵兒的瘋病，可是醫好了罷。”

“太子殿下洪福齊天，哪有病能纏上他。”

“嗯……”

老皇帝似乎很滿意譚幺的回答，瞇了眼點點頭。譚幺向后挪了一步正準備繼續跪下，卻被突然睜開眼的景帝揪住了衣領。

他灰綠色的眼珠子蒙著一層白霜，中間有幾點不規則的白濁，即使是大睜著，也毫無神采。張口欲言，一絲涎水先從嘴角流了出來。譚幺看著眼前已然行將就木的老者，雖早知會有這么一天，仍覺得鼻頭有點微微的酸。

“死譚幺！你又在糊弄我。”

老皇帝突然使勁兒，揪著譚幺的領子把他拽到眼前，“我的淵兒瘋了，好不了了，這是北細辛親口說的，是不是？他一會就來看我？……呸！你跟了我五十年，身子骨沒練壯，膽子倒是練肥了。”

老皇帝說急了喘不過氣，干咳幾聲，手上的勁兒漸漸松了，透亮的淚珠從極不相稱的渾濁眼窩里流出來。

“……他去哪兒看我啊，閻王殿嗎？”

說完這句話，老皇帝已經不剩什么力氣了，花白的腦袋又落回了金絲枕頭上。他閉上眼睛，呼吸聲像是風里的破窗欞.

半晌，他又睜眼，白濁珠子微微滾了半圈。

“譚幺啊，你過來，”這次的聲音更細更弱，“你過來，湊近點，我問問你，”

老皇帝的口氣極其溫和，還夾帶著點小孩子的委屈，眼睛不時瞟一瞟角落里跪著的二皇子。

“你說，我是不是小時候和你去山上瞎玩得罪了神仙？我做皇帝二十三年，愛子損折，良臣散盡，難道說，到了最后關頭，我還是要把江山交給那個陰森森的小子？”

老太監被皇帝這掏心窩子的問題嚇了一跳。

二皇子就站在門口，譚幺顧忌著說太多怕是會被他聽見，盯著老皇帝的眼睛默默地點了頭。

太子得了瘋病，三皇子癡愚，四皇子戰死，五皇子莽撞，六皇子早夭。另有三個公主都已嫁做人婦，不管皇帝愿不愿意，傳位二皇子都是順理成章的事情。

可是要說起二皇子有多不受寵，大抵宮里人人都能列出個十條八條。

母家被流放北漠極寒之地，生母瑜妃被囚十年，慘死水牢。好不容易被身邊的嬤嬤帶到十八歲，又應父皇之命帶兵攻入苗疆，為毒箭蠱蟲所害，從死人堆里爬出來九死一生。

可當呼蘭景看到他居然又完完整整地站在了朝堂之上的時候，失望之情溢于言表。

二皇子何止不受寵，簡直就是他父皇手心里的一根刺。

老皇帝駕崩的時候是在傍晚，天已經有點擦黑。他撐著半拉身子靠在墻上，說了這輩子最后一句話，

“傳位，呼蘭……淵。”

“淵”字出口時，已沒有聲音，只剩一個真真假假的口型，譚幺站得近，通通看在眼里。

那時候殿內跪著的太醫早就被請了出去，屋里只有守在榻前的老太監，和跪在門邊的二皇子。老皇帝說完脖子一梗，腦袋搭在枕頭上就斷了氣。老太監試了鼻息把了脈，又在榻前跪了半個時辰，又探了鼻息把了脈，終于直起身子，轉向門口。

皇帝駕崩的消息從他的嗓子眼里一個字一個字的冒出來。

嗓音洪亮，氣沉丹田，字正腔圓。譚幺卻第一次覺得不太清楚自己在說什么，嘴唇張張合合，一雙平日里極有眼色的眼睛盯著虛空。

一直垂著頭跪在門邊的二皇子聽完，起身，朝著龍榻行三跪九叩之禮。

三月初九，雅西王朝第九位君主駕崩，身后未留遺詔。太子呼蘭淵因瘋病被廢，終身囚禁湖心島，依制，二皇子呼蘭桓繼位。

老皇帝駕崩當晚，二皇子走出昆吾殿。玄色衣袍，外面披著件雪狐貍皮的大氅。琥珀色眸子，束發的金縷髻里嵌著塊血紅的玉玦，黑底的鹿皮靴子上還用金絲繡了只老鷹。

君王之相，隱隱欲發。