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“我死之后，這幾十萬(wàn)水陸大軍，父帥就交給你了。諸位，本帥希望你們齊心協(xié)力，輔助我兒，拜托諸位了。本帥將來(lái)到了九泉之下，也會(huì)感激諸位的?！弊罅加裾f(shuō)到這，又吐了一口鮮血，往太師椅上一歪，不再吭聲了。

眾將再次齊叫一聲“左帥”，但左良玉一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有。金聲桓哭著說(shuō)：“諸位，左帥歸天了。”眾將見(jiàn)左良玉歸天，放聲大哭。很快，哭聲由船艙蔓延到長(zhǎng)江兩岸，那聲音，真是震天動(dòng)地。左軍官兵，在悲痛中鳴炮致哀。

左夢(mèng)庚接替帥位后，在長(zhǎng)江江面及其兩岸，與明軍江北三鎮(zhèn)的部隊(duì)展開(kāi)了一場(chǎng)血戰(zhàn)。岸上雙方的步兵、騎兵短兵相接，江面上雙方的水師也是炮來(lái)箭往，彌漫的硝煙遮天蔽日，炮彈落在江水中，濺起了一股又一股的水柱。炮聲、喊殺聲，兵刃的撞擊聲、慘叫聲、呻吟聲響成了一片。一個(gè)又一個(gè)士兵，不是倒在血泊中，就是掉進(jìn)滾滾東流的江水中。被鮮血染紅的江水，裹挾著明、左兩軍的尸體，東流入海。

一場(chǎng)惡戰(zhàn)下來(lái)，左軍大敗，左夢(mèng)庚、金聲桓被迫率殘部北上降清。在明、左兩軍內(nèi)訌的同時(shí)，清軍趁江淮明軍兵力空虛，迅速渡過(guò)淮河，直逼揚(yáng)州。高杰的部將李本深、王之綱不戰(zhàn)而降，史可法僅率三千孤軍，死守?fù)P州。

多鐸的部隊(duì)一路南下，不斷收編明朝的降兵降將，到達(dá)揚(yáng)州城下的時(shí)候，多鐸的人馬已達(dá)十萬(wàn)之眾。多鐸命令部隊(duì)暫不攻城，先在城外安營(yíng)扎寨。清軍扎下?tīng)I(yíng)寨后，大將張存仁建議多鐸，招降史可法。張存仁說(shuō)，史可法是一個(gè)讓人敬佩的忠臣，如果能招降此人，對(duì)瓦解明朝軍民的抗清士氣，有著不可估量的作用。多鐸采納了張存仁的建議，就給史可法寫(xiě)了一封勸降信，派使者送入城中。

史可法召集揚(yáng)州城內(nèi)的文武官員，在議事廳一起接見(jiàn)了清軍的使者，使者把信交到史可法手中，史可法拆開(kāi)信封，看完了多鐸的勸降信后，冷笑一聲，說(shuō)：“想招降本官，這個(gè)多鐸可真是一廂情愿，本官只會(huì)做斷頭的將軍，不會(huì)做屈膝的將軍。貴軍使者，你回去轉(zhuǎn)告你們的王爺，讓他死了這顆心，想要得到揚(yáng)州，就讓他用清軍的鮮血和生命來(lái)?yè)Q吧！”

“貴軍主力已經(jīng)西進(jìn)堵截左良玉去了，揚(yáng)州城內(nèi)僅有三千人馬。史大人，你覺(jué)得你這三千人馬，能擋得住我大清十萬(wàn)雄師嗎？”使者說(shuō)。

“十萬(wàn)雄師？”史可法哈哈大笑起來(lái)。“貴軍使者，本官問(wèn)你，你們這十萬(wàn)人馬中，真正的滿洲兵占了多少？大部分還不是高杰、許定國(guó)的部隊(duì)？一群降兵降將、烏合之眾，竟敢自稱雄師，真是可笑?！?

“史大人，末將奉勸你一句，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，還是不要以卵擊石的好?！?

“侯公子，”史可法看了侯方域一眼說(shuō)，“你代本官給多鐸寫(xiě)一封拒降的回信，中不中？”

“在下遵命，請(qǐng)史大人取來(lái)筆墨紙硯，在下當(dāng)場(chǎng)就寫(xiě)?！焙罘接蛘f(shuō)。

史可法命人取來(lái)筆墨紙硯，搬來(lái)了一張書(shū)桌，侯方域在議事廳當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)信，一揮而就，迅速完稿。侯方域?qū)懲旰?，把?shū)信呈給史可法過(guò)目。史可法看完后，連聲稱好，并說(shuō)：“侯公子果然不愧是四公子之一，才華蓋世，令本官敬佩?！笔房煞ㄕf(shuō)完這些后，就把書(shū)信交給清軍使者，讓他轉(zhuǎn)交多鐸。

多鐸坐在帥帳中，看完了史可法的回信，心徹底涼了，和平解決揚(yáng)州的問(wèn)題已經(jīng)不可能了，只有通過(guò)武力奪取了，不過(guò)，他對(duì)史可法的文采卻大加贊賞。他說(shuō)：“史大人真是文采蓋世呀！寫(xiě)的這封回信，不卑不亢、大義凜然，有理有節(jié)，實(shí)在令本王敬佩?！?

“王爺，這封信不是史大人寫(xiě)的?！笔拐哒f(shuō)。

“什么，不是史大人寫(xiě)的？那會(huì)是誰(shuí)寫(xiě)的？”

“王爺，是史大人帳下一個(gè)姓侯的書(shū)生寫(xiě)的?！?

“姓侯的書(shū)生？這個(gè)姓侯的書(shū)生是誰(shuí)？你可知道？”

“王爺，如果末將沒(méi)有猜錯(cuò)的話，這個(gè)姓侯的書(shū)生應(yīng)該是河南歸德府雪苑社的大才子侯朝宗吧！”坐在下面的許定國(guó)說(shuō)話了。

“王爺，能否讓末將也看一下這封回信？”大將張存仁說(shuō)。

多鐸讓自己的隨從把書(shū)信交到張存仁的手中，張存仁看完這封信后，也是贊不絕口。他說(shuō)：“王爺，這個(gè)侯朝宗，可是一個(gè)人才，有此人才不用，真乃我大清的一大損失。王爺，咱們得想辦法把這個(gè)侯朝宗給拉過(guò)來(lái)呀！”

“張將軍言之有理?！倍噼I說(shuō)到這，又對(duì)這個(gè)使者說(shuō)，“你把侯朝宗的長(zhǎng)相，說(shuō)給軍中的畫(huà)師，讓全營(yíng)將士好好看看，一定要讓全營(yíng)將士記住這個(gè)人。攻打揚(yáng)州時(shí)，碰到此人絕不能傷害，要活捉此人。誰(shuí)能抓住侯朝宗，本王將有重賞?！?

使者說(shuō)了聲“是”，就走了出去。

多鐸見(jiàn)揚(yáng)州城池高大堅(jiān)固，就向上面要求調(diào)紅衣大炮助戰(zhàn)，在紅衣大炮沒(méi)運(yùn)來(lái)之前，多鐸并沒(méi)有對(duì)揚(yáng)州采取任何行動(dòng)，只是緊緊地圍著揚(yáng)州城。史可法見(jiàn)揚(yáng)州兵力單薄，急忙向弘光朝廷求救，而此時(shí)，弘光朝廷剛剛打敗了左軍，又陷入到歌舞升平的生活中去了，對(duì)揚(yáng)州的戰(zhàn)事根本就不關(guān)心，援兵自然指望不上。史可法又向江北三鎮(zhèn)求援，江北三鎮(zhèn)也不予理睬，這一下，史可法徹底絕望了。他明白，揚(yáng)州完了。史可法把侯方域、吳啟忠二人叫進(jìn)了議事廳，對(duì)這兩個(gè)人說(shuō)：“二位，現(xiàn)在的揚(yáng)州城，內(nèi)部糧草匱乏，外部又無(wú)援兵，已經(jīng)陷入了絕境，揚(yáng)州完了?！?

“史大人，你給我倆說(shuō)這話是什么意思？”侯方域問(wèn)。

“本官勸你們兩個(gè)，離開(kāi)揚(yáng)州。吳將軍，侯公子是一介書(shū)生，手無(wú)縛雞之力，所以本官還要麻煩你，保護(hù)他的安全。你們倆今夜趁請(qǐng)軍不備，快速闖過(guò)清營(yíng)，突圍出去?！?

“史大人，我們不走。”侯方域、吳啟忠二人異口同聲地說(shuō)。接著，二人起身離座，跪在了史可法面前。侯方域說(shuō)：“史大人，我和吳將軍愿于揚(yáng)州共存亡，與大人共患難。”

“二位，你們好糊涂，現(xiàn)在，揚(yáng)州已經(jīng)陷入絕境，二位死在揚(yáng)州毫無(wú)意義，將來(lái)中興大明，少不了二位的文武奇才，因此，多一個(gè)人突圍，就多一分中興大明的力量，本官的良苦用心，二位明白了嗎？”

“史大人，你怎么辦？”吳啟忠問(wèn)。

“本官已經(jīng)決定，與揚(yáng)州共存亡，但本官不想讓二位為揚(yáng)州殉葬。吳將軍，侯公子是一個(gè)難得的奇才，是我大明的棟梁，你一定要保著他突出重圍，這是本官交給你的任務(wù)。二位，現(xiàn)在本官命令你們，今夜突圍，不得有誤?！?

“是?！焙罘接?、吳啟忠二人齊聲答道。

當(dāng)天深夜，史可法命守軍放下吊橋，吳啟忠、侯方域二人各騎一匹快馬，悄悄出城，直奔清軍大營(yíng)而去。兩匹馬如同閃電般沖進(jìn)了清軍大營(yíng)，向外飛快地奔跑。清軍的巡邏隊(duì)發(fā)現(xiàn)了二人，一邊大喊“有人突圍”一邊阻截。吳啟忠為侯方域殺開(kāi)了一條血路，以迅雷不及掩耳之勢(shì)闖過(guò)了清軍大營(yíng)。清軍騎兵追擊二人，吳啟忠讓侯方域走在前面，自己斷后，邊撤邊與追兵廝殺。到天亮的時(shí)候，二人終于擺脫了追兵。

“吳將軍，你沒(méi)事吧！”侯方域十分關(guān)心地問(wèn)吳啟忠。

“沒(méi)事沒(méi)事，幾個(gè)小小的追兵，能把本將軍怎么樣？”吳啟忠笑了一下說(shuō)。

“在睢州城，由于吳將軍和袁大人的拼死保護(hù)，我才逃出叛軍魔爪，今日在揚(yáng)州，又得將軍的拼死保護(hù)，我才擺脫了清軍的追擊。吳將軍兩次救我于危難之中，我今生今世也忘不了將軍的大恩大德。”

“侯公子客氣了，我保護(hù)你，是為了將來(lái)多一個(gè)抗擊清軍、中興大明的人才。你滿腹韜略，不能讓你白白犧牲。侯公子，現(xiàn)在山東境內(nèi)有義軍抗清，咱倆不如去那兒，到了那兒，咱倆這一文一武，也就用了用武之地。”

“我也想去山東，不過(guò)，我的妻兒還在宜興陳定生那兒，令妹也在南京，我放心不下他們。我想把他們接回河南老家，安頓好他們以后，再去山東。”

“侯公子想的果然周到，既然如此，咱們就此分手吧！你去江南。我去山東，記住，把家人安頓好以后，來(lái)山東找我，我在山東等著公子?！?

“好，咱們山東見(jiàn)。”

清軍的紅衣大炮，終于拉了過(guò)來(lái)，清軍可以攻打揚(yáng)州城了。抱有最后一線希望的多鐸，最后一次派人招降史可法，又遭到史可法的嚴(yán)詞拒絕。多鐸最后一次和平解決揚(yáng)州的努力失敗了。隨著多鐸一聲令下，清軍向揚(yáng)州發(fā)起了猛烈的進(jìn)攻。

站在城頭的史可法，面對(duì)著鋪天蓋地、蜂擁而來(lái)的清軍，毫不畏懼，他下令用火炮、弓箭殺傷沖上來(lái)的清軍。在明軍猛烈的炮火下、密集的箭雨中，大片大片的清軍倒在血泊之中，但是，他們?nèi)匀徊活櫼磺械赝皼_。史可法真不明白，這些大明的降兵降將，為何現(xiàn)在變得如此勇猛。清軍的炮彈、弓箭也不斷射向城墻，把揚(yáng)州城頭打得硝煙彌漫、血流成河。經(jīng)過(guò)一場(chǎng)血戰(zhàn)，清軍沖上了揚(yáng)州的城墻。明軍開(kāi)始往后潰退，史可法在自己親兵衛(wèi)隊(duì)的保護(hù)下，開(kāi)始突圍。經(jīng)過(guò)半天的血戰(zhàn)，史可法的衛(wèi)隊(duì)幾乎全部陣亡，剩下的也被清軍沖的七零八落，史可法只剩下孤身一人，仍然沒(méi)有沖出揚(yáng)州。

史可法徹底絕望了，此時(shí)的他，除了想速死以外，再也沒(méi)有其他想法了。史可法沖著在城內(nèi)搜索的清軍大喊：：“我就是史督師。”一群清軍聽(tīng)到他的喊聲以后，一擁而上，，活捉了他，并把他壓入多鐸的帥帳。

多鐸見(jiàn)到史可法后，，急忙起身離座，十分恭敬地說(shuō)：：“史大人，本王久聞你的大名，今日能夠見(jiàn)到你，實(shí)在是本王的榮幸。如今，揚(yáng)州已破，史大人也盡到了自己做臣子的責(zé)任，現(xiàn)在你是不是該歸順我大清了？”

“豫親王，本官不想做叛臣，只想做忠臣，請(qǐng)?jiān)ビH王成全我吧！”

見(jiàn)史可法如此固執(zhí)，多鐸也就不再說(shuō)什么了，他只好下令，將史可法推出帥帳斬首。在此次揚(yáng)州血戰(zhàn)中，清軍死者甚眾，多鐸的心中，十分惱火，他覺(jué)得，如果不屠城，自己就無(wú)法發(fā)泄心中的怒火，是對(duì)不起陣亡的官兵，于是，多鐸下令，屠城十日。

攻入城內(nèi)的清軍，接到多鐸的屠城令后，，開(kāi)始了慘無(wú)人道、極其瘋狂的大屠殺。一時(shí)間，揚(yáng)州城內(nèi)火光沖天，慘叫聲不絕于耳，大街小巷，尸積如山。當(dāng)天夜里，揚(yáng)州城突降大雨，清軍在雨水中，繼續(xù)屠殺者無(wú)辜百姓。天亮以后，揚(yáng)州城所有的河流、湖泊都變成了紅色。紅色的水，在城內(nèi)的大街小巷繼續(xù)流淌著，是雨水或者是血水，誰(shuí)也說(shuō)不清了。

在這尸山血海的人間地獄里，那些年輕美貌的女子們，為了保住自己的性命，開(kāi)始梳妝打扮，在清軍面前強(qiáng)裝歡笑。清軍用繩子把她們拴成長(zhǎng)長(zhǎng)的一串，往城外的大營(yíng)中押送。她們踩著親人們的尸骨，在大雨中邁著艱難的步子，緩慢地往前走著?？粗浅啥殉善氖?，她們的內(nèi)心在不斷地滴血。

黑暗，殘酷、血腥的十日終于過(guò)去了，揚(yáng)州上空的烏云也已經(jīng)散開(kāi)，久未露面的太陽(yáng)出來(lái)了，把毒辣的陽(yáng)光灑向大地，暴曬著這堆積如山的尸體。成群結(jié)隊(duì)的蒼蠅，像大片大片的烏云，籠罩了整個(gè)揚(yáng)州城，發(fā)出的嗡嗡聲震耳欲聾。令人作嘔的蛆蟲(chóng)，布滿了揚(yáng)州的大街小巷、各個(gè)角落。尸體發(fā)出的臭味、血腥味，隨風(fēng)飄出了城外，飄向了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方。