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李香血濺桃花扇的故事，像長了翅膀似的，迅速傳遍了秦淮河畔，傳遍了整個南京城。人們萬萬也沒有想到，在煙花巷這樣一個下九流的地方，竟出現了這樣一位剛烈的女子。阮大鋮聽說此事后，也不由得對李香的剛烈心生敬佩。他本想迫害李香，卻萬萬沒想到，給李貞麗找了一個如意郎君。一想這事，阮大鋮的心里就來氣，他也不想就此放過李香，阮大鋮心里說：“只要我阮大鋮還活在這個世上，你李香就別想過太平日子。”

雖說目前清軍大兵壓境，大明王朝的半壁江山危如累卵，但弘光皇帝卻天天像沒事人一樣，吃喝玩樂，絲毫不知為國分憂。阮大鋮為了討皇上的歡心，就寫了一部新戲——《燕子箋》，并把劇本呈給了弘光皇帝。弘光帝看了劇本一眼，就把它放在龍書案上，然后又說：“劇本朕就不看了，阮愛卿文采蓋世，想必寫的戲也不差。好劇本是有了，阮愛卿再找一些好的演員，這事就十全十美了。”

“皇上，媚香樓有一位名叫李香的歌妓，這小女子的唱功可是南京第一，在秦淮河畔紅得發紫，婦孺皆知。如果讓李香主演這部戲，此戲肯定好看。”阮大鋮說。

“好、好、好，就讓她主演這部戲。朕這就下旨，召她入宮。”

宣旨的太監走進媚香樓，宣讀了讓李香入宮的圣旨。媚香樓的姐妹們聽了這道圣旨，個個對這個不知亡國恨的朝廷都很氣憤，但大家也只有把怒火壓在心頭，敢怒而不敢言。李香卻站了起來，哈哈大笑。她這一笑，把所有人都驚呆了。宣旨的太監問她為何發笑，李香說：“我笑的是，弘光小朝廷，君是亡國之君，臣是亡國之臣。現在，清軍已打到淮河邊，揚州、南京危在旦夕，弘光小朝廷不思抗敵，反在這兒尋歡作樂，這樣的朝廷不亡，天理不容。”

“大膽，你一個小小的煙花女子，竟敢口出大逆言，看我不奏明皇上，要你的腦袋。”聽了李香的話，宣旨的太監勃然大怒。

“悉聽尊便。”李香毫不畏懼。

“不過，咱家又想了一下，還真不能殺你，如果把你殺了，還有誰給皇上唱曲呀？來人呀，把李香給咱家帶走。”

幾個官兵一擁而上，就要抓捕李香，李香冷笑了一聲，說：“不用你們動手，姑奶奶我自己會走。”李香說到這，又看了一下跪在地上的媚香樓的姐妹們，淚如雨下。她哽咽著說：“姐妹們，香兒走了，你們自己要多多保重。”鄭妥娘、小紅等人都站了起來，圍著李香失聲痛哭。李香說：“姐妹們，不要哭，擦干眼淚，堅強一些，這些昏君、狗官們，嚇不倒咱們。放心吧！我李香不會給你們丟人的。”

李香入宮后，整日和一些戲子們在一起，排演阮大鋮的新戲——《燕子箋》。過了一段時間，阮大鋮感覺排練的差不多了，就上奏弘光帝，可以演出了。弘光帝很高興，立即下旨，自己要和滿朝文武，在熏風殿欣賞阮大鋮的新戲《燕子箋》。阮大鋮心里樂開了花，自己的蓋世才華，這下終于用了用武之地。阮大鋮心里說：“皇上看了老夫的戲，指不定會有多高興呢。哈哈，阮大鋮呀阮大鋮，你就等著領賞吧！”

熏風殿上，弘光帝和滿朝文武，全部到齊了，隨著鑼鼓聲起，阮大鋮的新戲《燕子箋》終于粉墨登場了。很快，李香出場，她一出來，讓弘光君臣們都激動萬分，大家都知道，李香是名震南京的名妓，唱功在南京城甚至是整個江南，都是無人能比的。今日，大家終于可以一飽耳福了。

李香輕啟朱唇，唱了起來：“趙文華，陪嚴嵩，扮粉臉席前趨奉。丑腔惡態，演出了真鳴鳳。俺做個，女禰衡，赴漁陽，聲聲罵，看你懂不懂。堂堂列公，半邊南朝，望你崢嶸。出身希貴寵，創業選聲容，□□花又添幾種。東林伯仲，俺青樓皆知敬重。干兒義子重新用，絕不了魏家種……”

聽著李香的唱詞，大家的心情由高興激動一下子變得恐懼緊張起來，這唱的是什么詞，這是在找死呀！阮大鋮聽著聽著，臉上的冷汗也流了下來，他心里說：“李香，你干什么？莫非你瘋了？不要命了？你怎么敢唱出這樣的戲詞？”弘光帝聽著聽著，臉色也變了，他突然拍案而起，大聲吼道：“別演了，別演了，給朕停下。”弘光帝一發火，滿朝的文武大員，戲子樂師們全都嚇壞了，急忙跪倒在地，一個個連大氣都不敢出。唯獨李香立而不跪，用鄙夷的目光看著弘光帝。

“阮大鋮，這就是你寫的好戲？”弘光帝怒吼著，“什么意思？什么意思？你寫這戲是什么意思？”弘光帝說到這，又坐了下來，兩眼怒視著阮大鋮。

“皇上恕罪，皇上恕罪。”此時的阮大鋮，嚇得是體如篩糠。“皇上，這戲詞不是老臣寫的，這個李香，她擅自改了老臣的戲詞來辱罵朝廷，皇上如果不信，可以御覽老臣的劇本，劇本里絕沒有辱罵朝廷的戲詞呀！”說完這些后，阮大鋮已經是泣不成聲。

“李香，你好大的膽子，竟敢辱罵朝廷，你有幾個腦袋？看樣子，你是想做一個貞節烈女呀！好，朕成全你。來人，把李香拉出去，斬首示眾。”弘光帝此時已經氣瘋了。

“皇上，一刀殺了她是不是太便宜她了？”阮大鋮說。

“阮愛卿，你說該如何處置？”

“皇上，老臣建議，應該把她打入大牢，那里面陰暗、潮濕，有的是虱子、跳騷、老鼠，對了，還有蛇，讓李香住在那里，應該不會寂寞吧！皇上，讓她呆在那里面，不必一刀殺了她好嗎？”

“阮大鋮，你真是缺了八輩子德了，你不得好死！”李香指著阮大鋮，破口大罵。

“香兒姑娘，別生氣嘛！是老夫救了你一命，你應該感謝老夫才對。”阮大鋮此時又得意起來。

“阮愛卿，你真是太聰明了，朕怎么就沒想到呢？好，傳朕旨意，把李香打入大牢。”弘光帝說。

面對著醉生夢死的弘光小朝廷，吳偉業傷透了心，絕望至極的他，以自己的身體不適為由，上書辭掉少詹事一職。弘光帝看了吳偉業的奏折，心里說；“吳梅村呀吳梅村，我大明朝廷少你一個不少，多你一個不多，既然你不想干了，那你就回家吧！”想到這，弘光皇帝大筆一揮，準了。

辭掉官職的吳偉業，騎著馬走出了南京城。走了一陣子，他停住了，回過頭來又看了一眼莊嚴巍峨的南京城，不由得悲從心頭來，淚水模糊了雙眼。吳偉業仰望天空，大聲喊道：“□□爺，你如果在天有靈，就看看你創下的大明基業吧！看看你打下的大明江山吧！你好好看看，被你這些不肖子孫糟蹋成了什么樣子。大明朝二百多年的基業，恐怕就要到頭了。□□爺，你顯顯靈，保佑保佑這危如累卵的大明吧！□□爺，偉業的話，你聽到了嗎？”喊到這里，吳偉業再也控住不住自己悲傷的情緒，失聲痛哭起來。

自從吳三桂引清軍入關以來，李自成的大順農民軍幾乎就沒打過什么勝仗，北京、山西、陜西等地先后丟失，無可奈何地李自成，只好率自己的殘兵敗將退入湖北。大批農民軍進入了左良玉的地盤，左良玉慌了，在病中他急忙召集諸將議事。

左良玉劇烈咳嗽著來到議事廳，他見諸將都來齊了，就坐了下來，有氣無力地說：“這個可惡的李自成，打不過滿韃子跑到本帥的地盤上欺負本帥來了。看來，老夫想安心養病也養不成了。諸位，咱們走吧！”

“父帥，你就這么害怕李自成？”左良玉的兒子左夢庚說，“現在，李自成已被清軍打成了驚弓之鳥，成了一群殘兵敗將，父帥還怕他干什么？”

“左帥，咱們有水陸大軍八十萬，完全可以和李自成一決雌雄。”大將金聲桓說。

“八十萬，”左良玉苦笑了一下，說，“金將軍，咱們只是號稱八十萬，怎么，你還真當真了？咱們的隊伍，新兵多，戰斗力不強，如果與闖賊交手，恐怕是兇多吉少。我左良玉，還有你金將軍，都曾與李自成交過手，可那一次不是大敗而歸。這個李自成，雖然打不過韃子，但對付咱們還是綽綽有余。走吧！惹不起咱們躲得起。”

“父帥，離開武昌后，咱們去什么地方？”左夢庚問。

“去南京。”左良玉回答得很干脆。

“左帥，咱們幾十萬水陸大軍浩浩蕩蕩開往南京，皇上會怎么想？南京的文武大員們會怎么想？沒有皇上的旨意，咱們擅自進京，名不正言不順呀！”金聲桓說。

“本帥此次進京，要清君側。馬士英、阮大鋮把持朝政，迫害東林黨和復社，把弘光朝廷攪得烏煙瘴氣。這次本帥出兵，要誅殺馬、阮二賊。”

“左帥，萬不可如此！如今，闖賊進軍湖北，清軍兵臨江淮，大明外患如此嚴重，不能再起內亂了，左帥千萬不要意氣用事，要顧全大局呀!”金聲桓聽了左良玉的想法后，就苦苦相勸。

“好了，別說了，本帥主意已定，明日起兵，沿江而下，直搗南京。”左良玉說著說著，劇烈的咳嗽起來。

清順治二年的三月二十三日，左良玉在武昌起兵，提出了“清君側”的口號，率水陸大軍，號稱八十萬，沿江東下。左軍陸軍，沿長江兩岸行軍，騎兵在前，步兵在后，浩浩蕩蕩，旌旗招展，前不見頭，后不見尾。左軍水師，沿江而下，大小戰船布滿了長江江面，船上左軍盔甲鮮明，刀槍明亮，一門門火炮架在船上，顯得威風凜凜。

左良玉“清君側”的消息傳到了南京，弘光朝廷一片混亂。六神無主的弘光皇帝，急忙召集文武議事。馬士英建議，調集江北三鎮兵馬堵截左良玉。弘光帝說：“馬愛卿，現在清軍已兵臨江淮，在此關頭，如調江北兵馬，何人阻擋清軍？”

“皇上，如果清軍來了，咱們還可以結城下之盟，如果左賊來了，我等將死無葬身之地。也許左賊不會對皇上下毒手，但他會架空皇上，把皇上變成傀儡，玩弄于股掌之中。漢獻帝的下場，皇上不會不知道吧！”

“不、不、不，朕決不做漢獻帝，朕也不允許大明的朝廷里出來一個曹操。立即傳朕旨意，調集江北兵馬，堵截左賊。”

左良玉在眾將的簇擁下，站在船頭，看著自己的水陸大軍，心里充滿了自豪。左良玉十分高興地說：“本帥有此雄師，何愁奸佞不滅，用不了多久，南京城就會成為本帥的天下。”說到這，左良玉劇烈地咳嗽起來。

“父帥，江面上風大，你還是回船艙休息吧！”左夢庚見父親這個樣子，十分心疼地說。

“沒事，沒事，小小的江風，豈能打倒本帥。”左良玉說著說著，咳嗽得更厲害了，再也說不出一句話來。忽然，他一口鮮血吐了出來，人一下子歪到在船頭上。眾將大吃一驚，急忙把左良玉攙扶起來。

“左帥，你不能在外邊了，快進艙休息。”金聲桓說。眾人也都勸左良玉進艙休息，左良玉見眾意難違，只好在金聲桓的攙扶下，走進了船艙。很快，軍醫走進了船艙，給坐在太師椅上的左良玉看病。看著看著，軍醫的臉色大變，左良玉一看軍醫的臉色，什么都明白了，他揮了揮手，咳嗽著說：“你下去吧！你下去吧！”

“左帥，小的無能，小的無能，請左帥恕罪。”軍醫連連磕頭。

“生死有命，富貴在天，本帥不怪你。可惜呀可惜，馬、阮二賊不除，本帥死不瞑目。”左良玉說完這話后，已是淚如雨下。

“左帥，”眾將齊叫一聲，跪了下來，船艙內哭聲一片。

“人活百年，終有一死，諸位也不要太傷心、太難過了。夢庚我兒……”

“父帥，孩兒在。”左夢庚哭著往前跪爬幾步。