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蘇老爺第二日一早就去郡府衙門報名登記,郡守許大人看他好一陣子,說了幾句表揚話。
府衙后宅,許娉婷昨個兒睡得晚,現在才剛剛起身,正在梳妝時,就見貼身丫鬟書香一臉八卦地跑過來道:
“小姐,奴婢剛才去前院給老爺送您昨晚就熬上的補身湯,看見蘇老爺了。”
“蘇回瀾她爹爹?怎么一早就過來,干什么呀?”許娉婷并不在乎,拿著京城閉月閣新出的眉黛子“長相守”,開始細細地描畫。
“據說是皇上要選拔皇商,所以一早就來報名。”書香回答道。
“皇商,什么皇商?”
“額,聽說是專供皇家需求的商人,一旦選上,會受封爵位,最高可是侯位。”
“什么?!這么說蘇家當選,以后我見到蘇回瀾,還比她低一等了?”許娉婷聞言,眉毛都畫粗了,只心里蹭得冒起一股火氣。
“小姐莫急,不過是爵位,沒有實權的,聽起來好聽,比不上郡守大人。”書香弱弱地說。
“名聲,只要是真的,那么不管實際有沒有權利,面上就得過的去,不然豈不是讓人抓到把柄。”
“父親嚴正刻板,我若是真敢不向侯爵行禮被抓住,肯定又要罰我,要我真向蘇回瀾低頭,到底意難平。”
“何況許燕燕那人慣會討好父親,如今我們兩人快到定親的年紀,可不能被她看輕。”
“不行,隨我去向母親請安。”
許夫人也起身了,剛好做完早晨的佛課,聽見丫鬟蓮香稟報大小姐過來請安。
“怎么,我看你臉色不對,貌似生氣了?”
“娘,您聽說了嗎?蘇家要競選皇商!他們要當侯爺了。”許娉婷只有在母親面前才顯出小孩子的淘氣。
“皇商這件事情我倒是知道,不過蘇家這么快決定參選,倒是令人訝異啊。”王氏一臉沉思。
“娘,不能讓他們選上!這以后我見了蘇回瀾,還要次次見禮不成?”
“皇商是全國都要參與的,蘇家哪里就那么容易成,成了也不定是侯爵,多大人了,要穩重。”
“蘇家那么有錢,怎么可能選不上?!我不管,娘,您不是跟左相夫人年輕時是閨中密友嘛,每年過年還寫信送禮。只要您寫信告訴他們家,柳公子曾經被蘇家當做童養媳對待,左相就會出手的。”
“你爹爹很想做出政績的,這皇商也是,蘇家是郡里最有可能的……”
“不是還有張家嗎,信里再多美言幾句。”
“你讓娘想想”。
“娘——難道你以后還想對著蘇夫人服低做小嘛?!”
“這——”王氏眉頭皺了起來。
“夫人,巧姨娘和二小姐過來請安了。”
“讓他們進來。”
“拜見夫人,巧姨娘給您請安了。”
“拜見母親,燕燕給您請安了。”
巧姨娘和許燕燕長得不算很美,都是清秀中帶著靈動的娃娃臉,身材卻是火辣,可見許大人的真正品味。
“起來吧,不是早就說,以后我要做早課,就不要來了。”
“夫人這么說,奴婢也惶恐,還是想著來伺候一次早餐也好的。”
“哼,恐怕只有老爺在這里你才來吧!說吧,這次想干什么?”王氏氣憤。
“夫人說笑,不過這次真的有事,想問。聽說圣上正準備選皇商,不限數量,我娘家在南山郡,經營糧鋪生意,也做得頗有名氣…”
“巧姨娘,你可知,參選要繳納五萬兩保證金才可以?”
“這么多?”巧姨娘驚道。
“巧姨娘,當初你拿府里的錢補貼娘家,今天又想讓公中出錢,替你填補參選嗎?”許娉婷嗆道。
“姐姐,姨娘萬萬不是這個意思。也是想讓父親多一份助力啊。”
“為了父親,怎么不敢直接跟父親說,求到這里來,是想讓我們出頭,打了一副好算盤。”
“大小姐……奴婢……”巧姨娘已經泫然欲泣。
“好了!巧姨娘家里要是想參選,可以跟老爺說,只要老爺應了,我這里也絕無二話。今天就散了吧。”王夫人頭又開始疼。
巧姨娘和許燕燕退了出去,回到自己小院,母女兩個又說了幾句。
“娘,父親那人,肯定是不同意外祖家參選的。可是拿不出來,我就是小小郡守的庶女,能嫁到什么好人家?”
“我知道,娘也老了,靠美色侍人怎么比得上娘家強大,只是五萬兩,根本湊不齊。”
“娘,還有一個月的時間,我們還有希望,不要放棄。”
官道上,二皇子顧承宣正準備回京,跟大白一人一匹黑色駿馬有條不紊地走著。
突然后面傳來一陣狂亂的馬蹄聲,以為有襲擊,正準備拔劍迎敵。