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一旁挎著竹籃的垂髫小童眨了眨眼，似懂非懂間也學(xué)著端端正正地一拜，咬著一口清脆童音道：“草民謝過大人。”

見祁云歸和男子談得親切，宋梨畫閑來無事，索性傾身笑著問那孩子：“你叫什么名字？”

“我叫馮川，但他們看我長得瘦小，都叫我小草……”說完小孩眼中泛出淡淡沮喪，但只一瞬就又重新綻放出蓬勃鮮明的光，“但是不會一直這樣的！我很快就會長大，變得壯實聰明起來，種好多糧食，割好多草，成為我們村最能干的男人！”

宋梨畫對他的活潑開朗大為驚異，當(dāng)下笑道：“好志氣！將來你長大了，可要好好孝敬你爹娘，知道嗎？”

“嗯！”小孩用力點頭，一臉的堅毅。

“……我所愿者，便是農(nóng)耕之人長久怡然，一來不為饑寒所困，二來……”祁云歸言至此略作停頓，深深看定男子的眼睛，意味深長道，“不為戰(zhàn)亂所苦。”

男子了然再謝：“得遇大人乃蘇州百姓至幸，我等必深感天恩潛心事農(nóng)，絕無絲毫怨懟……”幾句感謝的話翻來覆去說了幾遍，自知沒什么新意卻還是忍不住動容，“我生養(yǎng)于蘇州耕種逾二十載，經(jīng)了多少屆父母官而未有如大人者……”

“緣是圣朝清平，近年愈重農(nóng)耕，來日更可無憂。”祁云歸微笑微笑，是時曜日西傾，光景西流，他只覺在此停留了太久想要回去，便見方才低頭專心教宋梨畫結(jié)草環(huán)的馮川驀然揚起小臉，清澈的眼里溢滿困惑，脆生生地問道：“可是我聽說皇帝陛下特別殘忍，都不肯給北方農(nóng)人們吃飯，還要向他們征好多稅，他們沒辦法，正為此打仗啊？”

宋梨畫聞言一震，松開草環(huán)下意識地看向祁云歸，三月溫軟春光悉數(shù)凝作秋霜。男子在短暫的驚愕后勃然而怒，狠狠瞪向馮川厲聲斥道：“你從哪里聽來的這些混賬話？”

祁云歸不語，只靜靜看著男子極端驚懼之下一張臉轉(zhuǎn)作青白，焦灼困窘間慌亂下跪急而叩首，額角發(fā)絲皆沾上塵泥，狼狽之中反而說不順一句完整的話：“大人恕罪，這絕非……絕非草民所教！草民一家心向朝廷，絕、絕無二心！幼子無知信口胡言，草民必將……必將多加管教……求大人恕罪！大人千萬恕罪……”

馮川無端挨罵已自委屈，見父親跪拜更添驚惶，當(dāng)即便哭了起來，啼哭間愈發(fā)口不擇言：“不是我編的，是小冬小志告訴我的，他們說……他們說是學(xué)堂里的先生告訴他們的……他們說，學(xué)堂里的人都這么說，我沒上過學(xué)，都是他們告訴我的……都是他們說的……”

男子悲憤欲死，絕望間一把把他拽到地上，只道再無轉(zhuǎn)機索性高高揚起手要揍他，直到被另一只手輕輕制止，茫然抬頭但聽祁云歸輕聲道：“你先起來。”

男子僵在原地，無所適從。祁云歸便傾身扶他，男子方后知后覺地倉皇站起，對上他平靜的宛如太息的目光。

祁云歸容色復(fù)雜，潛藏了什么男子看不懂的幽微傷感，言辭卻猶是平和的：“孩子無辜，我豈會介懷。不要多想了。”說著側(cè)身向侍從輕聲道，“走吧。”

男子再度愕然，反應(yīng)過來再度拉著馮川端正跪好，喜極而泣道：“草民謝過大人……草民謝過大人！”

祁云歸無言頷首，忽有一種綿密無窮的倦怠襲過心頭，他不愿再看，踏著濕潤土壤徑自走去。清風(fēng)低吟草蟲歡歌，在縱向的時空里唱出豐美的熱情，悠悠蕩蕩地此起彼伏，拙劣無知又清新動人，細碎地填充著空虛淡漠乃至殘忍的人間。