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此后,上學、工作、旅行,我忙得不亦樂乎,短短的時間內東到紐約波士頓,西到黃石公園,南到佛羅里達,北到加拿大,我都自駕游了個遍,奔馳在路上的感覺很美妙。
從開始我就察覺到,與小c不同,中國男性幾乎一致認為女的開車不行,女友們也大多默許男士的觀點,因此我這愛好受到不少阻礙。比如駕車去黃石公園是我的主意,可我只被安排在后座吃喝打盹,百無聊賴間我甚至想飛回去,最后才被勉強恩準坐上駕駛寶座。還比如去佛羅里達也是我招呼的,但臨行前左腳不慎扭傷了,但因為是自動擋開起來不會受影響,可大家紛紛反對我開車并摸出雨傘準備跳下……這些跟莽撞逞能毫無關系,我只是喜歡而已,但解釋起來好像很難行得通。
實際上開車又不是開戰斗機,算不上體力活,除了男女有別的傳統在作祟,我實在想不出還有其他的理由。好在可以入鄉隨俗,美國人就沒這種約束了。
比如有一次家門前的灌木被風刮亂了,我拿出剪子想修整一下。對面男主人看到了,問我是否愿意使用電鋸,我似懂非懂地點點頭,他送過來之后我差點沒暈倒。那東西在我的印象中只以兇器的形象出現在電影里,不是在破舊的廠房就是在廢棄的倉庫,英雄和歹人拼死決斗,最后手起鋸落血光四濺,歹人斃命英雄凜然,然后警燈閃閃,劇終!可這回是玩兒真的啊,我哆里哆嗦地抄起電鋸,一開動就突突突手臂被震得直發麻,但它吹枯拉朽般效率果真高。
還有一次車庫上面的排水口被落葉堵住了,我踮著腳尖用棍子撥拉半天也無果。鄰家老先生一看,二話沒說扛來個梯子,往邊上一戳,寒暄幾句就走了。我腿肚子發軟,顫顫巍巍地歇了三回才爬上去,水一下子就通了。
他們沒有女人不能做這做那的概念,以為我只是缺少工具。其實試過了也沒什么,我甚至還學著去逛五金店。當然我不會沒事就在家門口揮舞電鋸,或者把自己掛到車庫外墻上,只想說干了就干了,根本不可怕。所以女人開車是同一個道理,我發現但凡單身的車技都不錯,有人呵護的就差一截,而不得不開時又會好起來。只是如果好的習慣一開始沒養成,后知后覺會有些難度罷了。
對我來說,開車最難的地方是平行停車。記得一次圖方便也為省錢,我硬著頭皮像繡花一樣不斷調試,停進去已經是汗流浹背的28分鐘后。盡管當時還自憐自艾地掉了幾滴淚,但我就此琢磨透平泊竅門,更難的左停也照貓畫虎學會了。沒想到被迫練就的手藝,到了芝加哥這種寸土寸金的虎狼之地,就更派上用場了。
當然從會開到熟練需要一個過程。記得剛拿到駕照時我不太敢單獨開,總會拉上一個女友陪我。她并不會開車還高度近視,其實什么忙都幫不了,用她先生的話是賠死的貨,但有人在邊上讓我心里很踏實,過了一段我才慢慢習慣獨來獨往。
多年來認識的女司機中,有莫名其妙剮蹭的,有多次被追尾的,有撞到電線桿上的,有停不進車庫的,有動不動就迷路的,還有天黑不能開、路遠不能開、雨雪不能開、高速不能開、大城市不能開、陌生路段不能開等,大事沒有,小事不斷。我認為這些基本都是隨便學學就輕松上路的后果,把本該練車初期解決的問題帶到了實戰階段,因而造成自信受挫和抵觸開車的情緒,或以倒霉當借口為下次事故埋下隱患等。
我查看了美國權威交通部門近十年的統計資料,看不出亞裔女性比其他族裔、其他性別有更高的重大事故率,而一般小事故又沒有相關記錄,所以華裔女司機開車是否糟糕不得而知。在我看來,盡管女性普遍對車不如男性敏感,但總體的謹慎可以彌補機械操作的不足,如果接受正確的培訓,絕非天生的壞司機。
不過確實也有女司機總把無聊當有趣,居然撰文對自己的頻繁違規抒發喜感還得到點贊。有一次我問其中一位,既然你有時間描繪自己車技如何之爛,為什么不去練練呢?結果被迅速刪貼。我哪里是對她感興趣,只是害怕在路上碰到她。
聽說在今后即將消亡的行當中,司機赫然在列,即有朝一日車輛全部變成無人駕駛,不論男人女人只管坐不管開,既不會發生交通事故,也更不會有本文的話題了。不過至少暫時人腦還不能被取代,機器還沒有靈光到無瑕疵,比如gps就經常胡說八道,我還不想讓它們綁架了。
現如今除了“老留”“小留”,中國移民和游客越來越多,中國駕照也被很多州所承認。方便的同時,由于不良駕駛習慣引發的違章和肇事,便時有耳聞了。不知開頭傷到白人大叔的女司機屬于哪一類,但汽車危險絕非危言聳聽,不被人用有色眼鏡看待很重要,更重要的是愿她珍惜生命。
生活給本文寫下一個精彩的結尾,三八節那天我把自己的半世英名給毀了。前一天因為下雪,我罕見地倒車進了庫,第二天照舊向外倒,自然頂到了后墻上。好在損失不重,便自我安慰,人非圣賢孰能無過,何況我還是華裔女司機呢。