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我答應試試。結果薩拉笑我怎么跟她家人一模一樣，說我是她媽派來的間諜她都信。她堅稱把時間浪費在讀學位上不如干實事，自己對文憑不感興趣，也不會被任何人所動搖。

喬伊對此結果并不意外，苦笑著說：“你我遠隔千山萬水，理念卻很相近，而我和妹妹在一個屋檐下長大，倒越來越像陌生人?！彼€透露，他們的父親，一位成功的企業家，是被一名黑人員工報復槍殺的。明明兇手違紀在先，被解雇在后，但薩拉對其充滿同情，認為是社會不公造成的。母親為此更受傷害，他不得不在兩人中間周旋。

鬧了半天，薩拉是富家小姐玩高尚，我何德何能勸得了她呀，只是覺得她媽很可憐。我當時的工作盡管不錯，但因不能確保綠卡，所以我處于騎驢找馬的狀態。喬伊常來監視妹妹，在我準備簡歷和面試上也幫了不少忙，作為答謝我就請他們兄妹一起吃飯。薩拉是個素食主義者，對我的烹飪不聞不問，喬伊卻來者不拒什么都喜歡。不過喬伊和薩拉也有相似的地方，就是對老貓非常之好，眼神愛憐，溫情脈脈，那種心境我無論如何也體會不了，只覺得這兄妹倆都好怪。

老貓病很多，每天要吃藥，有一回薩拉外出，喂藥的任務就落到我頭上。第一次去她的房間，我目瞪口呆。屋里沒有床架，只有一張赤裸的床墊斜臥在一角，一把搖搖欲墜的木椅上立著一臺老式電腦，地上無數的雜物堆積如山。令人震驚的是貓砂盆也在床邊，臭氣熏天，我唯一能想到的好處就是方便憋氣，對游泳有益。

一個妙齡女子能把屋子住成這樣，我問喬伊是否給薩拉做過心理評估，他不置可否，我想他是知情的。我擔心滋生細菌，建議薩拉清掃一下，她紅著臉答應了，但時間一長又恢復了原樣。我第二次去她房間時，腳底踩上一抹爛菠菜，呲溜摔了個大劈叉。無語之余我咔嚓了一張，算作到此一游，立此存照。

某天我下班進門，發現一位面容端莊、身材高挑、一襲黑衣、氣場強大的中年婦女與薩拉僵立著，屋內彌漫著緊張的氣氛。她走后沒等我開腔，薩拉搶先說道：“你問什么都行?！薄八?，是你媽？”“對，但她的基因不是留給她看不上的孩子的，所以我不像她也合理?！?

內容太豐富了，不過我還是跟她說，你有機會跟你媽吵架，我覺得都是種幸福。我萬里迢迢跑到這里，來追求你恰好不屑的生活，嗨，不覺得有意思嗎？

喬伊出現得越來越頻繁，還邀請我去他家吃飯，算做禮尚往來。他家在西北大學邊上，一座像古堡一樣的豪宅，華麗典雅的裝潢布置令人眼花繚亂，后花園泳池邊還踱著兩條目光炯炯、體型龐大的名犬。我不禁暗自感慨，薩拉實在太有個性。后來邁克聞聽，有點詭異地笑了：“這不是挺好嘛，給你我這樣普通人家的孩子騰地方?！?

大城市雖有迷人之處，也盡顯其貪婪。到芝加哥的次日，我就被來了個下馬威，車窗上赫然多了張罰款單，罪名是擋風玻璃有裂縫。找了半天才發現一條小細痕，這警察真夠火眼金睛的。其次是搬進公寓沒幾天，停在路邊的車被拖走了，向前走過兩個路口才看到一個小標牌“早6至9點間禁止停車”，純屬故意下絆。

我不得不交出二百美元，把車贖了回來，但撕碎了那張罰單，以表達一個小人物的憤怒。跟她“反社會”的傾向一脈相承，薩拉在此時給予了我無限的支持，那種心理安慰是我特別需要的，所以我很感謝她。

我原本打算一直住那兒的，但發生的一些事情使我改變了主意。薩拉結交了一堆很嬉皮的男性朋友，有的長發過肩，有的文身遍布，不是在小店賣貨，就是在酒吧跑堂。他們表面彬彬有禮，但顯然活在另一個套路里，喬伊對他們也是當面微笑，背后皺眉。

我辦了一件“錯事”，就是同意薩拉讓其中一位在那間空閑的臥室借住。沒承想，說好的暫住變成了常住，我和他們之間的爭執也逐漸升級，不得不搬離。薩拉人不壞，但底線模糊，我知道自己必須腳底抹油了。邁克又為我新劃定了熱門的林肯公園。不遠處就是個漂亮的港口，春花爛漫，碧波蕩漾，私家游艇穿梭往返，跑步騎車的人絡繹不絕，交通和生活更加方便。

薩拉對我的決定非常吃驚，但還是表示理解，其實我很懷疑她是否真的理解。此后，我沒再跟薩拉有過任何聯系，但很好奇她是否還在堅持自己的理想。而這座當年陌生的城市，已儼然成了繼老家和北京后，我的第三故鄉。