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“周琨門下?！?

“周琨”，即周乘的二兒子。

目前周氏族中除嫡長房周恂家外，就數第五房周乘公最有威望，也數他的門徒最多，有的登堂入室，有的只算旁聽。周澈雖與他同居一里，但也不能盡識他的弟子，笑道：“周乘公是我的再從父，如此說來，你我不是外人。”

周倉朝院里看了看，問道：“老夫人在家么？”

“在?！?

“請帶我們進去拜見一下?！?

姜俏的老師是周澈的再從父的二兒子，對這個要求他不能推脫，只得讓開門。

院子不大，三間土房。院角茅廁邊兒，整了一壟菜畦，還沒發芽，不知道種的甚么。

左邊屋門半掩，聽到里邊有些動靜。

姜俏猶豫了下，說道：“老父年高，受不得驚嚇。澈君、倉君，尚請你暫不要提及吾兄之事。如有何欲問，問吾就是，吾知無不言?！?

“好，好。你放心，我們不會說的?！?

姜俏請他們在院中稍候，先入屋內，過了片刻，又出來，請他與衛伯文進去。

周澈隨周倉跨過門檻，進入屋內。外邊雖暖，屋內陰涼。

他閉了閉眼，待適應陰暗的光線后，復又觀看。

屋內狹窄，地是黑土，沒有鋪磚，坑坑洼洼的，擺放了一個木床、一個簡陋的案幾。案幾上一盞陶碗，碗邊破了個口子，里邊存了小半碗水。

除此之外，再無別物。真個家徒四壁。

一個老漢坐在床上，手頭放著細麻繩和小捆干草，見周澈、周倉、衛伯文進來，便要起身。

周澈忙走上前，把他按住，笑道：“小子晚輩，老丈何需客氣?！泵徚搜奂毬槔K、干草，問道，“在制草鞋？室內光線不亮，能看清么？”

姜父抹了把眼，說道：“看得清，看得清！”拿起未作完的草鞋，又道，“俺家中郎要能像三郎一樣就好了！你看看，這草鞋，穿不了幾天就弄破，也不知道整天都在做些甚么?！?，聽三郎說，二位與他是同學？”

老人家說話有點絮叨，口齒也不太清晰，有幾個字周澈沒聽清楚。聽完了老人家的話，他瞧了一眼姜俏。姜俏面色微紅，拘束不安。

周澈心中想道：“這少年頗有急智，應是怕我提及姜楓，故此先替我報了家門，偽稱是同學?！?

雖是偽稱，但他與周倉本不是為“興師問罪”而來，也不生氣，順勢指了指周倉說道：“是啊。這位是周倉周元福，是縣君任命的橫路亭長，所以來家中看看您老人家。”

“任了橫路亭長？好啊，有出息。”

“來得匆忙，也沒帶什么東西?！敝軅}接過話頭，顧盼室內，不經意似的問道，“二兄不在家么？”

“下午就出去了，說是晚些回來。倉君也認識我兒么？”

“見過幾面。……，聽說老人家在潁川有親戚？我下個月可能要去潁川公辦，有什么話需要帶么？”

“潁川？是有幾戶親戚，我兒的叔伯們都在那邊。不過，俺老了，腿倦難行，這些年走動得少。去年又是疫病，也不敢出遠門，說起來，整整一年多沒有去過了?！?，都是些老親戚，也沒什么話可帶的?！苯覆[縫著眼，瞧著周倉身后，問道，“后邊站的，可是衛郎么？”

“老夫人眼神真好，正是伯文！”衛伯文上前一步，恭恭敬敬地拜倒在地。

“快起來！快起來！”

姜俏幫姜父將衛伯文扶起，對周澈、周倉說道：“二君初來吾里，要不要出去走走？”

周澈曉得他意思，是怕“言多有失”，也沒推脫，扯了扯周倉衣角，頷首答應了，笑道：“好?！?

在這臨走之際，他看看衛伯文，又看看姜俏，想了一想姜楓的威能，不顧地上塵土，也端端正正地拜倒在地，對姜父行了一個大禮。

姜父忙不迭說：“這是做甚么！”

“我與俊杰同學時，對俊杰的仁孝、好學，一向十分欽佩。這一拜，不但是拜老丈，……”他頓了下，意味深長地說道：“更是拜老丈教出了兩個好兒子?！?

……

出得院外，迎頭碰上二人，一個是剛才的里監門，另一個是本地里長。

周倉攔住他們，說道：“老人年邁，不能太過打擾，你們就不要進去了。”對那里長說道，“我是橫路亭的亭長，管不到你們這里來，但殺人重案，我回到本亭后，肯定是要向官寺稟報的。料來縣里接了報案后，很快就會有人下來，到時肯定會來姜家。你做做準備?！?

那里長連聲應是。

周倉又轉頭對姜俏說道：“你知道你們潁川的親戚住在哪里么？”

姜俏遲疑片刻，搖了搖頭，說道：“不知。”

周澈在一旁不覺失笑，這表情，是個人都能看出來他是在說假話了！明知姜俏沒老實回答，卻也不加逼問。

他從腰畔取了些錢出來，交給姜俏，說道：“你兄長殺人亡命，牽連家中，你老父年紀大了，不能讓跟著吃苦。我帶的錢不多，這一點兒，你先拿著?！?

姜俏丈二金剛摸不著頭腦，渾不知周澈唱的哪一出？不但是他，周倉諸人也是一頭霧水。比照律法，姜楓這案子是要查封家產的，怎么卻反給留錢？

姜俏惶恐不安，推辭再三。

周澈作色道：“你既師從琨先生，便是自家人，大丈夫當豪氣直爽，怎可如女兒作態？……，你若不要，我這就去給老丈說，姜楓殺了人！”

姜俏這才無奈收下。

周澈回顏作笑，道：“這才對嘛。姜楓犯案是他的事兒，不能讓老人受累?！?

……

告別姜俏等人，周澈和周倉、衛伯文沿原路返回，出了里門，拐上官道，衛伯文先忍不住問道：“澈君，俺怎么搞不懂你是個什么意思呢？”

“不懂？你不懂什么？”

“不懂你到底想不想捉拿姜楓歸案?！?

“還用說？我當然是要幫元福拿他歸案！”

“你這話，要放在來姜家前，俺信；現在卻有點不信了?！?

“為何？”

“俺有幾點迷惑?！?

“說來聽聽?！?

“一來，你為何向老丈下拜？二則，明明姜俏撒謊，你為何不追問？

“三者，你先對里長說會將此案上報縣衙，接著又問姜俏知道不知道他們的親戚住在哪兒，俺怎么覺得你這不像是在問地址，反而像是在暗示他縣里早晚會派人去潁川捕拿，提醒他快點去潁川通風報訊？最后，臨走前，又為何留錢？”

“我不是說了么？姜楓犯案，是他的過錯，不能連累他的老父。”

“那第三條呢？”

“是你想多了?！?

這個答復看似能解釋得通，可衛伯文卻總覺得不對頭，再問時，周澈就只是笑，不肯回答了。

又去問周倉，周倉說，等姜楓回來了，你就明白了。