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汝南周氏自前漢周燕之后，族中賢人輩出，慕名而來拜師求學的人很多。便只本縣，至少一半的讀書人都是出自諸周門下。另一半？當然是袁家門下。這個年代，造紙術才剛剛興起，印刷術基本沒有，看書都是竹簡，普通人家根本讀不起書，這些知識全部壟斷在士族地主階級手里。

周澈覺得一個“游俠之弟”居然潛心好學有點驚訝，但是周倉對此并不以為意，對衛伯文問道：“他弟現在何處？”

“應在家中。”

“你可知他家在胡鄉亭何處么？”

“知道。”

“那就再麻煩你前頭帶路，領我去他家中看看。”

“亭長是要去查封他的家產么？”

按照律法，嚴重的刑事案件要“收其妻、子、財、田宅”，也就是要連坐妻、子，并查封家產。

“查封家產是縣里邊的權力，我一個亭長豈能為之？”

“那是想去他家抓他么？他肯定不會藏回家里的！”

不管姜楓會不會藏回家中，想要查案，就不能不去他家看看。周倉隨便找了個借口，說道：“兒子殺人亡命，他的父親也不知曉不曉得，我去安慰安慰他的父親。”

韋強在市集上找了個木板，又招呼了兩個人過來幫忙，把老胡的尸體放上去，準備回亭中，聽見了周倉的這句話，問道，“亭長，要不要俺陪你同去？”

“不必。你只管將老胡的尸體搬去亭中。”

之前被抓過來的那兩個少年，滿臉不忿地瞪著周倉。

周倉毫不介意地沖他們笑了笑，翻身上馬。

……

當時沒有“村”這個概念。縣的下邊是鄉，依據鄉的大小不同，每個鄉中又分別會有幾個亭。

鄉主要掌管戶籍，亭主要掌管治安，兩者之間沒有統屬關系，都是歸縣中直接管轄。

再往下，就是“里”了，最小的行政單位。

姜楓家住“胡鄉亭前莊里”，因為是越界，所以周倉先去胡鄉亭找當地亭長打個招呼。很不巧，適逢該亭亭長休沐，回家去了。

亭中的“求盜”姓張，本來很熱情，一聽是為姜楓而來，再一打聽是姜楓殺了人，登時臉上就冷了下來，明面上配合，實際上推三阻四，磨蹭了好一會兒，就是不肯帶周倉去姜楓家。

衛伯文悄悄地對周倉說：“亭長，姜楓名聞鄉里，老張乃是他本亭的求盜，兩人交情不淺。你指望他配合，沒可能的。”

周澈在旁聽完后，當機立斷對周倉道：“反正衛伯文知道姜楓的家，不怕找不到門。”

周倉點了點頭，當即告辭。

……

出了胡鄉亭舍，走在路上，周澈不禁感慨。

穿越至今，他不是頭回見識到游俠的威風，城中也有不少輕俠少年，但沒有一個能比得上姜楓。歷數衛伯文、韋強、慶鋒、惡少年、胡鄉亭的“求盜”，人人對他交口稱贊，伏首貼耳。

他感嘆地想道：“一人之威，下至黔首，上到亭舍，一個小小的鄉中輕俠竟有此等威勢！”

姜楓家所在的“前莊里”，緊鄰胡鄉亭舍，下了官道，轉入鄉路，走沒多時，麥田、樹木環繞中，一個聚落出現眼前。

“里”多呈長方形，也有方形的，為方便管理和防盜，其外皆有墻垣。鄉下的里，有些還挖的有壕溝。有墻垣，自然也就有供人出入的“里門”。大的“里”四個門，小的“里”兩個門。

“前莊里”不大，只有兩個門。衛伯文在前，周倉等人牽馬在后，二三人步入門中。

里門內，兩個黑衣漢子正蹲在墻邊的陰影里聊天，瞧見周澈三人，都站了起來，其中一個迎上來，滿臉帶笑，說道：“衛郎，你怎么來？”很明顯認識衛伯文。

衛伯文沒理他，對周倉說道：“亭長，這就是前莊里了。他是里監門。”

“里監門”，負責里門的啟閉，同時也監督住民、外人出入，地位很低。

給周倉介紹完，衛伯文這才對那漢子說道：“這一位是俺們亭的亭長倉君。姜楓犯了事，殺了人，倉君要去他家中看看。……，你快些去通知你們里長！”

那漢子唬了一跳，道：“阿姜哥殺了人？哎呀，他殺的可是屠夫老胡？俺說呢，下午他出去時怎么拿了把刀！……，當時也沒看出來呀，他還笑瞇瞇地和俺說了會兒話呢！”不住口的惋惜，“早知道，說什么也要把他攔住！”

“你怎么這么聒噪！快點去，找你們里長來。俺和倉君先去姜家了。”

“是，是。”

衛伯文帶著周澈等進入“里”內。

到底是鄉下地方，比不得縣中。縣中各“里”內的道路都很直，從這個里門筆直地通向對面里門，居民住宅就分布在直道的兩側，“比戶相連，列巷而居”，排列得極其整齊。

而“前莊里”內的路既不平、也不直。路邊的民居也不整齊，有的前出，有的靠后，有些人家門前潑了水，一踩一腳泥。

里中的住民大概四五十戶，大半關著門。

路過兩家沒關門的，一家有一個老婦坐在樹下用篾條編制物事；一家有兩個小孩子在院中玩水和泥。

目睹此景，周澈不合時宜地想起了他小時候，記得年少時，也曾與伙伴們一起玩泥堆沙。步行在靜悄悄的里中，墻黃樹蒼，老少悠閑，陽光曬在身上，恍惚間，他有時空交錯之感。

……

“亭長，這里就是姜家了。”衛伯文停到了一戶人家門前。

從門外看去，這宅院不但小，還很破落。土夯的院墻不高，沒涂石灰，露著黃泥在外。兩扇矮矮的木門，也不知多久沒整修了，受風吹雨打，崩裂出不少細縫，漆也掉了大半，黑一塊、白一塊，便如大花臉也似。

在鄉中威名遠播的姜楓，家中卻如此寒苦？

這和周澈的想象完全不同。要非衛伯文領路，他都要覺得是走錯了：“姜楓家如此破敗？”

“姜楓好助人，聽見誰家有難，必傾囊相助。每得錢財，除了留下供他老父吃用以及供幼弟讀書之外，皆散掉救人急困了，當然沒有余財修整宅院。”

“原來如此。”

在周澈眼中，姜楓的形象一點點地豐滿起來。

“重然諾、有仁孝，名聞鄉里，急人之急。雖只是個鄉下輕俠，卻也不容小覷，如有機會，未必不能成就一番事業。”他來姜家，初衷是為了摸一摸情況，但此時，聯系一路上對姜楓的聽聞，再聯想到他所圖謀的“大計”，卻有個想法隱約浮上了心頭。

衛伯文上前敲門，好一會兒，才聽到院中有人問道：“誰人？”是個男子的聲音。

衛伯文認識姜楓，來過姜家，自然也認識他的弟弟，小聲說：“這是姜楓的弟弟姜俏，字俊杰。”大聲回答，“俺，老衛。”

“吱呀”一聲，院門打開，出來一個少年。

周澈觀看，見他年約十五六，面色蒼白，個子很低，身形極瘦，穿了件黑色的儒服，松松垮垮的，好似套了個矮竹竿，左手中拿了一卷竹簡，剛才可能是在讀書。

“原來是衛君。吾兄外出，尚未歸來。……，這二位是？”

“這位是俺亭的亭長倉君，另外一位是亭長三叔澈君。俺們來，正是為了你的兄長。他殺了屠夫老胡！”

“啊？”

“嘩啦”一聲，姜俏手中的竹簡墜地：“殺、殺、殺了老胡？”

院中太小，馬進不去，周澈、周倉將韁繩交給衛伯文，吩咐栓在門外，周澈和顏悅色地說道：“你不必驚怕，我們此次不是為辦案而來，只是聽說你父親年老，所以過來看看他。”

姜俏緩過神來，作了一揖，說道：“見過澈君、倉君。”

周澈端詳了他兩眼，說道：“聽說你曾從我族中諸賢讀書？師從何人？”