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到了傍晚，家家戶戶的屋頂上升起了裊裊炊煙，遠處高低的綠林翠峰變得模糊起來。二三牧童騎著黃牛晚歸，嘴里還吹著竹笛。

小蓮將炒好的菜端出來，白天去集市上兜售自家的雞蛋，預留了兩個下來等到晚上煎炒著吃，給劉老頭的下酒菜。

劉老頭坐在門檻上抽旱煙，小蓮叫他吃飯的時候才挪動了下身子。劉老頭夾了一筷子雞蛋放小蓮碗里，說著：“別光顧著吃青菜，也吃點黃金蛋——你母親去世的早，我這個為人父的也沒用，沒能給你一個優渥的生活，苦了你一個女孩家的。”劉老頭說到傷心處，動容哽咽，眼睛吧扎著淚意。

小蓮夾起碗里的雞蛋放嘴里嚼，眼淚一滴兩滴啪嗒掉落碗里。拭去兩頰的淚痕，笑著說：“說些什么話，女兒不是還好好的嘛。只要爹爹不再賭了，我們一家人會平平安安一輩子的，到現在也就圖這個。”

“什么平平安安一輩子啊，到現在也沒個媒婆邁進我們家門，我怎能心安啊！”

說到這個，小蓮頓時黯然傷神，喪氣道：“別說那些了，命里沒有的東西強求不來。我……我已經看開了，真的！”既然是真心坦然看開，又為何加重“真的”二字，是屈服后的無奈，還是堅決后的警醒？也許只有她自己知道。

劉老頭放下筷子抿了一口酒，道：“那怎么行，我總會老的，不能陪你一輩子。你一個女孩子家的，沒個托付終生的依靠就算我哪天兩腳一蹬，九泉之下也不得安息，更沒臉跟你娘交代！”

小蓮嚶嚶哭訴：“那我能怎么辦呢，別人不愿意總不能在人脖子上架著刀逼人家吧，我的名聲是丟盡了，但也不能這么沒皮沒臉上趕著。若爹真不放心，我要不到時候跟著爹一塊去，要不就出家——總有一個可以容納我的地方，總有一個去處。”

劉老頭從懷里掏出一對金澄澄的手鐲放到小蓮手里，小蓮一臉錯愕望著他，似乎是詢問這是從哪里得來的。

劉老頭囁嚅道：“這是陶老爺叫我交給你的，你收下了吧。”

小蓮盯著劉老頭，似乎就要將他盯出個窟窿。她冷笑道：“人家陶大老爺怎么會平白無故的給你一對鐲子，真真是好生大方的陶大老爺！活菩薩的人可還曾救濟過別人家？若不是救濟的，陶家的東西又怎么會在爹爹的手中？我就不明白了！”

劉老頭迎著她目光說道：“這是陶大老爺給你的，他今天來咱家中，你剛好不在，我就替你收下了。你爹我欠了他六十兩銀子，他非要抓我去見官府，自古以來民不與官斗，我怎么能跟他去，若我去了你不就真的無依無靠了嘛——他知道你是我的女兒，他說他喜歡你很久了，會好好待你——我也是沒辦法，家里你也知道，我上哪湊六十兩銀子給他啊……只好答應他。”

小蓮一聽，如焦雷劈中久久緩不過神來，小會兒過后才道：“爹這是把女兒給賣了啊——鄉里的誰人不知，這陶儒太過好色，仗著家里有幾個錢作踐好人家的兒女，略些平頭正臉的，他就不放手了。可明眼人都知道那些嫁過去的人過的是什么日子，爹這不是嫁女兒，而是推我進火坑啊！”

“這怎么就是火坑了？！我知道你素來志大心高，這下老天也想到你了，遂了你的愿，你竟然不愿意了。這要不得的矯情勁，也不知隨了誰！”小蓮低頭不發一言，只顧拿著巾子捂臉藏著哭。

劉老頭見狀，放柔了聲音：“就是那人好色才看上你的呀，這是你修來的福分造化，換成其他人，憑誰不是捂著嘴偷樂，就你要死要活的。是個人樣的就想巴高望上，不想出頭的人還沒出世呢——你嫁過去了雖是個姨娘，但也是個不用自己動手專門使喚人的主子，放著吃香喝辣的主子不做，錯過這個機會，你后悔就晚了。”

小蓮聽她父親沒心沒肺的話，也顧不得上他是自己的生身父親，啐了一口道：“別說他討我去做妾室，就算他八抬大轎明媒正娶我做正房，我也不愿意，咽不下他們家的金莼玉粒——爹您還是把東西退回去吧，我是不會答應的，就算真有舉目無親的時候寧愿鉸了頭發做姑子去，與青燈古佛常伴一生，也不遭受這般侮辱。”

“你真是鐵石心腸，我可是你親爹啊！你就算不想想自己也該想想我，我今年五十有六了，算是半個身子躺進棺材的人，你光顧著自己有主意，你可不是從石頭里蹦跶出來的，怎么忍心將父親不管不顧，你心里還有孝道嘛？！”

飯菜已經冷卻了，青綠的葉子有些黃了蔫躺在湯水里，本該和和美美的一餐，弄得不歡而散。