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07.疑云

連家大院的樣式與硯君家鄉的民宅十分不同，墻上很少糊泥涂粉，巴掌厚的方磚暴露在外，整潔之中顯出不羈。女傭人劉媽帶硯君主仆穿過幾道門，向更深的宅院中前行。硯君只看見高墻之后又是高墻，平直的道路全部以青磚鋪地，兩側不見花木景觀，不時出現一座高挑的門樓。她見了五六處門樓，沒有一座外形一樣，相同之處是大門緊閉，不知道通往何處。

劉媽熟稔地轉來轉去，不消多時，領著硯君來到一扇門前，介紹說：“夫人吩咐，婚禮之前暫將大少奶奶安頓在西南四院，就是這里了。宅里的老人們都管這里叫‘月兔院’。”說著推開門，閃身一旁。

硯君跨過門檻，就見照面磚石影壁上嵌著一塊圓形磚雕，月宮桂樹具體而微，枝葉瓦棱無不細細刻畫。主角正是桂樹下搗藥的月兔，從頭到尾的皮毛根根可見，難怪此處以它為名。

繞過影壁，小院中央擺設的花盆一大七小，款式都對，卻沒按七星拜月的擺法來安置，只是隨隨便便放著。最大的盆中栽著一棵人工扭曲的榮華樹，在盆中長不大，蟠曲的樹枝之間也開出粉艷花朵。

劉媽將小院中各間房舍逐一開門，又說：“夫人要親自挑選兩個機靈的丫頭過來，此刻大概正在挑著。家里的規矩不準她們夜間在這邊走動，所以沒有她們的住處。往后夜里要辛苦珍榮姑娘。需要幫忙，盡管去把頭那院里找我。”

說著三人進了硯君的閨房。一邁入屋中就感到撲面暖意，但不覺得氣悶。劉媽道聲不叨擾小姐休息，就要告退。珍榮笑嘻嘻塞給劉媽幾個小錢，順口問：“這屋好氣派，唯獨瓦看起來顯舊，是老房子嗎？”

既然連家大舉擴建，新屋必定不少。珍榮心想她家小姐從來嬌生慣養，這路上已經吃了不少苦頭，總算來到連家，哪怕只是暫住幾日，也不該受半分委屈。倘若屋子真是舊的，干脆行李也別打開，稍后就找個理由向連夫人換個住處。

劉媽握著錢，臉上只有很客氣的一點歡喜，慢條斯理說：“大少奶奶見賜，卻之不恭。老奴就用這錢換些香燭，在觀音菩薩面前禮敬，為大少奶奶祈福早生貴子。”說完將錢藏入袖中，指著房頂笑道：“珍榮姑娘有所不知，我們這里造房，必要選新磚舊瓦。舊瓦久經風雨，絕沒有破損漏雨的。這屋子的瓦，一塊的價錢頂七八塊新的呢。”說著向地上跺了兩腳，“其實最好的是這青磚！敲起來跟戲臺上的罄似的，好聽著呢。”

這幾句話答得又利落又長臉，珍榮當下就知道連家的女傭不比尋常。正好連夫人指派的兩個丫鬟前來，劉媽指揮丫頭伺候硯君洗濯，又忙著招呼人整理硯君的行李。

珍榮取出硯君的衣服準備安放，打開衣柜卻見里面已有幾身當季的成衣，還疊著十幾塊各色衣料。衣服五顏六色，有的雅致，有的活潑，材料款式都比硯君自帶的好。丫鬟們說是產自海蘭尼塔，連夫人娘家的商隊時常能弄到這些東西。

立刻拿來穿，或許會讓連夫人高興，但也會被人小看，好像蘇家沒有好東西。珍榮夸了幾句，轉身從陪嫁的衣箱中取了一身干凈衣服給硯君。才換好，連夫人又派丫鬟來，說是在夫人住處備好茶點，請過去說話。

硯君走后，珍榮在屋里轉個圈，大小角落全看遍，見家具器用無不奢華精貴，連家財力雄厚一說誠不我欺，終于放了一百個心。那兩名丫鬟香玉和芝蘭，都能講一口流利的大昱官話，一口一個“珍榮姐”著實親熱，搶著要幫珍榮整理。

珍榮知道，硯君的行李除了蘇牧亭的珍寶，就是金姨娘置辦的寒酸物件，兩種東西她都不愿給連家的丫鬟們看見，打發她們去收拾自己的行李。她的行李當中，很多是硯君舍不得的珍藏，各種玉石小物件塞滿一只抽屜箱。連家的丫鬟們看見了，倒也沒有大驚小怪。

另一邊，硯君在丫鬟引路下，從偏花園斜穿過去，深入內宅。

花園收拾得十分整齊，園中也有曲水廊橋。然而綠樹濃蔭之間，還是能看到步步高墻環繞，缺乏硯君家鄉那種自然幽雅的風味。硯君覺得樣樣新鮮，一時忘了目不斜視的道理，很快就發現：一路跨過大小門檻十幾個，也遠遠看見了花園里的亭臺，竟沒看到一款匾額，更別說出自名手的楹聯。

蘇家園必有名，齋必有匾，楹必有聯，其中不少是百年來風流名士的手筆。連家空有精舍卻無一字點綴，硯君不禁慨嘆：難怪士農工商，商家落在下面。轉瞬又覺得這念頭惡毒，不該這樣想人家。也許連家新置府第，舊主留下的匾額不合心意，撤換待新。

一直走到連夫人的獨院，繞過百福影壁，才見到幾分文人情趣。階旁窗上擺著幾盆名花，顯然經過專人呵護，姿態十分講究。垂花檐下掛著一對紅嘴鸚鵡，見硯君進來就叫：“太太，有客！太太，有客！”硯君見了這對佳禽略感欣慰：連夫人不僅能拿起火銃，指揮數十男子抵御強盜，也懂得花木玩物的樂趣，實在令人欽佩。連夫人聽到鳥叫走到門口，硯君急忙迎上去道：“怎敢勞動夫人出來。”夫人卻不以為意，挽住她的手走進正屋。