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01.春信

蘇硯君第一次見到連遠巍，是在春末的一個午后。

據說命運中重要的事件發生，往往會有一些預兆，但那個春日波瀾不驚。風到木蘭，花香滿庭，仿佛門外金戈鐵馬的世道突然寧靜。因為稀客遠來，女人們暫時忘記平常的煩心事，帶著私密的喜悅慫恿硯君，去看看連家公子幾分人才。

硯君少不了正色強調：名門淑女行正影端，窺簾之舉有失身份。但那班嬤嬤丫頭抱成團來反對她。這個說：“在這關頭，便是蘇家祖上幾代大儒在天遙看，小姐也管不了那么多！萬一談成婚事，過門之前不得見面，還是現在看清楚才好。”那個又道：“稀里糊涂嫁過去，蓋頭一掀抱憾終身，就算身份高到云里去，心中不凄慘么？當然要現在親眼看看。倘若連公子人物鄙陋，小姐及早起草一份寧死不從的腹稿。”

硯君對終身大事的忐忑不安，動搖了她的大家閨秀風范，最終還是躲在客廳邊門的垂簾后，草草往里面望了一眼。

湘妃竹簾把連家父子的身影分割成明明暗暗的幾道。硯君提心吊膽地瞅了瞅，沒看清。既然拉下面子來了，看了，沒看清實在吃虧。硯君不知從哪兒來了膽氣，手指將竹簾撥開一條小縫。

遠巍坐在她斜對面，身材清瘦，不至于弱不禁風，也不像健朗英挺。他的神情麻木，面容蒼白，隱遁在深青色的衫子里，整個人更顯凄愴。硯君大失所望，皺著眉縮回手指，簾子隨著她的動作輕輕響了一聲，又把年輕人死氣沉沉的身影割成了難以捉摸的一道一道。

硯君屏著呼吸，躡手躡腳遠離那道竹簾，慢吞吞地回到后院。

那些嬤嬤丫頭成日陪著她，一看臉色就知道她不滿意，個個都使弄眼色，回避這話題。唯獨一名小丫頭不識趣，眉飛色舞地問：“我聽說連公子是個青年才俊，小姐看他人品如何？”

硯君的貼身丫鬟珍榮當即說：“連家是從大老遠來的，你幾時曉得人家根底？‘才俊’不過是尋常的客套話，倒要你為外人捧場么？”珍榮從小服侍硯君形影不離，仿佛蘇家的半個女兒，說話自與別人不同，丫鬟們沒一個敢惹她。那小丫頭登時扁了嘴不出聲。

“沒什么出彩的地方。”硯君的心思猶在連公子晦暗的身影上徘徊，輕描淡寫地回了一句。“他又成過親。我看這事談不成。”

但她竟算錯了。

那天吃過晚飯，金姨娘支開下人，向硯君交底：“今天連家來提親。我和你父親看連公子相貌人品都不錯，商量著給你定下。”硯君心中涼透，勉強打起精神道：“可連公子是成過親的人。”

金姨娘抿了抿薄薄的嘴唇，慣有的輕蔑神氣表露無遺。“成過親是真的，但已經離異。男人嘛，離異又沒有孩子，跟沒娶過是一樣的。”

“離異？”硯君微微瞪眼，口氣有些詫異。她只知道連遠巍曾經有過一娶，還沒聽說是如此收場。

“他們連家一直標榜自己是官宦人家，知書達理、做事公道，嘁！媳婦不知出了什么毛病，據說是不能傳宗接代，兩家父母親做主，勸小兩口離異了。”金姨娘眉宇間滿是不屑，輕輕哧了一聲：“我看這就是出妻，偏偏他們家咬定是雙方自愿離異。笑死人了。再怎么知書達理，對不能生的女人還不是一樣。”

硯君向來看輕金姨娘的為人，連金姨娘都對連家大為不滿，更令硯君發起倔來，說：“我們蘇家是出了名的詩禮傳家，何苦非要和他家結親？”

金姨娘斜睨硯君一眼，冷笑道：“詩禮傳家？嘿！別以為我下午什么都沒瞧見。你這詩禮之家傳下來的大小姐，也沒有清高到哪里去。”硯君窺簾之舉被她說破，登時紅了臉，無語辯白。金姨娘將這位大小姐的氣勢壓住，從肋邊抽出一條白絹，裝模作樣沾了沾嘴邊的茶漬。

“硯君，‘父母之命’是你從小讀熟的。你爹的意思是，咱們這樣高不成低不就的人家，要讓你嫁個正經八百的豪門，恐怕人家嫌棄咱們沒落。要是嫁個凡人，恐怕大小姐您心氣高，放不下身段。連大公子雖然成過一次親，但說到家世人品，卻是難得的門當戶對。況且……”

金姨娘說到這里，忸怩地嘆息一聲：“你爹爹沒明說，但我是個心直口快的人，不妨跟你交底——咱們家幾輩人盡忠大昱，一向不愁吃穿。現在大昱沒了，你爹又不懂得變通，不肯到哪位天王手下混個一官半職。眼看坐吃山空，不趁早給你尋個好人家，恐怕以后窘迫，連這樣的親家也尋不得。”

硯君垂下眼睛緊盯著茶碗，掩飾不住臉上一陣紅一陣白。

金姨娘提起家境，忍不住又多嘴嘮叨起來，說來說去并無新意。大昱朝三百年的基業一夕覆滅，四海紛紜，蛇龍競起。戰火中涌現出四位勢均力敵的天王，各占南北東西，無人能一舉定天下，也不敢公然稱帝引來別家聯手共戮。世道便在這四位天王的擺布下躑躅前行。

蘇家是有名的舊世官宦，本地縉紳。硯君的父親蘇牧亭是大昱官員，文才見識小有名氣。兩年來，奪了這塊地盤的大成天王，只怕三十顧也不止。蘇牧亭總是冷哼：“閣下不必以官位相邀。我這樣的老頑固當上官，世間貪圖官帽的人，都要爭著關起家門裝隱士了。閣下有多少頂帽子邀買人心？”

金姨娘每每見到真金白銀便要眼熱，且怕公然拒絕引來殺身之禍。兩年來她勸蘇牧亭再出江湖，勸得長了不少見識，不僅婦道人家的長短計較發揮到淋漓盡致，連蘇牧亭用來明志的典故，也被她學會了生搬硬套。

“不食周粟？哼！今日有你有我，多虧我們有吃周粟活下來的祖宗！天下改換了多少個主子？都講這種找死的大義，哪來的如今萬萬人。”