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期末考試，小芬理所當然考了第一名，語文數學雙百分。老師和校長都很滿意，獎勵了她一盒12支的水彩筆，把班上的娃娃羨慕得夠嗆。水彩筆要3塊多一盒，班上除了少數幾個家庭條件好的，大多數人都是用蠟筆，就連蠟筆也要省著用呢。課文里有一篇《藍樹葉》，講的就是同學之間舍不得借彩筆的故事。
一盒水彩筆，竟然讓小芬生出了一種小得意的感覺。自己，還真是越活越象小孩子了啊！
進入暑假，小芬最忙碌的時候到來了。
江城很熱，日照充足，夏季常常有高溫伏旱。苞谷、谷子熟得快，兩大農事都在夏季，一前一后，遷延時久，讓人喘不過氣。大人忙著干活，小孩就承擔家務。前世，小芬持家的本領盡是來源于暑假期間的鍛煉。
紅桔樹的活兒告一段落，暑假作業剛剛趕完，爸爸媽媽、奶奶就開始忙著上坡去扳苞谷。媽媽已經過了三個月，胎像很穩妥。想想前世也平安，小芬也不多說什么。但她還小，扳玉米這活兒實在有心無力，就自告奮勇承擔了其它家務：做飯、洗衣服、掃地、洗碗、養雞、打水等等。
媽媽擔心她奈不何，這么小的孩子，能做飯嗎？
小芬說，爸爸媽媽你們不是經常說你們5歲就搭著小板凳做飯嗎，我現在已經7歲了，經常看你們做，做飯又不難。媽媽還是不放心，跟她詳詳細細講了一遍，水放兩瓢半，米打一筒，綠豆抓幾把。油怎么放，鹽怎么放，爸爸都等得不耐煩先上坡了。
農忙如打仗，這時節家家戶戶都忙，爸媽實在顧不得那么多了。
爸媽一出門，小芬先背著小背篼，端著小盆子去河邊洗衣服。小盆子里裝了小半盆玉米，順道灑入竹林喂雞。
雙溪鎮之所以叫雙溪，因為有兩條河流過，小的一條河叫清溪，發源于鳳凰山，河水清澈得很。小芬的外婆家就在鳳凰山，河水也要從外婆家流過，然后流到小芬家外邊，又匯集到竹溪里。竹溪河水大一些，流經了多個鄉鎮才到雙溪鎮，最后要匯入長江。竹溪也是江城最長的一條長江支流，岸邊多有大石板和竹林。大家經常洗衣的那地方，有竹林遮陰不說，石板上還天然生了圓圓的大石窩，正好在里面洗衣服。每天有人來洗衣服，石窩和石板都干干凈凈的。
小芬搬來塊石頭坐著，用小盆舀了水在石窩里，把滑膩膩的洗衣漿擠了些攪化了，把衣服丟進去先泡發著，自己站在溪流里，捉螃蟹玩兒。她現在手小，只敢捉小螃蟹。
水深點的地方，小魚兒波拉波拉跳躍著，此起彼伏。小芬心里一動，該想法弄點魚來，給媽媽熬湯喝。
自顧自玩了一會兒，又去看衣服，泡發了這一陣，衣服干凈不少，水變得黑乎乎的，洗起來應該能省很多力氣。夏季衣服薄，換得勤，沒有積垢，不然媽媽也不放心她來洗衣服。
小手費力地搓，用小刷子刷刷衣領袖口，就差不離了。小芬握著衣服一角，放到河水里漂洗，很快就把衣服洗好了。
陳家伯母來河邊洗衣服，看見小芬不由詫異：“啊喲，小芬這么能干啊，都會洗衣服啦。遠明，你可要跟小芬多學學。”
看到她身后剛剛小學畢業的陳遠明，小芬忙叫了聲遠明哥哥好，伯母好，謝謝你們借給我的書。
陳伯母丟下衣服籃子，拉著她夸個不停。遠明哥哥也好奇地看著這位接觸不多的竹根親妹子，這段日子來，他借過好幾次書給小芬，也聽了不少大人在夸小芬，聰明、成績好、懂事、勤快，還能干。
陳遠明本有點不服氣，小芬從小他就認識，以前也沒覺得這么不得了的好啊。跳級？他算是會讀書的人了，也不敢玩跳級呢。
眼下，真正仔細打量小芬，他才發現，這個七歲的小姑娘的確不一般。有禮貌，沉靜，格外鎮得住，嗯，衣服也洗得干凈，就是滴水滴好多啊，從背篼里不停滴，把她的褲子都弄濕了。他轉念一想就明白了，到底太小了，擰不動。
他推推媽媽示意快去洗衣服，又跟小芬說：“作業有什么不懂的盡管問我，我那兒還有好多書，都可以借給你。”
看到小姑娘雙眼放光，激動得直點頭，陳遠明心里總算撿回來一絲絲得意。
回家晾了衣服，小芬就去屋后菜園子里掐菜。夏天蔬菜多，四季豆、豇豆、番茄、絲瓜、空心菜、蔥子，每種她都摘了些。這些天干旱，空心菜都老了，菜田里的水也不多了，小芬最喜歡吃空心菜了，不由得有些遺憾。
燒了一鍋水，在屋前花缽里掐了些薄荷葉子泡上，又從書案的白瓷罐子里舀了點白糖化進去，算是做了點清涼茶。小芬把茶水倒進搪瓷大盅子，再放進水盆里涼著。剛剛弄好，爸爸就又挑了一挑苞谷回家。一口氣喝了小半盅子薄荷茶，大呼爽快。贊了小芬幾句：“你原來從張生田那兒弄這薄荷來栽時，我還覺得是小娃兒瞎玩耍，現在看來，這薄荷還真是好東西！”
爸爸帶了一盅走，給奶奶和媽媽喝。
小芬摘干凈菜，把不要的瓜皮啊葉子啊丟進了潲水桶，自去做飯。
一個人做飯，最麻煩的是燒火。夏天飯菜用火少，用不著硬木材，燒稻草苞谷桿吧，得手腳不停地架火，不注意就得熄火。小芬就去抱了屋檐下挽好的竹把和一把干竹片，既不費事，也比稻草禁得住燒，就是得小心竹刺毛扎手。
劃了幾根火柴點好一把竹子，先燃起左邊的灶火，那邊是煮飯的鍋，好煮粥。粥大半熟的時候，加了個蒸籠在上面，蒸了六七個番茄。改用少少的竹片燒火，小火慢慢熬粥。然后生起右邊灶上的大火，這邊是炒鍋，炒菜。
