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隔著珠簾望見,為首的是個精神矍鑠的精瘦的老頭,約摸花甲之年,他身后左邊站著一個黝黑壯實的三十多歲的男人,右邊站著一個眼睛又圓又大的看起來傻乎乎的五六歲的小男孩。這三個人看樣子是三代同堂的一家人,都穿著來季府換上的新衣服。站在富麗威嚴的會客廳,兩個大人明顯十分緊張,只有那個小男孩左顧右盼,好奇的打量著整座屋子。
“總算穿的人模人樣了,”季茂在旁邊小聲笑道,“剛來的那股牛屎味……”話還沒說完就被季夫人瞪了回去。他嘻嘻的笑了兩聲閉上了嘴。
“草……草民王……王海柱率兒王大民、孫王小滿給貴人們叩頭啦。”站在前面的精瘦的老頭聲音哆嗦著,雖是京腔,但有點口音,他壓根沒敢抬頭,站定后便直接領著兒孫子下跪。
“老人家,快請起!”黎姜一抬手。
“賜座。”黎姜身旁的女官拉長了聲音道。
立刻有三個宮人搬來了三個凳子,但老頭哪里敢坐,頭伏在地板上,半天不敢起來,中年人看父親如此他也不動,倒是那個小孩立刻站起來,他被凳子上的鏤花吸引了注意。一旁的宮人頗勸了幾句,老人和他兒子才不安的垂首坐下。
之前聽過介紹,米缸村雖屬于京都界域,但也是在相當遠的山里了,這戶人之前很少出村子,不過寧梓沒有想到他們這么怕生,這讓寧梓覺得有點不可思議,這是她以前從來沒有接觸過的一類人。她更加仔細打量他們一下,只見他們皮膚黑紅,身體卻結實,一看就是整日在田間地頭勞作的,和她周圍那種或精壯挺拔或文弱秀雅的男子完全像兩個世界的人。
“遠道而來,辛苦了!”黎姜露出甜美的微笑,道,“你們為我們準備了這么豐盛可口的午膳,真是非常感謝!”
“不敢當,不敢當!”老頭聽了個謝字,受寵若驚,嚇得差點又從凳子上溜下來叩頭。旁邊的宮人拼命給他使眼色,他才在凳子上坐住了。
“老人家,這些是你們平常吃的菜肴嗎?”黎姜問道。
“是…….是!”
“能給我們講講這些菜肴的情況嗎?”
黎姜臉色微紅,似乎有點不好意思。寧梓偷偷的笑了,她開始以為黎姜那么一本正經的開口是要問村民他們日常生活的事情呢,不料黎姜還惦記著剛剛的佳肴,可見也是個隱藏頗深的小饞貓了。
“好,當然好,貴人請吩咐!”老頭點頭如搗蒜。
“姜兒,我先問一個好不好?”季夫人開口,不知道是真的同樣對午膳感興趣,還是想終結公主與老頭之間過于慢節奏的交談。
“好的,舅母請問。”黎姜很高興有人捧場。
“這富貴雞,”季夫人指的是剛剛桌上那個大土疙瘩——黃泥叫花雞,她說著的時候微微皺了皺眉,似乎是不喜歡這菜的原名,那老頭似乎是聽出了季夫人不甚歡喜的語氣,從寧梓這個角度見他面上一驚,低著頭豎著耳朵仔細聆聽,“并不少見,不過我看這肉的味道甚是特別,是添加了何種特殊的佐料呢?”
是呢,有這回事,寧梓也覺得這雞肉有一種少見的清香。季府的膳食已經堪稱花樣百出了,她在季府的那一年也幾乎吃盡了各種烹制方法的雞肉了,但是這次的菜品卻別有一番味道。
“好像有點茶香。”季雯在旁邊小聲道。
對對!就是茶香!寧梓恍然,也道:“老人家,你在調料里面可是加了茶末?”
寧梓剛說完,便見季英朝自己看來,她一怔,看向季英,季英和她對視一眼,卻移開了目光。
又來了!又一次故作冷漠的錯開目光!
真是沒意思,寧梓想。不過想想還是算了,沒必要理季英,等公主走了她就立刻離開季府。
“回貴人話,”那個老頭撓了撓頭,想了半天,結結巴巴的道,“俺……俺……俺想是俺們屋邊起種著茶哩,這雞……雞子天天啄茶吃,興許是這回事哩……”
“哦?竟是這么回事……”季英笑道,“我看這泥……”
“這泥不好!”一個稚氣的童聲打斷了季英的話,只見是老人身后七八歲大的孩子,見他突兀的插話,他的父親一下子火了,揚起手要打這個孩子,一旁的宮人見狀立刻制止,男子悻悻的收回手。
“孩子,這泥怎么了?”季夫人慈祥的看著小孩,“你說吧。”
小孩得了許可,變得歡快活潑起來,他道:“這叫花雞是俺在你們院一個長滿花的園子里烤的,你們的泥太干了,澆了水才糊上的!”說著小孩“咯咯”的笑了起來。
不過“貴人們”沒一個笑,因為季夫人的臉色突然不慈祥了,想想也是,這些膽大包天的村民,竟然敢在季夫人珍視萬分的花園里燃起了煙火?在季府待過一年的寧梓顯然可以想象到季夫人內心是何等抓狂,看來她為這次公主體察民情做了相當的犧牲。不過她偷眼看季夫人,季夫人除了不笑了,倒沒有其他特別的表情。
“老人家,能講講那份菜湯嗎?”黎姜指的是寧梓特別想喝第二碗的那個白菜湯。
“這白菜是俺們自個兒種的,”老頭估計是想到豐收的事,嘴角裂開了笑容,臉上的皺紋也堆起來了,他道,“本來打算弄個清的湯,一看旁邊的碗碟里還有點湯,不知是啥子,有點肉味,怕倒了,就加里面一哈子煮了!”
額,竟然是季府膳房不明來歷的湯,還是要倒掉的,在座的人全部滿臉黑線,周圍的宮人們也滿頭汗涔涔的,趕緊派人調查,然后火速稟報眾人原來是季府秘制高湯,眾人一顆吊著的心才放下來。
“老人家,這臘魚,不,酒糟魚,酒香極為淳厚,可謂口齒生香,回味無窮,我還是第一次吃到,是怎樣的制作手藝?”
“老人家,這清炒菜心是怎么回事,明明只是菜心,竟有好幾種葷味,似有……鴿肉味,熊掌味,還有海味,甚是神奇,竟是感覺天上飛的,水里游的,地上跑的,全都聚集于這小小的一碟菜里了!”
“貴人們這么歡喜,俺也不知道怎么答了!”提問不絕如縷,老頭兒開始還有點緊張,接著就輕松自如了,見“貴人們”十分捧場,后來甚至有點得意,他道:“不過俺想,俺們雖是在村子里住,但這菜是山上的泉澆的,畜生們天天跑著撒歡,沒被圈起來,自然好吃哩,還有撒,俺們做吃的可沒那么多花花,都是原汁原味,肯定香哩……”
“長公主殿下,尚有一刻時間。”一個宮人在黎姜耳邊說道。
“本宮知道了。”正在興頭上的黎姜點點頭,她沒有想到時間過得這么快,而一個好好的體察民情的會談,竟然被她生生導演成了廚師訪談,她不由的有些懊惱,迅速回歸正題,開始和老頭一家聊其日常生活,這幾年的收成,有沒有經濟困難,賦稅徭役有沒有給他們造成負擔等。老頭看樣子也是個愛說的,現在打開了話匣子,講的越發起勁:“俺們每日就是鋤地,飯后喝兩盅小酒,弄兩個下酒菜……”