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翌日,用過早飯后,寧梓就向季家辭行了。季英醒了,所有的事情又被她弄得一團糟,她沒有理由繼續留在這里了。
“表姐,你再多待兩天嘛。”季雯搖著寧梓的胳膊撒嬌。
“菁菁,你可走不了呢,”季夫人道,“昨兒忘記跟你說了,長公主今日駕臨,聽說你在府上,還想見見你呢。”
長公主黎姜是快中午時來的,她是來探望季英的。她帶來了大量的補品和珍寶,是太子和太子妃對季英英勇殺敵、拼死護駕這一行為的褒獎和賞賜。太子妃上次刺殺事件后因受驚也病倒了,太子在照料她,因此由妹妹黎姜代為探望。
黎姜一見到季英眼圈就紅了,當時自己和哥哥嫂子會合時見到表哥季英渾身是血的倒在地上,還以為他已經死了呢,真是驚險。如今再次見到季英,心有余悸的她還沒說幾句慰問的話就開始嗚咽,季英和眾人安慰了她好久,她才平復情緒。
會客廳這廂大家聊的興味盎然,那廂膳房也忙的熱火朝天。其實不只是膳房,從昨天下午接到公主要來的消息之后,整個季府就開始忙里忙外,不僅所有的屋子都來了一個大掃除,花圃花園被重新整修了一番,連仆婢的衣服都換了嶄新的,好大一番陣仗。到了公主駕臨時,整個季府煥然一新,從一個奢靡慵懶的豪宅進化成了嚴正肅穆的貴府。
其實公主或王爺的這種私人性質的來訪并不需要整得像正式駕到一般嚴陣以待——比如魏王黎宵來串門的時候,就可憐兮兮的無人迎接,還是他自己眼巴巴的四處尋找好友季茂,還被季茂不耐煩的驅趕——更何況公主還是季丞相妹妹季皇后的女兒,女兒季霏的小姑子,算是一門親戚,用不著這么生分,但是偏偏有人說過這么一句話——“面長公主如面朕!”
不錯,這句話正是當今圣上所言。圣上特別寵愛他與季皇后所生的長女黎姜,一般的公主只能叫公主,但黎姜在五歲的時候就被封為長公主,以示榮寵。據傳公主還小的時候,有一次闖進了圣上議政的天樞殿并且大聲喧嘩,惹怒了等待皇帝的一位重臣,重臣正欲將公主喝退,結果皇帝陛下來了,將公主抱于膝上,不怒自威,該重臣戰戰兢兢,只聽圣上一字一頓的道,“面長公主如面朕。”
這位重臣就是季丞相,當黎姜抓著他的朝服下擺大喊“舅舅,舅舅,帶我出宮玩。”惹得同僚們大笑的時候,他對外甥女只瞪了下眼睛,就被剛進門的威嚴無比的皇帝陛下發現了,然后皇帝陛下就說出了那句廣為流傳的龍言:“面長公主如面朕。”
雖然圣上可能只是開個玩笑,但是君無戲言。耿直的季丞相每次都極為恭敬的對待他的外甥女,真如看見了皇帝一樣,那種恭謹的態度,惹得整個季府都跟著畢恭畢敬。
然而,長公主雖然是從小千嬌萬寵長大的,但竟沒有養成盛氣凌人的性格,反而知書達理,謙遜好學,還十分關心民生疾苦。這幾年風雨不順,各地災害頻發,長公主聽說后,曾希望能夠來到田間地頭、市井巷弄親近下層尤其是受災的百姓,了解他們的生活的艱辛,還向圣上表達了這一愿望。一般來說公主是不能出宮的,更不要說去那些鄙陋之地了。但是圣上寵愛公主,就選了一個折衷的方法,趁公主到季府探病之際,請鄉野細民來到季府做幾道家常菜,并與公主面對面講述其日常生活情況。
“舅母,真不好意思,我一個小小的想法,竟麻煩你們為我準備了這么多。”黎姜抿著嘴,羞怯似鄰家小妹妹,似乎有點不好意思,“我聽說民間的飯食并不可口。”今天中午大家將一起品味來自京郊最貧困的米缸村的一戶鄉野細民所做的幾道家常菜,他們平日里午飯吃什么就將原模原樣的做什么,以便更真實的體味下層百姓的基本生活。黎姜自己雖然很樂意,但是因為午膳是村民親手做的,食材、餐具是他們自己準備的,很可能極為粗劣。她想對生活品質要求很高的季夫人還有她的表兄姊們肯定吃不慣,她怎么能強人所難。但是這是父皇給她準備的一個驚喜,她只能又驚又喜的接受了。
“姜兒啊,你這么說就見外了,”季夫人慈愛又有些恭敬的看著坐在對面的黎姜,長公主身份如此尊貴,又備受圣上寵愛,夫君季丞相告訴她一定謹記圣上那句龍言,她自然是極為恭謹的對待公主,公主第一次來家里的時候才六歲,大家一起用膳之時就讓她單獨列坐于上首,她還覺得挺好玩的,但是大約長到了十歲左右,就漸漸變得極為謙遜親和,堅決不坐上首,因為自己的年齡備份最小,要和大家圍坐一桌,這可把季府上下給嚇壞了,長公主還拒絕他們稱呼自己為長公主,說要像普通家庭成員之間一樣稱呼,像普通親戚間相處一般其樂融融、輕松愉快,不過這竟也得到了圣上的首肯,還認為黎姜對自己的關切是出于真切的父女之愛而不是權力和利益。這次季夫人就坐在上首,而公主坐于對面賓客的位置,然而越是輕松的氛圍,季夫人越發謹慎,告誡自己不可掉以輕心,“你對黎民百姓有如此深厚的愛心,我和這些孩子們都很感動。其實我們也想親近百姓,只是一直沒找到合適的機會,這次不是正好嘛!”
“咦,那太好了!”黎姜聽了喜笑顏開。
農家菜很快便呈上來了,果然夠樸實:還粘著花椒的看起來硬邦邦的一整條臘魚,連切都不切的整塊鹵牛肉,顏色烏糟糟的地三鮮和炒菜苔,上面撒著很大的蔥花的鍋燒豆腐,金燦燦又有點糊的烤包谷,這些菜都被放在一個個很大而又粗糙的陶碗里,唯一的湯是大白菜湯,則被放在一個碩大的瓦盆里,桌子上還有一個碩大的熱乎乎的土疙瘩,如果寧梓沒有想錯,這應該是聞名遐邇的叫花雞,只不過是以最原生態的方式呈現。其實米缸村這戶村民還千辛萬苦從家里運來了堪稱當地一絕的大米(畢竟叫米缸村嘛),可惜他的米袋被老鼠咬破了又沒發現,一路上漏光了,白白便宜了那些成群結隊搬運食物的螞蟻。而有飯沒有酒怎么過農家的小日子呢?這戶村民大方的拿出了自釀的黃酒,因為酒壇底部沾著厚厚的灰土,被放在了飯廳側面的一個高臺上。