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許是感覺到沈千重這道目光，阿青也轉眸看他，眼中有戒備之色。

沈千重收回目光，傅員外也正好開口：“實在對不住，昨夜回來的太晚，家中犬子又病著，沒有去尋沈公子。”

沈千重昨夜是坐的傅家的馬車回的客棧，他要尋是尋的到的，只是折騰了一宿，又掛念著傅傾竹，想著晚些再讓人去一趟客棧尋他。

傅員外是大善人，是怕馬車沖撞到了對方。

阿青開口：“要給傅公子施針了，請幾位出去吧。”

傅夫人趕緊點頭，昨日給傅傾竹治病時就是這樣的，她絲毫不作耽誤，朝傅員外道：“老爺，不妨礙阿青姑娘施針，我們出去同沈公子說吧。”

傅員外正欲開口，沈千重點頭道了聲：“也好。”

……

桂蘭苑外有處涼亭，傅員外就同沈千重在涼亭處說話。

沈千重記得阿青施針要一個多時辰，便一面同傅員外說話，一面等。

“原來沈公子是從通州來。”傅員外是沒料到，他以為沈千重是因為城門口馬車相撞的事情來的，卻沒想到他是自通州來。

而且，同他講的是二寶的事。

二寶啊，他心中微沉。

“沈公子，感謝你特地來告訴老夫一聲，否則老夫恐怕一輩子都不會知道這件事。等犬子病情好轉，老夫就即可去趟通州。傾竹是我的兒子，二寶也是呂秀才的兒子，我感同身受……于情于理，我都應當去看看呂秀才夫婦。”

他沒想到自己好心辦了壞事。

若不是他給二寶的那么工錢，二寶就不會拿著銀子去買紙鳶，更不會在之后陰差陽錯出了意外。

多好的一個孩子！

他都還記得二寶在雨中幫他撿藥材，蹲在租來的苑落里曬藥材。

傅員外忍不住眼眶微紅，他是當真喜歡二寶這孩子。

懂事，孝順，還懂禮。

呂秀才夫婦……

沈千重緘默。

韓翊也低著頭，默不作聲。

“唉……”傅員外悔恨不已，急火攻心，連連咳嗽了幾聲，傅夫人連忙端了茶盞給他，他連飲了好幾口，才平復下來。

“人死不能復生，傅員外原本也是一片好意。”沈千重先是寬慰，又順著此事繼續道：“事出有因，昨日聽傅夫人說，原本傅公子的病情已經好轉，只是二月里突然急轉直下，傅員外才從通州走得急。”

傅員外點頭：“是。”

沈千重好似隨意問道：“是二月里出了什么事嗎？”

傅員外微怔。

這樣的人向來不善說謊，沈千重盡收眼底，便佯裝不覺。

先前在小廝口中問不出，是不好隨意同旁人道起府中的事。這傅府里，也只有傅員外能說起。

傅夫人擔心得撫了撫他的肩頭，他搖頭，嘆息道：“不瞞沈公子，那時候，犬子的病確實好了多半，還同我和他娘親說，有心儀的女子，要我們去提親……”

心儀的女子，提親？

韓翊都吃驚不少，這大病初愈，就突然要提親的委實少見。

沈千重卻一臉平靜，繼續問：“后來呢？”

傅夫人看了看傅員外，替他道：“我和老爺就傾竹這么一個兒子，傾竹自幼又很懂事，加之他大病一場，才見好轉，我和老爺自然想依著他，去瀾州提親。”

“瀾州？”沈千重抬眸。

傅傾竹就是在瀾州遇到劫匪，而后死里逃生，大病一場的。

傅夫人點頭：“對，就是在瀾州。老爺心疼這個兒子，傾竹提起的第二日，老爺就帶著傾竹去瀾州了。”傅夫人一聲嘆息：“就是去瀾州回來以后，傾竹就一病不起了。”

說到此處，又免不了摸眼淚。

沈千重好奇：“是在瀾州遇到什么事情了嗎？”

韓翊忽然反應過來，沈大人似是……在查案一般……

可對方是傅員外，平陽郡的良心藥商……

未及思忖，就聽傅員外道：“那戶人家遭了火，我同傾竹去的時候，什么都燒沒了，只剩下幾幅骸骨……”

韓翊大駭，這……

難怪傅傾竹會吐血，而后一病不起，這確實太……

沈千重斂眸。

房門恰好“吱”的一聲打開，阿青從屋內走出，傅員外和傅夫人立即起身迎上去，傅夫人還捏著衣袖，擦了擦眼淚。

阿青神色有些疲憊，看了看他們，又道：“人醒了，你們去看看吧，明日還要再施一次針。”

傅員外和傅夫人感激道謝。

待得傅員外和傅夫人入了屋內，四下就沒有旁人。

“阿青姑娘。”沈千重開口喚她，“明日救完傅傾竹，姑娘會歸還那顆夜明珠嗎？”

這……韓翊驚訝得合不攏嘴。

阿青果然駐足，轉身問道：“你同那狐貍是一伙的？”