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沒走兩步便聽見后頭一聲急急的“阿兄”，他腳步微頓。

霍菁菁重茶樓沖出，顧不上后頭僵硬的宋瑜，三兩步來到霍川跟前驚喜地問道：“你怎么在這兒，也是來逛廟會的嗎？”

倒是沒料到會遇見她，霍川頷首，只是聲音情緒起伏波瀾不大，他心情稱不上好：“閑來無事，便到街上走動一番。”

霍菁菁沒多追問，倒是看一眼身后尷尬難堪的姑娘，小聲悄悄問：“阿兄方才與那姑娘發生了何事？”

“認錯了人。”霍川不欲在此多做糾纏，言簡意賅道。

敏銳地察覺他的不痛快，霍菁菁彎起杏眼，清脆熱情地邀請：“我們就在前頭喝茶，阿兄要過坐一坐嗎？”

她見霍川似要拒絕，率先湊近了笑瞇瞇地低聲：“阿瑜也在。”

這個阿瑜指的誰，他豈會不知。正因為上回霍菁菁不告而別，此后再見她便不住地在霍川耳邊念叨，“阿瑜定要怪死我了”，“阿瑜不跟我玩了該如何是好”，“阿瑜是我見過最單純的姑娘”諸如此類。

霍川扶著拐杖的手交疊，不動聲色地挑起唇角，心底仿佛有一塊豁然開朗，“去也無妨。”

*

自打霍菁菁出去后，宋瑜便一人在位子上坐立難安。與她們同坐的兩個姑娘早已吃完茶翩翩離去了，她目光落在窗外兩人身上，擱在桌子底下的手不自覺地交握，冒出細細汗珠。

待看到霍菁菁領著他往這邊走來時，一顆心沉沉地墜入谷底，求助的目光不自覺落在宋琛身上。

他雖不靠譜，但關鍵時刻好歹能給宋瑜一些依靠。

然而目下他正跟謝昌談得忘我，根本沒注意宋瑜目光。倒是謝昌偏頭與她對視，翹起唇角笑了笑，她便不好意思再看，默默地收回視線低下頭。

不多時霍菁菁引著一人來到茶樓，邁過門檻直直地朝她這邊走來。宋瑜對霍菁菁可謂又氣又恨，方才還信誓旦旦地跟她道歉承諾，轉眼就又領著霍川過來，真是……真是教人氣憤！

偏偏霍菁菁毫無這種自覺，她走到跟前眨了眨眼睛，笑靨燦燦：“阿瑜，這是我二兄，沒想到會在此處偶遇。既是緣分，不如就坐一起喝喝茶再走。”

宋瑜緘默不語，埋怨的眼神脧向她，模樣真是委屈得不行。

霍菁菁自覺將她出賣，挽著她手臂嘿嘿一笑，并肩坐下討好道：“我許久沒同二兄說話了，只是坐一會兒而已……”

霍川在她對面落座，“怎么，三妹不歡迎我？”

宋瑜默默地搖了搖頭，想起他看不到，正欲開口解釋，見他眼睛紗布已然拆卸。然而看模樣似乎不大好，當即話語哽在嗓子眼兒，仿佛壓了塊石頭一般難受。

他的雙眼狹長，長眉入鬢，凝了世間萬千光華。若是痊愈，該是一雙多么風華絕代的眼睛，明亮煜煜，盛氣凌人，同他的人一樣強勢不容忽視。

這廂還沒來得及說話，那邊宋琛已經眼尖地瞅到這邊光景，當即噌地從板凳上站起來，一眨不眨地盯著霍川。他甩開袍子氣勢洶洶地來到這桌，在霍川身旁毫不客氣地坐下，開門見山道：“你為何在這？”

霍菁菁提起吊壺給他倒了一杯清茶，抬眼掃過去涼涼問道：“這是我兄長，為何不能在此？”

宋琛不是好說話的，他冷哼一聲：“他對我阿姐圖謀不軌，我豈能坐視不管。”

他的動靜很大，謝昌循著望來，自然看到端坐在宋瑜對面的霍川。他眸光微動，轉而漸沉，坐在原處駐足觀望，一時不知是否要前去。

霍川握著杯子轉了轉，沒有跟宋琛周旋的心思，“宋小郎君說的對，我確實對她圖謀不軌。”

此話落地，在場三人皆吃驚，尤其宋琛一副被雷劈中的表情，沒料到他竟然承認的如此干脆。

宋瑜一顆心惴惴不安，大庭廣眾下，四面都是人，他說話能不能收斂一下？

若是被有心人聽到，指不定又要編排什么是非。

說完他不欲解釋，反而更加坦蕩地朝宋瑜道：“我知道有一處燈火盛美，不知三妹是否愿意一同前往？”

宋瑜搖頭不迭，時值戌時，她若再不回家恐怕會露出端倪，引來龔夫人懷疑。“我不……”

“三娘。”話音未落，便聽身后一聲溫和沉緩的聲音響起，她下意識回頭，謝昌業已從他的位子上坐起。他唇角勉強扯出一個弧度，星目對上宋瑜疑惑視線，“我有話同你說，可否另借一步。”

他不像說笑，或許當真有正經事。宋瑜正要點頭答應，已有一個嗓音替她回答：“這位莫不是謝郎君？”

霍川以手支頤，眉眼低斂，看不出眼里情緒。他唇角勾起個嘲諷的弧度，明知故問。

謝昌垂眸看他一眼，眉頭微微蹙起，對他委實沒有好脾氣。

他對三妹居心不良，逼迫自己與三妹退親，又時刻在算計謝家與宋家，委實是個狠戾的角色。只因謝主母與廬陽侯夫人有些關系，是當年閨中好友，是以對他的身世多少有些了解。

外室生子，生母病逝，被侯夫人逐出府外，流落街頭。至于他是如何熬過那段日子，成為如今霍家花圃的園主，其中歷程便不得而知。但經歷那樣的事，非但沒有一蹶不振，反而有如今成就，確實不容小覷。

然而從小的好教養使謝昌沒法不回答，他低聲：“正是。”

霍川曲起手指輕叩桌面，清雋的五官精致無暇，似笑非笑地問道：“我記得謝郎君才同三妹退親不久，怎的如今又走在一處？”

謝昌面色微變，他看一眼宋瑜，不想令她為難，便淺淡一笑：“我與三娘無緣，此生無緣做夫妻，好歹能成為朋友。朋友出行，有何不可？”

坦坦蕩蕩，讓人挑不出任何毛病。霍川手指頓在半空，旋即輕輕落在桌上，“好一句朋友。”

明朗在身后暗暗捏了把汗，園主這副面無表情的模樣最為嚇人。越是平靜越是代表他內心洶涌，醞釀著滔天的怒意，他將情緒藏的太深，輕易不會外露，即便有時笑著也不是真正的高興。

*

茶樓賓客絡繹不絕，行到他們身邊總會忍不住側頭打量。幾人之間氣氛著實奇怪，劍拔弩張，一觸即發。

宋瑜不知為何從腳底竄起一股涼意，尤其看到霍川不怒自威地面容，她心里愈加沒底。掙扎不多時，便妥協對謝昌道：“郎君有何事，便在此說了吧，此處并無外人。”

這么說并不是為了霍川，而是她認為方才已經說的足夠清楚。他們不再是一個月前未婚夫妻的關系，應當懂得避嫌才是。她怎么會不清楚謝昌的情意，可即便清楚又能如何……

謝昌眼里的一簇光芒瞬間被碾滅，他低聲道：“是上回顏玉請托我的事，我前幾日聯系了永安城一位妙手回春、口碑頗豐的郎中，他脾氣古怪，但憑一封書信無法請得動，是以恐怕得親自動身前往永安才行。”

原來他一直記著這事，宋瑜上回想起他，本也是抱著試一試的態度。畢竟如今兩家毫無關系，他大可不必幫助，沒曾想他如此上心，怎能教人不感激？