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這次談話接下去又進行了一個多鐘頭，分明給安德烈·葉菲梅奇留下了深刻的印象。從此他天天到這個廂房里來。他早晨去，吃過午飯后也去，到了天近黃昏，他往往仍舊在跟伊萬·德米特里奇交談。起初伊萬·德米特里奇見著他還有點拘束，疑惑他存心不良，就公開表示自己的敵意，可是后來他跟他處熟了，他那聲色俱厲的態度就換成了鄙夷譏誚的態度。

不久醫院里傳遍一種流言，說是安德烈·葉菲梅奇醫師開始常到第六病室去了。謝爾蓋·謝爾蓋伊奇也好，尼基達也好，助理護士也好，誰都不明白他為什么到那兒去，為什么在那兒一連坐上好幾個鐘頭，到底談了些什么，為什么不開藥方。他的行動顯得古怪。米哈依爾·阿韋良內奇常常發現他不在家，這在過去是從來沒有過的事。達留希卡也很心慌，因為現在醫師不按一定的時候喝啤酒，有時候連吃飯都耽誤了。

有一天，那已經是在六月末尾，霍博托夫醫師去看望安德烈·葉菲梅奇，商量點事。他發現醫師沒有在家，就到院子里去找他。在那兒有人告訴他，說老醫師到精神病人那兒去了。霍博托夫走進廂房，在前堂里站住，聽見下面的談話：

“我們永遠也談不攏，您休想叫我改信您那種信仰，”伊萬·德米特里奇憤憤地說，“您完全不熟悉現實，您從來沒有受過苦，反而像螞蟥那樣靠別人的痛苦生活著，我呢，從生下來那天起直到今天卻一直不斷地受苦。因此我老實對您說，我認為在各方面我都比您高明，比您有資格。您不配教導我。”

“我根本沒有存心叫您改信我的信仰，”安德烈·葉菲梅奇低聲說，惋惜對方不肯了解他的心意，“問題不在這兒，我的朋友。問題不在于您受過苦而我沒受過。痛苦和歡樂都是暫時的，我們不談這些，不去管它吧。問題在于您跟我都在思考，我們看出彼此都是善于思考和推理的人，那么不管我們的見解多么不同，這卻把我們聯系起來了。我的朋友，要是您知道我是多么厭惡那種普遍存在的狂妄、平庸、愚鈍，而我每次跟您談話的時候是多么高興就好了！您是有頭腦的人，我覺得跟您相處很快活。”

霍博托夫推開一點門縫兒，往病室里看了一眼。戴著睡帽的伊萬·德米特里奇跟安德烈·葉菲梅奇醫師并排坐在床上。瘋子愁眉苦臉，打哆嗦，顫巍巍地裹緊身上的長袍。醫師一動不動地坐在那兒，頭低垂著，臉色發紅，顯得凄苦而悲傷。霍博托夫聳一聳肩膀，冷笑一聲，跟尼基達互相看一眼。尼基達也聳一聳肩膀。

第二天霍博托夫跟醫士一塊兒到廂房里來。兩個人站在前堂里偷聽。

“咱們的老大爺似乎完全瘋了！”霍博托夫走出廂房時候說。

“主啊，饒恕我們這些罪人吧！”莊重的謝爾蓋·謝爾蓋伊奇嘆道，小心地繞過泥塘，免得弄臟他那雙擦得很亮的靴子，“老實說，尊敬的葉夫根尼·費奧多雷奇，我早就料著會出這樣的事了！”