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出了路府，他們三人便棄車騎馬，一路前行。不知走了多少路途，來到青山碧水畔。時令已過，雖無黃鶯紫燕、柳綠桃紅，但夕陽西垂，霞彩與湖光并媚，清輝與山色爭妍，十分曼妙。隱約有不少建筑樓閣，或顯或隱于綠樹陰濃之中。

贏蘭的心情松了點，環顧四周，問道：“叔，這里是哪里？還在京畿嗎？”

寧王道：“這里是環踞，是各國使節所居之地?！?

贏蘭道：“他們住得還真不錯啊。”這話倒也不是說假。離得近了，除了一片天然好景之外，但見幾棟高樓大廈，朱門深宏，環獸金紫，不知是廟宇還是官邸，其富麗堂皇比之望舒二氏的宅院也并不遜色。

寧王不置可否，說道：“能住得這樣好的，恐怕也就是池臺和賀川了?！?

贏蘭忽然撓了撓頭，說道：“叔，我……我有點不方便，想去找個地方更衣?！?

秦王嗤笑了一聲。

贏蘭惡狠狠地瞪了他一眼。好在秦王沒說什么別的，否則她一定去踢他的馬。她驅馬向前，大約騎了盞茶功夫，尋到一處·女偃，上頭題著“齒爵堂”。里頭干凈整潔，粉得像是一片雪洞，還有紅棗捂鼻，蘭湯凈手，器具皆是金銀，豪奢非常。她嘖嘖稱奇，出來之后只覺身心舒暢，一時竟不大愿意再騎馬，一手抱著小不侵，一手將韁繩繞在手上，慢悠悠地朝回走去。

這是條平坦大道，三三兩兩的人流倒也不少。不過衣裳打扮、配飾款式都與儊月中人頗不一樣，贏蘭就這樣看著新鮮，時不時耳聞旁人言語，或批風抹月，指點湖山，或談論韜政，笑議方遒，更有些閑人品論哪家青樓的花魁，哪家南風館的小倌，你夸他嬌媚，我贊她婀娜，你言她體態輕盈，我言他冰雪心腸。贏蘭很少能聽別人這樣侃侃而談，倒也覺得挺有意思。

前頭又來幾人相伴而來，大笑談天。贏蘭卻皺了眉頭。原來他們是在聊數月前的一個夜瀾女子，和婢女來這里外出踏青，遭歹人橫施強－暴。

一人慨嘆道：“據說那女子還是個嫩蕊嬌花，怖不敢拒，遭受其污，非但不羞愧自盡，居然還敢照舊拋頭露面，散布那歹人畫像，帶著家人找了幾個月，搞得我們好好的環踞，一片雞犬不寧，這些儊月女子做派，真是荒謬之極！”

有一人道：“劉兄說的極是。實不相瞞，我半年前回國，當時路過南野縣衙門，正瞅見快手拿著三個光棍在奸污一個大戶人家逃出來的使女。縣令給這三人各打了幾十板子放了，準備將那使女解回大戶人家去。那使女不過是個區區賤籍，卻極有節氣，當堂自盡。這儊月女子據說是個大家閨秀，更應該誓死護節，以免玷污家聲，事到臨頭卻連一個使女都比不上，真是可悲可嘆！”

一人附和道：“婦女便當禮處深閨，坐則垂簾，出必擁面，別嫌疑，杜窺伺。儊月雖強盛一時，但自真宗始牝雞司晨，女帝治下，禮法盡失，女子出行無忌，與人交往，不干不凈，本夫親屬，恬不為怪，桑間濮上，淫荒所廬，既無守貞之節，又無柏舟之誓，著實不堪入目?！?

贏蘭聽到這里，只覺得可氣可笑，竟不知是更可氣一些，還是更可笑一些。她不欲這些東西污了她的耳，加之寧王二人還在等她，便欲翻身上馬。

那個劉兄顯然十分贊同這段話，搖頭晃腦道：“我前段時間去了一趟瑯琊，遇上了一個花蒲鞋頭船娘，生得桃夭柳媚，腦子卻不太好，你們猜猜到底是怎么回事？”

花蒲鞋頭船娘，便是指如江山船娘一樣的船妓。這是瑯琊方言，花蒲鞋頭，說的是鞋頭繡花的草鞋，好看而輕賤，墮入風塵，人穿人踩。

贏蘭沒聽過這個詞，但也知道絕對不像什么好意思。她默默地想，聽完這個她就走。

眾人果然都好奇不已，興奮發問。劉兄洋洋得意道：“那個花蒲鞋頭船娘在河上也是艷名遠揚，據說她日日神思恍惚，十分柔順可愛，我便特意去尋花覓柳。不料那一夜她居然清醒了過來，告訴我她本是良家女，下頭有一個弟弟，父母早逝，只留下了一個豆腐鋪子。她弟弟年紀輕輕，倒是個讀書料子，十二歲便童試錄取，在百里外的縣學讀書。她就繼承了豆腐鋪子，當家以鬻，因她美貌，人稱‘豆腐西施’，遠近聞名，生意也不錯。”

“一日縣學那邊傳了消息，說她弟弟與人斗毆犯忌，開除縣學資格，她不得已歇了鋪子，帶了盤纏去接她弟弟。結果在乘船上，被十來個游蕩之徒盯上。那些儇薄子趁夜潛入她的艙門，這船娘雖竭力抗拒，但人在水中，便如甕中之鱉，無處可逃，以至被十幾人輪－奸沓嬲。她自被糟踐之后，下不得船，只能日日夜夜由之爭相強－奸，求救無門。后來浪蕩子們下了船，將她轉手賣給一個船主，從此淪為花蒲鞋頭船娘。她弟弟等了許久，等不到姊姊來接他，居然也找同期的生員們借了盤纏，辛苦去找她。也是天可憐見，她弟弟一路打探消息，求神拜天，找了每一條路，問了每一條船，居然真的找到了她。兩人終于重聚，喜極而泣，正要攜手歸鄉。”

這事如此沉重，好歹有個好結局。

贏蘭喘了口氣，上馬提韁，那劉兄又道：“結果被那船主發現了，要他帶五百兩銀子來贖這船娘。她弟弟還不到十三歲，一黃口小兒從何處掏得出這筆錢？只能聲淚俱下，磕頭跪拜。船主不耐煩，正好又來了主顧，便抓著她出去饗客，她弟弟拼死阻攔，結果被船主活活打死在她眼前。”他曖昧地一笑，“……所以她沒多久便瘋了。直到遇見我那一天才醒轉過來?！?

“她已經恢復神智了？”

少女清冽的聲音傳來，仿佛梅花上飽盈的雪。

眾人不由都朝她看去。只見一個大約十四五歲的白衣少女，端坐在一匹皎雪驄上。她身上并無何裝飾，眉目絕艷，唇若朱涂，肌如雪暈，粉雕玉琢一般。他們都是見慣風月之人，卻是罕見這般麗色。彼時夕陽赩紅，披掛在她一身冷冷的雪白上，不似暖意，竟教人窺見日色東升，凜然不可直視。

劉兄直勾勾看著她，好半天才回過神來，說道：“恢復是恢復了，不過還有什么用？”

贏蘭反問道：“什么用？”

劉兄道：“她大哭不已，講述她一身冤屈，血海仇深。我要與她云雨，她還不樂意，非要求著我去報官才肯。完事之后，我且念與她露水情緣，對她諄諄教誨。她生如萍梗，身輕秋葉，雖是命薄注定，但也怪她自己出門做事，才被別人盯上。若是她不出門，不是就不會有這些事端了嗎？所以千怪萬怪，到底是要怪她自己不檢點，她弟弟死都死了，我報官又有什么用？再者說，女子本該從一而終，她失守貞潔，本就應當無顏茍活，更何況淪為娼－妓，為家門蒙羞，不如早點自絕于天地，說不準祖上有靈，還能得到一絲欣慰?！?

其余幾人顛頭簸腦，十分應和。

一人道：“這些女子都曾是良家女子，卻成了殘花敗柳，家中羞恥?？梢娺@都是婦人輕易出門之過?！?

又一人笑嘻嘻道：“這正是：‘婦人不可出閨門，容易花開蝶驟侵。古云在家千日好，未可全拋一片心?！?

贏蘭匪夷所思地看著他們。她望見其中一人腰上佩刀，才道：“你們是賀川人？”

她對賀川民俗倒沒什么特殊研究。賀川版圖縱深，只有一個曾經的小國虢與儊月接壤，除了那次皇帝東征，已近百年不動兵戈，算是難得的太平昌盛之國。也因此和儊月干系不大。她能認出來，還是因為端王剔魚的那把刀。

那時他們被困，死生一線，端王又故意嚇她，將那賀川異人的故事說得活靈活現，那刀的風格樣式她這輩子也忘不掉。

端王道：“你不知道仇人和敵人是不同的。”他望入她的眼睛。那一瞬間，她仿佛看見了一片飛雪悲愴壓城，鑄就玉山萬里，不可撼動。他說，“……我要讓他付出代價，永溺幽冥。我要讓逝者不再死不瞑目，有所告慰。我要讓自己解脫，從此不在他的陰影下茍延殘喘?！?

她其實曾慶幸，自己并無敵人，也無仇人。

但宮冰玉不同，和她認識的所有人都不同。她自己甚至也不清楚為何胸中會有這樣強烈的厭憎和恐慌。對一個不過一面之交的女人——

她篤定那就是仇敵。

贏蘭有些頭疼，按住了自己的額。

那人被她一問，盯著她的容顏略一失神，隨即道：“是又如何？”他見這小女子衣著簡單，身上無甚華貴首飾，料想也不是什么朱門子弟，嘴上更加輕佻，“小娘子看樣子還在閨中，是不是想嘗一嘗賀川男兒的滋味？”

贏蘭輕輕一笑，對那劉兄發問道：“你說的那個‘豆腐西施’之事，是在瑯琊的哪個地方？”

劉兄奇道：“你問這個作甚么？”

殘陽如血，披拂眾生。