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“我少時(shí)嘗聞諸策曰：‘身不離鞍，髀肉皆消；今不復(fù)騎，髀里肉生。’當(dāng)時(shí)少不更事，還在心中發(fā)笑，今日一騎，卻是露底了，倒讓他的子息見笑了。”

寧王輕輕微笑，提及這一段往事。

當(dāng)年諸策為他而死，追封勇烈侯，死后哀榮極致，他的妻兒卻未遭善待。諸宸之后，諸寧承繼了諸氏族長之位，就是趁著大房無人，占了英國公爵位，見孤兒寡母，軟弱可欺，暗中不知使了什么手段，使得索伊娜早早香消玉殞。若非諸良曾受燕王之恩，偷偷前去燕王府上想為燕王敬香，被贏蘭發(fā)現(xiàn)其族兄的惡毒欺凌，還不知今日是怎么一番景象。

諸良緊隨其后，按轡徐行，恭謹(jǐn)?shù)溃骸暗钕买T術(shù)絕佳，微臣?xì)J羨尚不及，怎敢……”

“怎敢？”寧王笑了下，“怎敢如何？”

諸良心頭一緊，知道眼前這位鳳子龍孫，萬萬沒有世人傳言那么溫和良善。只一停滯，心下便思量了百轉(zhuǎn)千回，恭聲道：“殿下，微臣斗膽，請(qǐng)您明示。”

寧王問道：“你為何自請(qǐng)鎮(zhèn)守穆南？”

諸良微垂下眼瞼，掩飾眼底不安分的黯冷，答：“漠北已有弦雅公，殿下又何須微臣？”

寧王坐騎在他前方，諸良只能看見一個(gè)端嚴(yán)背影，無法揣測(cè)寧王是否對(duì)這個(gè)答案滿意。

半晌之后，寧王才淡淡道：“是，漠北已有弦雅公，你在那里，不過是個(gè)廢棋。”

“可是漠北數(shù)十萬蕭氏子弟，卻不是書雅能輕易指揮得動(dòng)。”寧王話鋒一轉(zhuǎn)，“明云待我不薄，可惜我大概要對(duì)不住他。”

諸良微微一驚。

他自然知道明云指的是蕭長夜——蕭長夜素有忠君傲骨，蕭氏一門更是個(gè)個(gè)鐵骨錚錚，忠君體國。除了長子嚴(yán)武將軍蕭諍，其弟蕭長偃，次子蕭諾，三子蕭語，甚至已經(jīng)遇刺的燕王妃蕭訶，都是一方良將。

縱然心里早已有了隱約預(yù)感，但是寧王此時(shí)此刻，屏退他人，語重心長，字句間的深意不由得他不亂想。那種驚很快地沉淀了下去，另外一種情緒迅速涌了上來，仿佛一線包裹著火焰的冰，落進(jìn)了他的血液里，又隨著那激騰血脈，沸了五臟六腑。

“陛下雄才偉略，天下英才皆入彀中。”

寧王回頭看了他一眼，諸良并未打算掩飾住神情，甚至更形于顏色了三分，帶著幾分熱切道：“但蕭氏于漠北擁兵自重，狡猾多計(jì)，反覆難知……”

話不必說完，只需要做個(gè)姿態(tài)。

而這姿態(tài)，他早已再熟稔不過。

寧王見他知頭醒尾，微笑道：“我很早就知道，你是個(gè)聰明的孩子。我喜歡和聰明人說話，無需拐彎抹角。言世人衣不過蔽體，食不過充饑，都是些哄騙傻子的話，若是真才華蓋世，有幾個(gè)人會(huì)愿意一生鶉衣袍缊，簞食瓢飲？”

諸良附言道：“殿下所言極是。”

寧王道：“你并非志在長林豐草，亦不會(huì)甘于做池中之物——我會(huì)助你青霄，可是到底能上到哪一步，還得看你自己如何走。卿可記住，孤絕不會(huì)虧待了你。”

諸良的聲音十分激動(dòng)，竟是有些顫抖著道：“謝殿下！”

寧王滿意地一笑。

諸良心下亦微微一笑。

***

次日。

風(fēng)高氣肅，這茫茫草原上，連天都似壓得極低，仿佛一枚澄澈青藍(lán)的琉璃碗倒扣了下來，明凈如洗。

昨日皇帝興起游獵，贏蘭這些小輩大多老老實(shí)實(shí)地跟在圣駕左右，不得自由。但今日皇帝在承乾城內(nèi)未出，她卻是得了閑，興高采烈地跟著寧王一同到了龍媒馬場(chǎng)。

天壓得那么矮，好似唾手可得。贏蘭忍不住伸出手虛抓了一下。

寧王低低一笑，贏蘭訥訥縮回手，忽而眼睛一亮。

一點(diǎn)飛鴻，遙遙于游云之間。

贏蘭不由得睜大了眼睛，問道：“叔！你看！那個(gè)那個(gè)……那個(gè)是不是就是鴻鵠？‘燕雀怎知鴻鵠之志’的那個(gè)‘鴻鵠’？”

寧王隨她的目光望了一眼，果真是只大雁，便撫了撫她的頭，說道：“正是鴻鵠。”

他凝睇那天邊的小小黑點(diǎn)，忽然似想起了什么，唇際勾起一縷若有似無的笑意：“諸校尉。”

隨侍的諸良立刻翻身下馬，叩拜道：“末將在。”

寧王道：“你歷漠北，經(jīng)穆南，年歲總不是白長的罷。”

諸良道：“承蒙殿下厚愛，臣縱非可御鵲血之才，這些年倒也妄得了一些虛名。”

果真是聰明人。寧王唇際的笑意越發(fā)幽深，眼底卻生出了一線寒意。對(duì)隨從道：“去拿我的紫微來！”

紫微乃是御弓中的極珍之物，曾是皇帝青年時(shí)出征的御用名器，弓身鏨印了皇帝親自所書的“連天積素耀威弧”七個(gè)金字，在寧王及冠之年下賜，寧王甚珍之，素日里藏于寶閣，輕易不示人前。

諸良旋即叩首道：“謝殿下洪恩！”

紫微乃是戰(zhàn)弓，因而不同尋常貴族狩獵所用的稍弓，亦不同于禁軍所用的格弓。如諸良平日所用之弓，以皮為弦，箭削樺為簳，以貂鼠、鴨頭為捍腰，韉勒輕簡(jiǎn)，便于馳走，已算是難以一見的好兵器。